Kjendis multipler av Andy Warhol.Ashmolean Museum / Carl Court / Getty Et år har nå gått siden syv silketrykk av Andy Warhol ble stjålet fra Missouri's Springfield Art Museum . De kjente suppeboksene, hentet fra et sett på 10, anslås å være verdt $ 500.000. Kanskje ikke nærmere en utvinning, søker Federal Bureau of Investigation publikums hjelp ved å tilby en belønning på $ 25.000 for all informasjon som fører til en bedring.
Når det gjelder kriminell aktivitet som involverer kunst, har tyveri av arbeid av Andy Warhol blitt en epidemi. Siden 2008 alene har mer enn 40 stykker av den ikoniske popartisten blitt tatt av tyver over hele verden. 2015 var et spesielt dårlig år: ni stykker ble stjålet fra en Los Angeles-filmvirksomhet og erstattet med kopier; to ble stjålet, sammen med et Otto Piene-arbeid , fra bagasjerommet til en kunstgalleriebil i Tyskland da hun gjorde dem klar for transport; og to til, en Campbell's Soup-boks og et bilde av Marilyn Monroe, ble stjålet fra Andy Warhol Museum of Art i Medzilaborce, Slovaki a, som ligger bare 16 km fra fødestedet til kunstnerens mor, Julia Warhola.
Den mest dristige av heistene fant sted i 2010 da tyver tunnelet inn i New York City hjem til en privat samler og stjal åtte signerte Warhols, fra hans Kamuflere serie , som ble opprettet i 1986, bare et år før han døde. Den mest gale: 2009-tyveriet av ti silketrykk sportsfigurer fra hjemmet til kunstnerens venn, Richard Weisman, som forfattet en bok om popkunst . Tyven gikk også av med et portrett Warhol malt av samleren.
Som om det ikke var ille nok, FBI’s National Stolen Art File viser en svimlende sum av 91 stjålne Warhols, alt fra de nevnte idrettsutøvere til en serie katter tegnet av kunstneren. (Merkelig nok viser Interpol bare tre, som snakker om behovet for bedre verdensomspennende koordinering av stjålne kunstdatabaser).
Dette utslaget av tyverier kommer ikke som noen overraskelse for Mary Bartow, sjefen for Sotheby's Prints Department, som har mer enn tre tiår med erfaring med å jobbe med popkunst. Bartow rapporterer at markedet for slike trykk har vært veldig sterkt det siste tiåret for popkunst generelt, med Warhol som leder.
Los Angeles Police Art Theft Specialist Detective Don Hrycyck forklarer grunnen til at popartisten har blitt et slikt mål. Warhol [har] god navnegjenkjenning og selger for mye penger, sier han. Selv gatebrytere er kjent med navnet og vil velge å stjele en Warhol hvis muligheten bød seg.
Hrycyck er i en unik posisjon å vite. California har sett mer enn sin rettferdige andel av Andy Warhol-heists. De LAPDs nettsted for kunsttyveri lister opp 36 stjålne utskrifter, med imponerende 19 av dem gjenopprettet, i stor grad takket være hans arbeid. Når han snakket om sakene han har undersøkt, sa han: De fleste av mine kunsttyverier er opportunistiske snarere enn målrettede tyverier. Hvis det blir stjålet en høyere prosentandel av Warhols, er det fordi det er mange tilgjengelige å stjele.
Bartow har også sett en uptick i en annen slags kunstkriminalitet. Vi hører mer om forfalskninger enn stjålne brikker, sier hun og bemerker at når verdien av kunstneren raskt stiger, følger tyverier og forfalskninger etter. Warhols marked har blitt oversvømmet med begge deler.
Kort fortalt er motivet for disse forbrytelsene ikke nytt: alt som er allment ansett som svært verdifullt er i sin natur attraktivt for kriminelle. Og når muligheten byr seg til å handle, gjør de ofte det. Bartow påpeker for eksempel at fordi Warhols verk er utskrifter, har den raskt forbedrede kvaliteten på giclées gitt kriminelle muligheten til å produsere forfalskninger som er synlige for eksperter som henne, men ikke noe den typiske kjøperen ville være i stand til å identifisere.
Gitt denne voldsomme mengden ulovlig aktivitet rundt Warhols, kunne jeg ikke la være å lure på hvorfor FBI bestemte seg for å tilby en belønning i Springfield-saken, med så mange andre også gjenoppdaget. Tross alt, mens brikkene som er tatt er viktige for museet, er de ikke akkurat sjeldne, de kommer fra en serie på 250 slike trykk. Jeg nådde ut til FBI i Kansas City for å få svar, men det eneste en talsperson kunne si var at en belønning er et verktøy vi kan bruke i en etterforskning, og det er bare et av verktøyene og ressursene vi har til rådighet.
Uansett begrunnelsen, vil det være interessant å se om FBIs belønning gir drivkraft for potensielle kunder, om ikke en retur. Og en offentlig anke som dette kan umulig skade etterforskningen. Som Bartow med rette sa det, er offentlig bevissthet nøkkelen til å stoppe disse tingene.
Anthony Amore er en internasjonalt anerkjent ekspert innen kunstkriminalitet. Hans erfaring inkluderer å tjene som Isabella Stewart Gardner Museums hovedetterforsker av verdens største kunsttyveri, og i lederroller med Department of Homeland Security. Han har publisert to bøker og er på Twitter @ anthony_m_amore .
