George Watsky ble kjent som slam poet og YouTube-stjerne, men når nå nye høyder i sommer med utgivelsen av et hiphop-album og en essaysamling.(Foto: Gaby Esenten Photography.) George Watsky er den samme personen i samtale som han er i musikken sin, og jeg snakker ikke bare om hans varemerke lisp . Kanskje det er fordi den San Francisco-fødte dikteren-vendte-rapperen-ble-forfatteren skriver slike oppriktige rim at de ønsker oss velkommen til hans psyke og alle dets særegenheter.
Når vi snakker med Watsky, er filosofien bak tekstene hans like nærværende som hans særegne stemme. I en tid der performativitet er normen, er det forfriskende å høre noen som faktisk ser ut til å leve slik han presenterer seg i kunsten sin.
The Braganca tok nylig opp Watsky over telefon for å diskutere sin første essaysbok Hvordan ødelegge alt og hans kommende fjerde studioalbum x Uendelig , ut i august. En av de mest spennende stemmene i alternativ hip-hop i årevis, disse utgivelsene er en dobbel whammy som plasserer ham i et nytt tiår (han fyller 30 år i september) med suksess.
Hva ser du på som forholdet mellom Hvordan ødelegge alt og x Uendelig ? Hvorfor er disse verkene du har laget akkurat nå i livet ditt?
En av meldingene på x Uendelig er at jeg er på dette punktet i karrieren hvor hver gang jeg har en kreativ impuls, utfordrer jeg meg selv til å følge den og ikke la stemmen i hodet mitt som lurer på om den er kommersielt levedyktig vinne.
Det var både at jeg ønsket å prøve et nytt medium, og at det å prøve et nytt medium er i sin kjerne det musikken min handler om akkurat nå.
Jeg gjorde noe, og det var vellykket. Nå må jeg utvikle det. Jeg syntes det var veldig hensiktsmessig å legge ut et stort stykke som ikke var musikk rett før jeg la ut dette albumet, der et av de viktigste punktene i det er bare å fortsette å presse deg kreativt. X Infinity er et veldig ambisiøst album i seg selv, og det er mange risikable sangkonsepter der som jeg kanskje ikke hadde hatt nerver til å sette på tidligere album.
Som hva?
En av dem er Stick To Your Guns, som tar for seg våpenvold og den arketypiske syklusen vi går gjennom som et samfunn hver gang det er en tragedie. Vi sørger på samme måte, politikerne sier de samme tingene, nyhetsleserne sier de samme tingene. Og likevel gjør vi ingenting.
Så det er en sang hentet fra tre forskjellige perspektiver: den ene, perspektivet til en generisk skytter som skriver sin siste testamente; to, fra en nyhetssender som holder en tale om det etterpå; og deretter fra en politiker som beretter begivenheten.
Jeg ville bare påpeke hvor konsekvent konkurransen vår er rundt disse hendelsene. Jeg trodde det kunne gni folk feil vei, både de som er pro-gun og folk som er på min side av midtgangen som trodde det kunne være ufølsomt å til og med tenke på å begynne å ha medfølelse med den kriminelle i den situasjonen. Jeg fikk råd fra flere mennesker om ikke å ta det med i albumet mitt, men det gjorde jeg uansett.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=fsW1z9QThsA&w=560&h=315]
Interessant at du tar med det politiske aspektet nå. Verden vår blir så oversvømmet av denne forferdelige politikken, og her kommer du med disse uttalelsene.
Jeg visste da jeg begynte å jobbe med dette albumet at det kom til å komme ut to eller tre måneder før presidentvalget. Jeg var veldig glad for det fordi jeg ønsket å skrive om politikk. Det er uheldig å føle seg som en dommeslager og snakke om de mørke tidene vi er i. Men det er et optimistisk album i kjernen; vel, den har en balanse mellom optimisme og realisme. Vi sitter ved et veldig prekært veikryss akkurat nå i vår historie og i verdenshistorien.
Hvordan tilnærmer du deg skriving annerledes for ytelse kontra skriving som er ment å bli lest?
Når jeg gjør muntlig ord eller musikk, pleier jeg å utføre arbeid som er raskt, lyrisk. Det går en kilometer i minuttet, og jeg forventer liksom at folk bare skal fange et fragment av referansene og de doble entendingene og ordspillet. Med prosa må du virkelig bremse alt.
Og i Hvordan ødelegge alt] Jeg skriver om livet mitt på en måte som er ekstremt i nesen. Det er som om jeg ikke skjuler noe i metafor. Jeg ønsket virkelig ikke å pontifisere mye og fortsette med filosofiske tangenter fordi jeg ønsket at budskapene og moralen skulle bli bakt inn i historien.
En del av grunnen til at jeg ønsket å gjøre det var fordi mitt neste trekk etter denne boken forhåpentligvis kommer til å være å skrive skjønnlitteratur og manus. Jeg ønsket å lage et springbrett for meg selv til den fasen av livet mitt.
Har du noen spesielle prosjekter du jobber med, når det gjelder manus?
I hodet mitt har jeg min episke science-fiction roman som jeg skriver. Agenter og utgivere har sine egne ideer om hva som kan selges når du går fra personlig essayering til det neste. Hver gang du bytter sjanger, må du på noen måter starte på nytt fra bakken og bygge opp igjen. Men du må overbevise andre om hva du ser.
Det viktigste i min tid er å minne meg selv på at uansett hva faen går galt, så er det alt saus.
Jeg vil også snakke litt om takknemlighet i arbeidet ditt. Det ser ut til å være en stor del av ditt mantra. Du er takknemlig overfor fansen din, foreldrene dine, vennene dine, livserfaringene dine, men fra deg virker det ikke falskt slik det gjør når for eksempel Justin Bieber (eller Conner4real) gjør det. Hvordan ser du takknemlighet spille inn i arbeidet ditt?
Jeg oppnår ikke takknemlighet hele tiden. Jeg prøver. Det er veldig lett å si at jeg er takknemlig, men det er veldig vanskelig å virkelig leve det hele tiden. Jeg er ekstremt takknemlig for at jeg får leve drømmene mine. Jeg får leve .001 prosent brøkdel av en drøm.
På dette tidspunktet er det viktigste i min tid å minne meg selv på at uansett hva faen går galt, er det alt saus. Som om jeg har levd drømmen min. Å bli født på denne planeten, som allerede er som å vinne Powerball basert på oddsen. Jeg var den sæd som ble valgt , du vet? Utover det ble jeg født av foreldre som sa ja til alt jeg ønsket å gjøre og trodde på meg uansett.
Jeg er en umåtelig privilegert person. For ikke å nevne det faktum at jeg er en rett hvit mann som sitter i sentrum av, som alle mulige maktstrukturer. Så jeg føler meg veldig takknemlig og heldig, og kanskje det resonerer med folk mer fordi jeg snakker om det faktum at jeg feiler i den takknemligheten hele tiden. Men jeg prøver.
Du sier det, og jeg tror det, fordi du tro det.
Jeg tror det. Og hvis du er en popstjerne fra du er 8 år gammel, og spesielt hvis du har denne troen på Gud at du ble salvet fordi du fortjente å bli salvet og du ble valgt og alt skjer av en grunn, så ikke tenk, jeg er heldig, dette er utrolig, du tenker, vel, jeg ble valgt, jeg er den utvalgte, selvfølgelig skjedde dette.
Jeg tror ikke på det. Jeg tror på tilfeldig gal absurd flaks. 
Watskys unike blanding av slam poesi-borte sjelssøk og ansiktssmeltende lyrisk swagger har tjent ham over 800 000 YouTube-abonnenter og en utrolig dedikert kultfølger.Foto med tillatelse fra Sue Marcus
Jeg har kommet over så mange tilfeller, personlig og online, av folk som lener seg på arbeidet ditt og kobler seg til det følelsesmessig, spesielt når tider blir tøffe. Hvorfor tror du det er?
Jeg kan ikke si det helt sikkert. Det er en fantastisk følelse å vite at folk føler det slik.
Hvor validering min kommer fra er menneskene som lytter til tingene mine og som kobler seg til det. Hvis noen reagerer på noe som jeg har følt meg veldig kraftig, som frykt for dødelighet eller selvtillit, krymper det verden min helt ned. Jeg har vært redd for døden i hele mitt liv, og hvis folk svarer som, har jeg følt det hele mitt liv også, det er en god følelse å vite at for alle de fryktene og fryktene du opplever, er du faktisk i en mye større båt enn det virker når du er alene, på rommet ditt, i hodet.
Jeg prøver å ta mine sårbarheter og frykt og bekymringer og legge dem inn i musikken min. Jeg tror det er universelt. Det er bare en del av den menneskelige opplevelsen, terroren og lengselen og tristheten. Men så sørger det også for at du ikke blir beseiret. Som om du kan oppleve det og føle det og fortsatt gå frem og prøve å leve et virkelig gledelig liv. Mye popmusikk er veldig en tone.
Hva mener du?
Jeg tror mange kunstnere velger om de skal gjøre ting som handler om fortvilelse eller feiring, og det ene eller det andre. Det er en enorm mengde popmusikk som enten handler om sjelens mørke eller om hvordan alt er kjempebra hele tiden, og vi skal bare feste og vi blir unge for alltid.
Du fyller 30 år om et par måneder. Hva er det viktigste 20-årene har lært deg?
Jeg bodde et tiår i 20-årene hvor jeg jobbet så jævla hardt. Jeg har posisjonert meg til å være på dette stedet, hvis jeg ikke gjør noe, eller hvis verden ikke slutter i morgen, får jeg fortsette å gjøre det jeg vil gjøre så lenge jeg lever. Jeg tror jeg har denne muligheten til å leve mye mer balansert 30-årene enn jeg bodde i 20-årene. Vi har et slikt press nå som unge mennesker for å etablere oss i verden tidlig, og jeg føler at jeg gjorde det, og nå trenger jeg ikke å knele knokene mine til beinet hver dag.
Hvis noen reagerer på noe som jeg har følt meg veldig kraftig, som frykt for dødelighet eller selvtillit, krymper det min verden.
Du har noen av de mest glupske fansen jeg noensinne har sett på en konsert. Hva er det latterligste du har sett en fan gjøre?
En kvinne ga meg en såpestykke en gang som delvis var laget av hennes egen morsmelk.
Ja, det er rart.
Jeg skal ikke redigere det ytterligere.
Hvem var din første kjendisforelskelse?
Jeg har ikke mye kjendisknus. Jeg pleier å pile over mennesker i mitt virkelige liv som ikke er tilgjengelige for meg. Jeg er heldig på den måten.
Hvorfor tror du det er?
Jeg ser ikke [kjendiser] som mennesker jeg noen gang kommer til å møte, så de virker bare som tegneseriefigurer. Det er så mange mennesker i mitt virkelige liv som er mer nyanserte. Jeg tror jeg også har en tendens til å bli forelsket i mangelfulle mennesker, og kjendiser blir så ofte presentert som disse perfekte individene. Det er ikke veldig attraktivt for meg. Jeg blir forelsket i mennesker med problemer.
Dette intervjuet er redigert og kondensert.
