God mann, dårlig jobb

Steven Banks bærer to hatter: Han er kommisjonær for NYC Human Resources Administration / Department of Social Services (velferd, Medicare, matmerker) og leder for Department of Homeless Services. Ordfører Bill de Blasio utnevnte først Mr. Banks, den tidligere sjefen for Legal Aid Society, til HRA-stillingen. Etter de voksende problemene som betjente de hjemløse og katastrofale overskriftene, ga de Blasio ham det andre ansvarsoppgaven.

På en frokostsnakk av kommisjonæren i forrige uke var det tydelig at han er en veldig smart, erfaren, anstendig mann. Det var også tydelig for alle med et objektivt omfang at under politisk ledelse av borgermester de Blasio går hver beregning i feil retning.

Omtrent 3 millioner New Yorkere motta en slags assistanse fra byen, til en kostnad på nesten 10 milliarder dollar årlig. Det er 3 millioner som får Medicaid; Om lag 1,8 millioner av dem får matmerker; og 370 000 på velferd. I tillegg er det ni andre store offentlige hjelpeprogrammer under HRA; og det inkluderer ikke subsidierte og offentlige boliger. Til tross for den økende økonomien, har tallene økt mer enn 10 prosent på ordfører de Blasio.

En årsak kan være eliminering av arbeidsprogrammer - en betingelse for å motta fordeler, implementert av Rudy Giuliani og videreført under Mike Bloomberg. Ordfører de Blasio skryter av at han vil fullføre sin eliminering av arbeidskrav i løpet av de neste månedene. Det er nå bare 938 personer som er registrert i Work Experience Program, ned fra 32.000 på topp i 1999.

Som mangeårig sjef for Legal Aid Society hadde Mr. Banks saksøkt HRA og DHS - pluss mange andre byråer - mange ganger etter ytterligere fordeler for de mindre heldige.

Mr. Banks understreket et skifte fra arbeidskraft - som var et resultat av president Bill Clintons mesterlige trianguleringskupp med republikanerne - til utdanning, jobbopplæring og behovet for å bygge rimeligere boliger. Selv om statlig lov krever at velferdsmottakere skal jobbe 35 timer i uken for å få sjekken - omtrent $ 506 i måneden eller $ 828 for en familie på tre - får HRA definere samsvar og har valgt å erstatte utdanningsprogrammer for arbeid.

Som den mangeårige sjefen for Legal Aid Society, hadde bankene saksøkt HRA og DHS - pluss mange andre byråer - mange ganger etter ytterligere fordeler for de mindre heldige. Det er ikke overraskende at borgermesteren ville benytte seg av denne meget dyktige talsmannen for å implementere sin progressive visjon for hvordan han skal løse problemet.

Dessverre fortsetter den virkelige verden å trenge inn i denne rosefargede utsikten.

Det er nå 61.000 hjemløse som bruker byly hver natt. Dette tallet har steget sterkt under ordfører de Blasio, opp fra 51.000 da han tiltrådte og forventes å nå 68.000 i år.

Kommissær Banks ’beskrivelse av utfordringene var innsiktsfull og følelsesmessig gripende; og avdelingens oppsøkende er prisverdig. Å gjøre det mindre av et byråkratisk mareritt å motta tjenester er viktig. Å møte de medisinske, pedagogiske, sikkerhetsmessige og psykiske helsebehovene til menneskene DHS tjener er viktig. (Hvem visste at 70 prosent av de hjemløse har smarttelefoner?)

Folk som forlot New York Law School-arrangementet og ikke var en del av velferd / hjemløs advokat- / leveringsverden - de uten profesjonell eller forretningshud i spillet - virket enstemmig i deres reaksjon. Dette er vanskelige problemer, og Steven Banks er utrolig dyktig. Synd at han jobber for en ordfører som er så inhabil.

Bare forrige uke, etter at 6 år gamle Zymere Perkins døde i en barnevernstragedie - ikke Banks 'byrå, men den evig utfordrede administrasjonen for barnas tjenester - ordføreren sa , Bukken stopper med meg. Han sa nesten det samme en uke tidligere om hjemløsekrisen, jeg eier den.

Det gjør han faktisk.