Ethan Hawke som Chet Baker i ‘Born to Be Blue’ savner rytmen

Den triste, sordide selvødeleggelsen av den ikoniske vestkysten trompetist og den hviskende stemme jazzsangeren Chet Baker blir taklet igjen i den rotete, uartikulære biografien Født til å være blå. Filmen fungerer bare av og til, takket være den simulerte musikken (ingen av den utført av Chet Baker selv eller hentet fra hans klassiske innspillinger), det slurvete tidsreisende manuset og den frie formen til den kanadiske forfatterregissøren Robert Budreau, og den mumlende ineptitude av Ethan Hawke som gjør det umulig å finne ut halvparten av det han sier i en gitt scene. Målet er å gi filmen det samme improvisatoriske tempoet som et jazzriff, men det er flatt og ujevnt. Jeg spår publikum (til og med hardcore jazzbiffere) vil miste rytmen før den første hornsolo.

I motsetning til Clint Eastwoods flotte film Fugl, om Charlie Parker, unngår denne ethvert lineært forsøk på å fortelle den virkelige (om enn kjente) historien om en annen musiker som sliter med å balansere en legendarisk karriere med en dedikert heroinavhengighet og et desperat forsøk på å slå døden med et comeback; Født for å være blå er det jeg kaller en fiktiv dokumentar. Den hopper rundt som en flue med hikke, som begynte i 1954 da prinsen av kul var den nye kjære av bebop, og gjorde en berømt debut på Birdland-scenen med Dizzy Gillespie og Miles Davis, deretter spiral inn i 1960-årene, da han allerede hadde mistet sitt utseende og sitt rykte som James Dean av jazz og ble vasket opp etter mange år med heroinmisbruk, og blinket deretter tilbake til det skitne gulvet i en italiensk celle der, høyt som en heliumballong, en tarantula kryper over hånden hans. I virkeligheten ga produsent Dino de Laurentiis ham virkelig en sjanse til å spille seg selv i en film om livet hans som aldri ble laget. I denne filmen er han midt i filmen etter mange år i fengsel, jaget av sin soningbetjent, da to narkotikahandlere slo ham meningsløs, ødela leppene og banket tennene ut. I neste øyeblikk søker han forløsning gjennom metadon og søker etter en måte å gjenopplive karrieren med falske tenner. For å glede myndighetene og overbevise lederen om at han kan tjene til livets opphold og unngå en ny strekning i fengsel, godtar han til og med en konsert med et klebrig mariachi-band, som spiller trompet i en sombrero. Han spiller Birdland igjen, i et kjent comeback, men det er bare et spørsmål om tid før han varmer opp den gamle hypodermien igjen - et kjedelig mønster i livet hans gjentar filmen monotont. Ethan Hawke beveger fingrene overbevisende, og den faktiske lydsporstrompeten som spilles av Kevin Turcotte er spennende, men stjernen er for tøff og bortkastet til å se like kjekk ut som gårdsgutten i Oklahoma, han var på hans glamorøse tidlige plateomslag, og han går fysisk nedoverbakke derfra. Han treffer bakken herjet og tannløs.

Carmen Ejogo klarer seg bedre da den fiktive skuespillerinnen kjæreste som heter Jane som prøver å rehabilitere ham og fortsette sin egen karriere samtidig. En sammensatt av de mange konene, elskere og one-night stands i Baker's stormfulle liv, hun gir de emosjonelle kontrastene filmen ellers mangler, men hun var mye bedre som Coretta Scott King i Selma. Hun holder opp hjørnet av skjermen, men med en co-star som Ethan Hawke som underviser i en mesterklasse i usammenheng, hvor vanskelig er det? Filmen ender dårlig for alle involverte, men blekner til svart før Chet Baker sin merkelige død i Amsterdam i 1988 da han på mystisk vis falt ut av et vindu. Da jeg intervjuet ham for en internasjonalt syndikert profil for å markedsføre Bruce Webers anerkjente dokumentar La oss gå oss vill, leppen hans var så langt borte at han ikke lenger kunne spille trompet, men han forsvarte fremdeles hardnakket heroin som et ufarlig stoff hvis det ble brukt riktig.

Han var et togvrak, men han hadde en musikalsk stil som var ærlig og unik hans egen, og de musikalske segmentene, arrangert og dirigert av ess-jazzpianisten David Braid, nærmer seg nivået av sofistikert ekthet som dessverre mangler i resten av resten film. Ethan Hawke synger også to standarder fra Great American Songbook. På My Funny Valentine ligner han til og med Chet Baker's pustløse vokalsensualitet, selv om han ikke kommer noen vei så nær Baker's hjemsøkende og minneverdige lyd som Matt Damon synger den samme sangen i Den talentfulle Mr. Ripley. Skiftende fra farge til kornet svart-hvitt, denne filmen er ikke uten øyeblikk av visuell interesse, men for en mer omfattende studie av Baker liv og karriere, les James Gavins bok Deep in a Dream , eller enda bedre, krølle deg med den virkelige avtalen og et glass vin og hør på det som pleide å være.