Angelica Ross har hatt et fenomenalt år - og hun bruker det til å åpne dører for andre

Angelica Ross sier at folk ofte spør henne hvorfor hun ikke virker mer ekstatisk med sin nåværende suksess. De er som: 'Er du ikke så spent ?!', sier hun. For noen ganger ser jeg ut som jeg ikke er det. Det er mer at jeg bare klemmer meg hele tiden, og vet at dette kommer til å endre seg. Jeg kan ikke være knyttet til euforien i en situasjon, og jeg kan heller ikke bli slått ned av det som kan oppleves som en feil eller et feil feil. Jeg fokuserer alltid på det som kommer, og er takknemlig for trinnene jeg har tatt for å komme hit.

I tilfelle du ikke hadde lagt merke til det, mens Mj Rodriguez, Indya Moore og Dominique Jackson ble posisjonert som de kvinnelige lederne i FXs spillendrende serie Pose , Dukket Ross seg skjult opp som en uutslettelig scene-stjeler i rollen som Candy, en ustoppelig, uforutsigbar og antic-utsatt figur i ballroomdramaet. I årets andre sesong av showet ble episoden som inneholdt Candys død og begravelse, en av seriens mest hyllede og snakket om, da den var symbolsk for drapene på så mange trans kvinner i farger. Og da episoden ble sendt i juli, hadde Ross allerede blitt kunngjort som rollebesetningsmedlem i et annet Ryan Murphy-prosjekt, American Horror Story: 1984 , noe som gjør henne til den første transskuespilleren i historien som får to serierelaterte roller.

Jeg ser alltid disse tingene ikke som tilfeldigheter, sier Ross, men som små nikker fra universet, og noen ganger kommer alt an på hvor bevisst jeg er - hvor raskt jeg tar opp små tegn og symboler som kan gjøre meg rolig etter lang tid - sikt forpliktelse i en ukjent og usikker tid. Du vet aldri når ting kommer til å skje, eller når muligheter vil åpne seg.

Ross kommer over som noen som er solid forankret i virkeligheten og stadig heist av åndelighet (hun praktiserer buddhismen), og hun har kombinert disse egenskapene for å skape hennes bevissthet om forgjengelighet - hva er det neste? mentalitet. For Ross åpnet det seg muligheter i år for å slippe løs en strøm av nexts. Det var back-to-back TV-serien som avduket en ubestridelig begavet skuespillerinne. Det var hennes opptreden på Oprahs OWN-spesial, Black Women OWN the Conversation, hvor Ross satt ved siden av folk som modellen Winnie Harlow og delte sin kommende historie med moren i publikum. Det var hennes vert for 20. september LGBTQ Presidential Forum i Iowa, som hun samarbeidet med GLAAD for og ble den første transpersonen som fikk en slik begivenhet. Og nå er det hennes voksende tilstedeværelse på lister som teller henne blant 2019s mest bemerkelsesverdige tall, inkludert Vanity Fair ‘S Future Innovators, Essens ‘S Woke 100, Roten ’S Root 100 og Out’s Out100. Angelica Ross holder hovedtalen på Lesbians Who Tech & Allies Summit 2019.Lesbiske som er tekniske

Noe av denne nyvunne produktive tilstedeværelsen - som krysser kunst, forestilling, aktivisme og politikk - kan knyttes til åndelighet i en handlingsbar form, slik Ross beskriver det. Jeg forstår at du ikke bare ber og venter, men du ber og tar handling, sier hun. Og hennes akutte bevissthet om de kryssende begrensningene ved å være en mørkhudet, svart, transkvinne har gitt henne, i både liv og arbeid, mulighet til å være så mye mer handlingsorientert i å kreve plass til seg selv. Hun snakker om hvordan mørkhudede jenter som henne bare trenger å bytte blikk, det være seg på en fest eller på et filmsett, for å dele en forståelse av deres gjensidige marginalisering. Og hun sier at hun har damprullert marginaliseringen ved å bruke muligheter til å gi oppmerksomhet.

Jeg har måttet lære å få rampelyset til å komme til meg, i stedet for bare å jage rampelyset, sier Ross. Eksempel: å være på et show som Pose . På det showet var jeg med i en ensemble-rollebesetning, og måten historiene ble skrevet på, var jeg egentlig ikke en hovedperson - [Candys] historie var ikke en av hovedhistoriene. Men med hver eneste scene de ga til meg, tok jeg det høflig og gjorde det større. Ryan Murphy begynte da å si: 'Å, vi må gi henne mer, og skrive mer for henne.' Handlingen jeg tok der var å møte opp i tid til jobb hver dag, ha en god holdning og levere mest da de sa 'handling', i stedet for å være en skuffende skuespillerinne og sa: 'Hvorfor skriver du ikke mer for meg?' I den tilstanden klager du bare på universet, og i buddhismen sier vi at klager ikke gir noe godt formue. Angelica Ross som Candy og Hailie Sahar som Lulu i Pose .Macall Polay / FX

Ross 'besluttsomhet og spesifikke tilnærming til suksess styrkes også av en forretningsinnsikt som hun kan spore tilbake til sin ungdom. Hun vokste opp i en kristen husstand i Racine, Wis., Og mens hun oppdaget identiteten sin (jeg visste at jeg ikke var rett, sier hun om seg selv i ungdomsårene), ble hun også frarådet av faren sin fra å jage drømmen om å studere. musikk og teater. Jeg gikk på videregående ett år tidlig klokka 17, og avtalen var at hvis jeg ble uteksaminert tidlig, måtte jeg gå på college med en gang, sier Ross. Min far fikk meg til å gå til Wisconsin Parkside, en høyskole en by over, og studere virksomhet. Han fortalte meg alltid at jeg som en svart person ville komme meg ingen vei hvis jeg ikke gjorde det, fordi jeg ikke ville være i situasjoner der jeg kunne ringe mine egne skudd. Jeg er veldig takknemlig for at faren min ga meg den slags råd, så jeg ikke ble en sultende kunstner. Jeg er fortsatt nervøs, men jeg sulter definitivt ikke.

Og hun er definitivt en ærlig forretningskvinne. Når det gjelder å kjenne og kreve hennes verdi, begynte det, som det har gjort for utallige transkvinner i farger, med det eldste yrket i boka. Jeg har gått gjennom en veldig grundig vurdering av verdien min, og det begynte med at jeg gjorde sexarbeid på gaten, sier Ross. Jeg satte prisen på gaten, og jeg har vokst og økte verdien til der jeg er i dag. Og det mange ikke vet er at Ross i mellom ble grunnlegger og administrerende direktør for TransTech Social Enterprises, et program som, som beskrevet på Ross 'nettside, hjelper folk å løfte seg ut av fattigdom gjennom teknisk opplæring, digitalt arbeid, skape en sosial innvirkning, og bringe økonomisk empowerment til marginaliserte samfunn. Spesielt designet for å øke transfolks velferd, har selskapet vært i drift siden 2014, med Ross i spissen. Angelica Ross som sykepleier Rita i American Horror Story .Kurt Iswarienko FX

Den kloke gründeren går dypt når han beskriver utfordringene hun møtte da hun startet sin virksomhet, som hun sier kom ut av en sann nødvendighet for samfunnet, fordi programmer dukket opp for å tjene transfolk [via] føderal finansiering, men ingen [transfolk var] faktisk involvert i programmene eller ble ansatt for å jobbe programmene og tjene samfunnene. Samfunnet følte at deres virkelige mål og behov ikke ble oppfylt. Jeg lanserte TransTech i et forsøk på å gå rett til kilden. Hun snakker om hvordan hun ikke brukte tid på å bygge et brett; hvordan hun sikret seg en finansponsor, Allied Media Projects ut av Detroit; hvordan det tok tid å komme seg ut av det røde, spesielt som en svart transkvinne uten ressurser; og hvordan, til tross for å søke om flere tilskudd med førsteklasses forslag, har TransTech bare blitt godkjent for noen få. Dessuten, mens TransTech får mer oppmerksomhet nå som Ross er en breakout-kjendis, vil hun se at oppmerksomheten oversettes til målbar støtte. Jeg får mye applaus, sier hun, men jeg får ikke mye donasjoner.

Allikevel kan Ross raskt påpeke triumfene til sitt fellesskapsfokuserte foretak. Vi har hjulpet folk med frilansjobber med å bygge sine egne personlige virksomheter, sier hun. I det første året ga vi bort 13 iMac-datamaskiner, noe som endret 13 menneskers liv. Det var en svart transkvinne vi hjalp til, som var kronisk hjemløs og hadde å gjøre med sexarbeid, og som nå lager seks figurer. En jente som meldte seg frivillig hos oss fra første dag, jobber nå i Washington, D.C., med en nasjonal transorganisasjon. Og listen fortsetter. Angelica Ross som godteri i Pose .Michael Parmelee / FX

All denne opplevelsen har innprentet Ross en forretningsinnstilt tilnærming til mange ting i livet hennes, til og med til å handle. Det er et trekk som ikke alle kunstnere har, og mangelen på det kan føre til en frekk oppvåkning. Du må liksom gå inn i dette og vite at når du vil bli kjent, eller du vil være en stjerne på et bestemt nivå - selv om du er en soloartist - at det er et samarbeid. Og det er ikke bare med studiohodene, nettverkene og produsentene som hjelper med å gjøre ting mulig, men med publikum - folk som skal kjøpe og konsumere kunsten din. Når jeg opptrer live eller snakker i et rom, takker jeg menneskene som dukker opp og for energien de bringer til rommet. Fordi jeg er klar, og det har en innvirkning på det jeg sier. Du må gå inn med et tankesett som du skal gi og ta.

Ross ’talsmann for sitt eget samfunn er limet som binder sammen delene av hennes reise så langt. Mens du er på Pose , hun var spesielt vokal - både til jevnaldrende på showet og til fansen - at hundrevis av transskuespillere som var ansatt av serieskapere Ryan Murphy, Brad Falchuk og Steven Canals, alle ville samle verdifulle SAG-kreditter for å forsterke karrieren , uten, sier hun, å måtte spille død prostituert nummer to på CSI eller noen juridiske prosedyrer. Det er den slags innsidefakta som de fleste seere sannsynligvis vil overse til tyngdekraften er stavet ut. Og når det gjelder å møte opp for samfunnet sitt i en enda mer bokstavelig forstand, var Ross mest bemerkelsesverdige og påvirkende utseende i år uten tvil på 28. september National Transgender Visibility March i Washington, DC, hvor hun snakket med en mengde av tusenvis sammen med andre brannmenn og aktivister som Ashlee Marie Preston.

Det var veldig viktig for meg å være der slik at samfunnet mitt kunne se meg på nært hold, sier Ross. Jeg vet at alle disse filtrene, og linsene til å være på TV, noen ganger kan skape en avstand eller en viss oppfatning. Jeg er fremdeles en person, og ikke bare det, jeg er det vi har snakket om å ha lyst til å se: en mørkhåret svart transkvinne på TV. Og jeg vil fortelle folk at jeg ikke bare er i dette for meg selv. Hvert trinn på veien har jeg alltid prøvd å bære noen på ryggen min - å trekke, gi hånden opp, til noen om ikke noen få mennesker, gjennom mitt arbeid og min organisasjon. Og jeg er fortsatt her, villig til å fortsette å skape flere muligheter som åpner dører. Det hun håpet på, som hun sa i talen sin under marsjen, er en tid da vi endelig kan slippe rustningen og fokusere på drømmene våre - de tingene vi ønsket å gjøre før vi måtte kjempe for vår verdighet og frihet. Jeg vil se en fremtid der transpersoner trives, ikke kjemper.