Peter Capaldi i Doctor Who Julespesial. (foto: BBC America) Noen ganger Doctor Who Juletilbud går litt tungt med juletemaet. Fiendene er nisseroboter. Eller hovedpersonen er en tynt tilslørt Joakim. I fjor dukket det opp en faktisk (hvis illusorisk) julenisse, komplett med reinsdyr og kløktige nisser.
Ikke at det nødvendigvis er en dårlig ting: Jeg likte alle disse tre episodene; de førte historien videre på effektive og innflytelsesrike måter.
Men jeg liker det når juleaspektet av sesongens spesial er litt mindre nøkkel, som i årets del, The Husbands of River Song. Episoden begynner og slutter med scener som er satt i løpet av julen, men den er nesten tilfeldig, og har ingen reell effekt på handlingen. Legen dukker opp med holografiske gevirer, men bare et øyeblikk. River Song opptrer i en rød kappe trimmet i hvitt, men så blir det aldri sett igjen.
Nei, i år, i stedet for å gi oss en juletema-historie, bestemte forfatterne seg i stedet for å gi oss alle en julegave: det manglende siste kapitlet i kjærlighetshistorien til doktoren og elven. Etter intensiteten og kompleksiteten i de siste episodene (Clara er død! Doktoren er torturert i milliarder av år! Gallifreys rygg! Så er Clara! Slags!), Det føles som den perfekte gaven.
Selvfølgelig vet vi ikke at det er hva det er i begynnelsen. Romantikken kommer alt innpakket i en rippende kapers historie. Og ikke uten en stor haug som hjelper med feil dirigering. Som ærlig talt får det til å virke i starten mindre som en kjærlighetshistorie og mer som et romantisk mareritt.
Når Rivers medarbeider Nardole finner legen på den avsidesliggende menneskelige utposten til Mendorax Dellora, leter han etter til doktor. Spesielt en kirurg, som River har ansatt for å fjerne hodet til sin nye ektemann, den ondsinnede cyborgkongen Hydroflax, for å stjele gjenstanden og bli innestengt i hjernen hans, den mest verdifulle diamanten i universet. Det er en liten misforståelse - hver gang legen sier at jeg er legen! River hører bare at jeg er lege. - og ville føle seg som billig og sitcommy hvis den ikke hadde så ødeleggende resultater.
Nemlig at doktoren får se hvordan River liker når han ikke er i nærheten. Og det er ikke veldig pent.
Vi har alltid visst at River var en tyv, en opportunist og noe løs på sannheten. Men jeg tror ikke det noen gang hadde skjedd legen at hun ville gifte seg med noen for å drepe ham. Eller at hun ville snu og selge stjålne varer til den rike folkemordskke galningen som svarte på craigslist-annonsen.
Verre enn noe av det, er imidlertid forestillingen om at hun har løyet for legen hele tiden og brukt ham, på samme måte som hun hadde løyet for og brukt Hydroflax. Han er tross alt også mannen hennes. Og faktisk, uten å vite at hun snakker med ham, avslører hun alle slags forferdelige ting. Hun innrømmer at hun ofte har stjålet TARDIS og brukt den til sine egne formål, og returnert den til samme sted og tid slik at legen aldri visste. På spørsmål om hun elsker ham, svarer hun nei, men han er veldig nyttig til tider.
Kanskje mest fortalt, på spørsmål om hvordan hun fikk Hydroflax til å bli forelsket i henne så raskt, sier hun at menn automatisk vil tro på enhver historie de er helten til. Utseendet på doktorens ansikt når han hører dette er helt hjerteskjærende. River innrømmer ikke bare at hun har brukt ham, hun forteller ham nøyaktig hvorfor han er mest utsatt for å tro på løgnene sine.
Men så blir manuset snudd på oss. Det er mange vendinger i historien: Hydroflax-hodet viser seg å være avtakbart, så de tar det mens han fremdeles lever. Men robotlegemet hans viser seg å ha et eget sinn, og det forfølger dem til skipet hvor de møter diamantens kjøper. De fanger den i lasterommet, men så viser det seg at kjøperen er en hengiven av Hydroflax, så de kan ikke vise ham hodet med diamanten i. Og så videre.
Og ved hvert trinn på veien, gjennom hver reversering, mener River at hun i utgangspunktet har kontroll, eller at hun kan gjenvinne den. Hun opprettholder sin luftige, djevelske omsorgsholdning hele tiden. Selv når legen riktig antar at hun innser at hun sannsynligvis kommer til å dø snart.
Det er først når kaperturen ser ut som det kan true legen at hun avslører sine sanne følelser. I bytte for å skåne livet, lover skipets smarmy concierge Hydroflax's robotlegeme det best mulige hodet for å erstatte det av (den snart avdøde fra akutt diamant i hjernen) Hydroflax: hodet til de siste av Time Lords . Siden River er den kjente legen til doktoren, bør det være en enkel sak å bruke henne til å oppdage hvor han er.
Men River vet ikke, og hennes tale om det viser oss endelig sannheten. De kan søke alt de vil, fordi det ikke er noen måte legen vil finne seg i en slik sylteagurk med henne. Han er i ferd med å gjøre sine egne ting, som alltid. Hennes flippante holdning til ham hele tiden har vært en forsvarsmekanisme mot å føle seg alene og forlatt av den hun elsker. Å elske legen er vondt, fordi hun aldri kan få seg til å tro at han er i stand til å elske henne tilbake.
Selvfølgelig, der er han faktisk, og står rett ved siden av henne, i syltetøyet med henne, og ironien er både deilig og hjerteskjærende.
Denne scenen ville vært nok av en julegave. Men episoden har noe annet i vente. Fordi skipet er i ferd med å bli truffet av en meteor og krasj (det var Rivers rømningsplan), og planeten de krasjer inn i er Darillium, hjemmet til Singing Towers. Legen vet hva det betyr: I biblioteket, Rivers første opptreden (for oss) og det siste stedet hun virkelig levde (i stedet for bare en datasimulering og / eller et spøkelsesaktig liv etter livet), fortalte hun ham at deres siste date var på Singing Towers. Og nå er de her.
Legen ordner ting slik at en fancy restaurant blir bygget på stedet der de krasjer (ved å bruke belønningen for retur av diamanten, natch), og tar henne dit for en julefest. Det er deres siste, og de vet det begge, så samtalen deres er trist og vakker. For siste gang er de på samme sted: ikke en av dem i begynnelsen av deres forhold og en på slutten, eller omvendt, men til slutt på samme stadium, og (nesten) i fred med det. Og det er omtrent like nært lykkelig som folk som dem noen gang vil komme.
En siste tanke: Hva var med hele ansiktet / hodeskrekk denne sesongen? I premieren hadde vi Colony Sarff, hvis ansikt var en masse slanger. Så hadde vi Rasmussens ansikt som smeltet i støv i Sleep No More, og en undersjøisk haug med milliarder av doktorskallen i Heaven Sent. Og i denne episoden hadde vi begge en cyborg med utskiftbare hoder og en fyr som kan skrelle ansiktet åpent? Det er nesten som Moffat & co. parodierer utskiftbarheten til doktorens egne hoder, og viser den groteske siden til en mann med 13 forskjellige ansikter. Visst det faktum at han hadde på seg en helt ny (som River aldri hadde sett) hadde noen nesten groteske konsekvenser denne gangen.
