‘A Dog’s Way Home’ kommer på villspor med sin reduktive melding om diskriminering av hunder

* Advarsel: Følgende inneholder spoilere for A Dog's Way Home. *

Det er en enorm uløst konflikt i A Dog's Way Home. Det er ikke om Bella, hundens ledelse spilt av en stubben, blandet raseredning fra Tennessee ved navn Shelby, til slutt kommer til de 400 mil over fjellene fra Farmington, New Mexico til hennes hjem i Denver, Colorado. Filmens tittel og dens PG-vurdering forsikrer oss om at hun til slutt vil. (I filmen tar reisen to og et halvt år.)

Nei, konflikten er mellom åpenhjertet av regissørens intensjoner og kynismen bakt inn i historien, som ble tilpasset fra 2017-romanen med samme navn av W. Bruce Cameron. (Denne filmen er ikke en oppfølger av 2017-bearbeidelsen av Camerons En hunds formål , en film som ga en ordentlig fortjeneste til tross for påstander om dyremishandling og en Tomatometer-poengsum som svever i midten av 30-årene.) Camerons fortelling overforenkler grovt komplekse problemer - blant dem posttraumatisk stresslidelse blant veteraner, hjemløshet og rasediskriminerende lovgivning det var drivkraften til Bellas flytting - til det punktet at det reduserer mye av filmens sosiale rettferdighetsbudskap til meme-klar, tomhodet pap.

Abonner på Braganca's Entertainment Newsletter

På den annen side er det arbeidet til filmens regissør, veteran Charles Martin Smith, som har laget hits som 1997 Air Bud og 2011’s Dolphin Tale, og medvirkede i Carroll Ballards Disney-klassiker fra 1983 Aldri gråte ulv. Ved å bruke dyktig pacing (til tross for sin episodiske natur drar filmen aldri), en lett berøring og en medfølende tilnærming til alle de som Bella møter på hennes vei, klarer han å vri ekte følelser ut av en historie som sannsynligvis ville ha overgått til banebrytende sentimentalitet i de fleste andres hender.

Smiths visuals, som balanserer de intense konfliktene Bella møter med fantastiske og genserengjørende utsikter over Rocky Mountains og andre naturlige underverk, gjengir hundens indre liv effektivt. Så mye at de interne monologene som manusforfatterne sleiv over hver scene som saus for å tjene som filmens fortelling, er stort sett unødvendige. (Bella er uttalt med cloying perkiness av Jurassic World stjerne Bryce Dallas Howard).

Historien begynner med Bella som en villfarende bor under et hus som snart skal rives med en gruppe katter. Hun blir venn med en kjedelig Veterans Affairs-administrator, Lucas (Jonah Hauer-King, en brit som spilte hovedrollen i PBS miniserie 2017 Små kvinner ) og flytter inn i leiligheten han deler med moren, en veteran fra Afghanistan-krigen (Ashley Judd). Hunden går i stykker med en grusom dyrekontrolloffiser - betyr hundfangere som en nyttig skurk for barnas historier siden dagene av Gjengen vår —Som erklærer hunden som en pitbull, til tross for at hun mer ligner en beagle. På grunn av dette blir hunden flyttet til New Mexico, hvor hun hopper over et gjerde og begynner sin vanskelige vandring tilbake til Mile High City.

Denver er en av rundt 937 amerikanske byer som har rasespesifikk lovgivning, en situasjon som en afroamerikansk karakter i filmen sammenligner med hundrasisme. Denne metaforen gloser over århundrer med institusjonalisert urettferdighet. (PETA, blant annet, ser på noen av disse begrensningene som å beskytte hunder mot uaktsomme og grusomme oppdrettere og overgripere). Dessuten, ved å få hunden, både i bok og film, til å bli merket som en pitbull mens han deler få om noen av egenskapene deres, viser Cameron at han ikke stoler på publikum å ha medfølelse med den malignerte rasen mer enn hundefangeren gjør. ; han har sin Gaines-Burger og spiser den til.

Det føles som et stort feilgrep for en film som tar mer alvorlig sin sosiale rettferdighetsmelding enn en barnefilm vanligvis gjør. Bella blir en stund med et tilsynelatende homofilt par og hekter seg senere sammen med en hjemløs mann spilt av Edward James Olmos. Disse møtene resonerer mye dypere enn de hun har med en puma, et dyr som, når det vokser opp, blir gjengitt med en så klossete åpenbar CGI at det bryter magien i filmen.

Ikke helt skjønt. Jeg fant fremdeles at jeg fikk gåsekviser ved den uunngåelige gjenforeningen av Bella og hennes folk, som skjer etter en unødvendig opprivende kryssing av motorvei. (Vennligst advar barna dine på forhånd.) Det hadde noe å gjøre med Smiths kulehåndsretning, men enda mer med hundens ytelse. Med sitt søte ansikt, våkne øyne og en hale som for alltid vinker i luften som en maestros stafettpinne, er dette en hund som er verdt å følge, uansett rase.