Det tok Brenda Jackson lang tid å overbevise markedsdeltakerne om at en kjærlighetshistorie bare er en kjærlighetshistorie.Creative Commons På årets Digital bokverden , vi hørte en foredrag fra Data Guy, halvparten av duoen bak nettstedet Forfatterinntjening . I den samtalen sa han at den litterære kategorien innen e-boksalg virket overraskende stor. Han gravde inn litt mer og innså at en underkategori i den gruppen, afroamerikansk skjønnlitteratur, så ut til å drive mye av dette salget.
Det er for lenge siden vi la til et intervju i Titans of Kindle-serien, så vi lette etter uavhengige e-bokforfattere med en stor følge og fant Brenda Jackson . Den Florida-baserte forfatteren har gitt ut romantikkbøker siden 1995. Hun har lagt ut flere bøker under navnet sitt enn noen noen gang har lest. Hun fortsetter å skrive romantikkbøker for Harlequin, men hun skriver også bøker under sitt eget forlag. Som hun forklarer nedenfor, med sine uavhengig publiserte e-bøker, skyver hun grensene for karakterene som det forventes at forfattere skriver om.
For en ekstra bonus inkluderer dette intervjuet med en bestselgende romantikkforfatter en kjærlighetshistorie. Dette intervjuet er redigert og kondensert:
Hvordan kom du inn i elektronisk publisering?
Gjennom forlaget mitt. jeg skriver for Harlequin . 
Brenda Jackson.Hilsen bilde.
I 2008 signerte jeg en eksklusiv kontrakt med Harlequin, som inkluderte e-bøker. Når jeg signerte den kontrakten med dem, gjorde de i utgangspunktet boken også tilgjengelig som en e-bok. Med mitt eget personlige publiseringsselskap ønsket jeg å få en følelse av hvem som leste e-bøker. Det var ingen måling av hvor mange av leserne mine som hadde flyttet til e-bøker. Dette var noe nytt.
Kindle ble introdusert, og jeg testet vannet og fant ut, dette er ikke så ille. Jeg reiser mye, og så trengte jeg ikke å reise med mange bøker når jeg dro på ferie. De gjorde alt ganske enkelt for deg.
Jeg tror skuffelsen min kom dagen jeg fant ut at jeg ikke eier boka. Jeg er som: Hva mener du at jeg ikke eier boken? Jeg kjøpte boka. Men nei, du kjøpte boka til å bruke på Kindle. Så lenge du har en tenne, kan du bruke boken. Du kan ikke overføre den til en annen enhet. Og det ga meg pause.
Men jeg tror folk bare ikke tenker på det. De ser på bekvemmeligheten av å ha over 3000 bøker i en enhet.
Som forfatter var jeg nysgjerrig på å se hvordan det ville oversettes til leserne mine. Og nå har jeg mer e-boksalg enn jeg gjør tradisjonelt boksalg.
Men du kunne ikke vite det tidlig, ikke sant?
Ikke i det hele tatt. Og jeg tror ikke forlagene gjorde det. Jeg tror forleggerne trodde e-bøker først var en vits. Jeg tror de trodde det var en flue om natten som til slutt ville forsvinne. De tilbød deg ikke mye for e-bøker, bare en prosent eller to mer enn en vanlig bok.
Da forfattere begynte å lete og gjorde sammenligningen og tenkte, vent litt. Vi bør få mer for e-bøker. Fordi du ikke har distribusjon. Du har ikke lagerlagring. Du kan når som helst gjøre endringer i den. Du trenger ikke å trykke på nytt. Og leserne omfavner det, så jeg tror - når det gjelder utgivere - må de betale mer for e-bøker. De tjener mye penger på e-bøker, der forfatterne ikke tjener mye på e-bøker.
De kan ikke konkurrere mot Amazon. En uavhengig forfatter kan få 70 prosent for e-boken på Amazon, hvor det mest en tradisjonell forlegger vil betale er 15 prosent eller kanskje 20.
Bare for å sikkerhetskopiere litt, hvordan oppdaget Harlequin deg?
Etter å ha blitt avvist av dem mye i løpet av 1980- og begynnelsen av 90-tallet, fordi det ikke var noe marked for afroamerikanske eller svarte romanser. Alt jeg gjorde var nesten automatisk: Nei takk. Vi er ikke interessert. Markedet var ikke interessert før Kensington tok sjansen og kom opp med Arabesque, som var en linje dedikert til svart kjærlighet, svart romantikk. Akkurat som noe annet, ventet alle på å se hvordan salget ville klare seg, og salget gikk ut av taket. Og så begynte andre forlag å se på svarte forfattere og sa: Hei, de tjener penger. Kanskje vi trenger å tjene penger?
Det var da agenten min ringte fra Harlequin og sa at vi har fulgt henne, og hun har en god følge.
Jeg måtte humre litt den gangen fordi Harlequin alltid hadde vært mitt førstevalg å skrive for, og jeg ble overrasket over at de nå ringte meg. Jeg trenger ikke prøve å slå døren ned til dem. Og jeg var takknemlig, og de gjorde meg til en eksklusiv kontrakt. Og det var slik jeg begynte å skrive for dem. 
Forged In Desire , av Brenda Jackson (2017).Hilsen av Brenda Jackson
Jeg var en av de første svarte Ønske forfattere. Jeg tror de ønsket å se hvordan jeg ble akseptert i linjen. Min ting er at jeg presenterer en kjærlighetshistorie. Det skulle ikke ha noe å si om karakterene var svarte, hvite, blå eller hva som helst. Det er en kjærlighetshistorie mellom to personer. De sa la oss krysse fingrene for at det fungerer, og det gjorde det. Jeg ble omfavnet tungt av andre lesere. Det var noen som sannsynligvis ikke ønsket å lese svart kjærlighet, men stort sett solgte boken min. Så jeg ble en av deres toppforfattere.
Jeg tror de etter to år tilbød meg en eksklusiv kontrakt. Da jeg først begynte å skrive for dem, var jeg også det for St. Martin også. Jeg var klar til å fornye en kontrakt med St. Martin, og da sa Harlequin at de ville at jeg skulle skrive for dem eksklusivt. Til slutt viste det seg å være i min favør, fordi de to tror jeg konkurrerte mot hverandre.
Til slutt var jeg vinneren. Jeg klarte å trekke meg fra den daglige jobben min, som jeg elsket. Jeg hadde allerede skrevet 50 bøker mens jeg jobbet i ledelsen i State Farm forsikringsselskap, og jeg elsket selskapet mitt. Jeg hadde startet der klokka 18, og jeg flyttet opp bedriftsstigen der. Og jeg hadde tenkt å fortsette å rykke opp, og bare skrive for moro skyld. Det var det jeg vurderte forfatterskapet mitt: for moro skyld.
Så her var et selskap som tilbyr meg alle pengene bare for å komme hjem og skrive. Først var jeg som om jeg ikke vil være hjemme og skrive hver dag. Det var min holdning. Mannen min sa: Bare tenk. Med så mye penger kan vi begge komme hjem, så hjelper jeg deg med å skrive. Jeg tar meg av alt du trenger.
Jeg trodde jeg skulle bli sint fordi jeg var en del av bedriftsamerika. Jeg likte den delen av det. Jeg likte å kle på meg, være i styrerommet og jeg likte å lede mennesker. Men det jeg fant ut var at jeg overførte alle disse ferdighetene til skrivingen min. Jeg tror en av grunnene til at jeg lykkes er at jeg håndterer skrivingen min som en bedrift.
Tidsfordriv. Kundeservice. Hvordan håndtere økonomi. Alt dette var overførbare ferdigheter som jeg setter stor pris på State Farm for.
Holde mannen din slutten på avtalen?
Ja, det gjorde han. Jeg lot ham til og med trekke seg et år tidligere enn meg. Han holdt slutten på kuppet ved å vaske, vaske middag, levere. Alt jeg trengte at han skulle gjøre, han var bare glad for at han også kunne bli pensjonist. Han gjorde livet mitt så enkelt som mulig. Ett år var jeg i stand til å skrive ni bøker på ett år. Noen spurte hvordan jeg kunne gjøre det, men alt jeg gjorde det året var å skrive.
Jeg var i svinehimmelen. Jeg likte å gjøre det, og vi var et team. De første årene var pengene gode. Jeg hadde fått et stort fremskritt for å være eksklusiv med dem. Vi gjorde de tingene vi ønsket å gjøre. Vi kunne reise. Guttene våre var nå ute av college. Det var vår tid å gjøre de tingene vi ønsket å gjøre.
Da jeg var ferdig med en bok feiret vi.
Det var et godt liv. Det ble slik til han gikk bort for tre år siden.
Du høres ut som om du var veldig heldig.
Vi daterte fra han var 14. Giftet oss 19. Vi var bestevenner. Vi gjorde alltid ting som et team. Det fortsatte slik til den dagen han døde.
Nå kan jeg ikke skrive så mye fordi han bortskjemte meg. Jeg var vant til frokost, lunsj og middag. Oppgavene. Han betalte alle regningene. Jeg hadde tatt alt det ansvaret. Jeg er på tredje året. Så jeg justerer meg nå. Jeg gjør alt for meg selv og klarer fortsatt å skrive.
Jeg kan ikke gjøre ni bøker i året, men hvis jeg gjør fire eller fem er det flott.
Jeg tror de fleste ville være ganske glade for å komme ut fire eller fem.
Takk skal du ha. 
Locked In Temptation av Brenda Jackson (2017).Hilsen av Brenda Jackson
Når og hvordan klarte du å opprette et eget selskap? Som i, var det noen problemer med at du laget dine egne bøker mens du var hos en vanlig utgiver?
Dette er avtalen jeg inngikk med Harlequin. Før jeg ble eksklusiv med Harlequin, dannet jeg et forhold til leserne mine. Annethvert år går jeg et sted med leserne mine. Jeg inviterer dem, fordi jeg ikke kan besøke alle byer for å signere bøker. Det er urealistisk.
Så i 2005 da jeg feiret mitt tiende år som forfatter, sa jeg: Jeg skal til Bahamas, jeg tar et cruise og vil gjerne invitere noen av mine lesere til å bli med meg. Jeg fortalte dem hvilket cruiseselskap jeg hadde gått med, og over 400 lesere fulgte med meg. Jeg hadde det bra. Og leserne mine hadde det bra. Så vi bestemte oss for at vi skal komme sammen hvert annet år.
I år skal vi til Barbados.
Så når Harlequin så det, Wow, hun har et stort tilhenger, det var da de signerte meg som eksklusiv. Men som jeg fortalte dem, er jeg dedikert til leserne mine, og en ting jeg gjør, jeg skriver familiesagaer. Så hvis jeg introduserer en helt eller en heltinne, og helten min har en onkel som kan være i 50- eller 60-årene, som er singel, vil leserne mine skrive til meg og si at vi vil ha onkel Joes historie.
Harlequin hadde ikke tenkt å la meg skrive Uncle Joe's story, fordi Uncle Joe ikke var i deres retningslinjer. Alderen var ikke i deres retningslinjer.
Så det jeg endte med å gjøre var at jeg startet mitt eget publiseringsselskap, hvor det bare var et selskap for én person. De eneste bøkene som er utgitt er mine. Så det jeg gjør er å gi leserne mine de bøkene som mitt tradisjonelle forlag ikke vil kjøpe.
Det kan handle om kvinner som er fulle. De fleste utgivere vil at du skal skrive om kvinner i størrelse 5 eller 6. Vel, kvinner vil skrive til meg og si, vel, jeg er i størrelse 18, og jeg vil at du skal skrive en kvinne på min størrelse som finner kjærlighet.
OK. Så jeg ville skrevet den historien under mitt eget forlag.
Eller jeg vil at eldre kvinner i 50- og 60-årene skriver til meg og sier: Jeg elsker historiene dine, men jeg er lei av å lese om menn som er barnebarnet mitt. Jeg vil lese om menn som er på min alder.
Det er ikke det utgivere vil at du skal skrive om. De vil ha det om helter i 30-årene. Så da skriver jeg de typer historier, historier Harlequin ikke ville ha det uansett.
Jeg vil oppfylle kontrakten min under Harlequin, og jeg håper å gå inn på en ny kontrakt med Harlequin fordi jeg elsker å jobbe med dem og for dem. De er en flott gruppe å jobbe med, men jeg vil også fortsette å skrive under mitt eget forlag. Hvis det noen gang er uenighet om at jeg har forlagsselskapet mitt, vil jeg tilfredsstille det jeg skylder dem, og jeg vil beholde forlagsselskapet mitt.
Mine lesere, de bryr seg ikke om det kommer ut under Harlequin eller Brenda Jackson, så lenge de kan få tak i det, er det alt som betyr noe.
Jeg er på Amazon. Jeg er på Nook. Jeg er på Kobo. Jeg er på iTunes. Det eneste stedet jeg ikke befinner meg hos publiseringsselskapet mitt er Google Play, fordi de ikke tar på seg noen nye forfattere. Jeg håper det vil endre seg, men alle bøkene mine gjennom Harlequin er overalt. 
Beslaglagt av forførelse , av Brenda Jackson (2017).Hilsen av Brenda Jackson
Noen forfattere sier at de faktisk tjener mer penger på å gå eksklusivt med Amazon. Hvordan tenker du på det spørsmålet?
Jeg vil ikke være eksklusiv med Amazon, fordi alle leserne mine ikke gjør Amazon. Amazon betaler mer, men det tvinger leserne mine hvis de vil lese meg bare for å stille inn på Amazon.
Bedriftspersonen i meg tror på konkurranse. Konkurranse er bra, så det er derfor jeg bruker Barnes & Noble, det er derfor jeg bruker de andre. Jeg vil gi leserne mine et valg. Jeg vil ikke at de skal føle seg som for å lese meg at de har en tenne.
Hvis de er i Canada, fordi jeg forstår at Amazon ikke er veldig populært i Canada. Kobo er det. Du kan få bøkene mine der. Jeg vil ikke stenge meg.
Derfor plager det meg med Google Play, fordi mange av leserne mine skriver til meg og sier: Jeg har Google Play, hvorfor er du ikke på Google Play. Jeg sier til dem at det ikke er slik at jeg ikke vil være på Google Play, men de godtar ikke nye mennesker, eller de godtar bare tradisjonelle utgivere, ikke uavhengige. Jeg vet ikke. Hvis jeg kunne komme på Google Play, ville jeg gjort det, fordi det bare utvider markedet.
Fortell meg hva du mener med familiesagaer?
Jeg kommer fra en stor familie. Jeg liker å skrive og koble sammen bøker. Tidlig i karrieren tok jeg en workshop med Nora Roberts. Hun gjorde et verksted hos Romance Writers of America. Noen spurte hvorfor hun koblet bøker, og hun sa, fordi de selger.
Min første familie var Madaris-familien. Det skulle bli en femboksserie, og det er det. Leserne mine ønsket mer, og nå er jeg oppe til bok nummer 21.
Gi meg din mening om å være en afroamerikansk forfatter som skriver om svarte tegn gjennom årene du har gjort det. Forfatterinntjening innså at skriving har et sterkt hjørne av markedet. Er det noe som ikke eksisterte før e-bøker som virkelig hjalp deg som svart forfatter?
Butikkene ønsket ikke bøkene våre. Det var mange forfattere. Du kunne ikke få mange butikker, The Borders, Waldenbooks, til å bære en tilstrekkelig forsyning med afroamerikanske bøker. Eller når de bar dem, la de dem i en seksjon kalt den afroamerikanske delen. Det gikk seg vill med alt annet.
Mine romantikklesere er romantikklesere. De vil ikke måtte grave gjennom den urbane fiksjonen og alt det bare for å finne romantikkbøkene.
De vil spørre hvorfor bøkene mine ikke bare var med romantikkromaner. Noen av mine var Harlequin-bøkene. Men bøker fra andre forlag, før Harlequin, var de ikke.
Jeg følte at bøkene våre ikke ble presentert eller solgt. Salget vårt ble kvalt.
Men nå gir du leserne Amazon, og det er som en katalog med bøker. Det er bekvemmelighet. Og de er alle der. Og så oppdager du lesere som aldri ville ha klart det til en murstein- og mørtelbutikk.
Bøkene mine var i murstein- og mørtelbutikker, men de hadde bare en eller to eksemplarer. Så hvis du ikke fikk den dagen de la den på hylla, taper du. Amazon var smart nok til å gjenkjenne at det er tilbud og etterspørsel. Det er en etterspørsel, så vi skal gjøre tilbudet. Og det var det.
Dessverre har det blitt verre nå, fordi murstein- og mørtelbutikker, eller som Target og Walmart, markerer bokseksjonene mindre. Og det virker som de svarte bøkene er de første som går.
Så nå henvender svarte lesere seg til Amazon, og det som er så trist er at det på 1990-tallet var afroamerikanske eller svarteide bokhandlere som i utgangspunktet henvendte seg til svarte forfattere, fordi vanlige butikker ikke trodde at bøkene våre skulle selge. Men da de gjorde det, hoppet de andre på vogna. Men da kunne ikke de svarte butikkene konkurrere med rabattene, med kupongene, og så satte de bokhandlerne i utgangspunktet ut av virksomheten.
Og nå skulle vi ønske vi hadde dem, for de samme butikkene som setter de svarte bokhandlene ut av virksomhet, slipper oss.
Gjør du lydbøker?
Ja. Jeg har rundt 30 bøker, og jeg tror 10 til kommer til i år. Jeg eier lydrettighetene til mange av bøkene mine. Jeg solgte lydrettighetene i så mange år til Audible for Madaris-serien min. De gjorde det så bra at Harlequin bestemte seg for at de de hadde de ville sette på Audible. Så de har det. De har det bra. De legger til flere hvert år.
Hvordan går virksomheten din sammen? Hvor mye koster utskrift? Hvor mye e-bok? Lydbok?
De er ikke så mange av bøkene mine ute i butikkene. Jeg tror push mer er på e-bøker. Jeg tror jeg selger en høyere prosentandel av e-bøker enn jeg gjør tradisjonelle bøker. Mange kjøper nå ikke tradisjonelle bøker. Leserne mine vil vite, hvorfor er ikke bøkene dine i butikkene? Jeg får beskjed om at vi ikke kan tvinge en butikk til å ta bøkene dine. Det er opp til en butikk å ha bøkene dine.
Akkurat nå tror jeg de selger i Amazon. De tar ikke noe plass opp på Amazon.
Faktisk presser jeg folk til å forhåndsbestille bøkene gjennom Amazon. B&N lar deg av en eller annen grunn ikke forhåndsbestille boken hvis den er under utgiveren min. De vil gjøre det hvis det er et stort forlag. Så de mister salg.
Med Harlequin vil jeg gå så langt som å si at 60 prosent av salget mitt er digitale bøker. Kanskje 10 prosent av salget mitt ville være lydbøker.
Siden du får en høyere andel fra bøker du publiserer uavhengig, tjener du mer på egenhånd eller fra Harlequin?
Jeg finner ut hva som er bedre nå. Vi brukte denne siste boka som pilot. Denne gjorde jeg i desember, Fengslet av kjærlighet .
Jeg gjorde det som Harlequin ville ha gjort. Jeg gjorde det i e-bok. Jeg gjorde det på trykk. Jeg er sikker på at Harlequin har tilgang til flere utsalgssteder og mer annonseringsdollar å bruke. Jeg fant ut at alt jeg trengte å gjøre var å selge en tredjedel i e-bøker.
Hvis de skriver ut 30 000 bøker, og jeg bare skriver ut 10, er det alt jeg trenger å gjøre.
Hva er riktig pris for en e-bok for deg?
Dette er første gang jeg selger en bok for alt som ikke koster 9,99 dollar. Fordi leserne mine vet at jeg la mye tid og oppmerksomhet til historien. Nå var den jeg solgte fordi jeg testet markedet $ 6,99.
$ 6,99 for en indiebok, det er veldig høyt. Har du noen gang eksperimentert med å tjene mer penger ved å senke prisen?
Nei. Når jeg tenker på alt arbeidet jeg la i en bok, tok det mye for meg å slippe den til $ 6,99.
Sønnen min sa: Mor dropp den til 6,99, og se. Jeg sa, er du gal?
For meg gir jeg leserne mine en god bok. De vet at de kommer til å få en god Brenda Jackson-bok.
Harlequin tror jeg tilbød en av bøkene mine gratis, og det gikk bra med meg. Jeg var enig i det. Nå vet du hva jeg kan gjøre. Hvis det var en ny forfatter, en som prøver å få publikum til å vokse, vil jeg si ja, hvis det er det hun vil gjøre.
Jeg kan bare ikke se meg selv redusere kostnadene utover det.
Gjør du noe annet enn å skrive?
Nei, jeg gjør ikke noe annet. Jeg har en stiftelse jeg driver, basert på penger laget av bøkene mine, der jeg gir stipendpenger til unge mennesker som vil gå på college. Jeg kjører den uten lønn. Jeg tjener penger, og gir penger til stiftelsen.
Jeg laget en film av en av bøkene mine. Sønnen min er mestre i film. Min mann og jeg ønsket å se hva han kunne gjøre, så vi valgte en av bøkene mine og ga ham en halv million til å lage en film av en av bøkene mine, Virkelig evig .
Jeg var utøvende produsent, så jeg brukte forretningssans for å forsikre meg om at jeg fikk pengene våre tilbake. Vi laget filmen. Det gjorde det bra. Warner Brothers hentet den, og det gjorde Netflix også. Det var en veldig god satsing. Jeg hadde tenkt å gjøre en til det året mannen min gikk bort. Han løsnet tiden min der jeg kunne være på settet hver kveld.
Jeg vil gjerne tjene penger til. Debbie Allen skal lage en film av En silketråd , men jeg vil gjøre mitt eget også, som jeg gjorde før.
