12 år som slave . Menneskehetens ultimate grusomhet blir testet til helvetes omkrets 12 år som slave, en sann historie om det styggeste og mest skammelige kapitlet i amerikansk historie. Denne tarmkjørende utholdenhetstesten om en fri mann med farger som ble kidnappet og solgt til slaveri i 12 usigelige år, er så opprivende at enhver seer med svak mage advares på forhånd som en offentlig tjeneste: Hele deler av 12 år som slave kan være for uutholdelig skikkelig for selv den modigste sjelen å se på. Men virkningen er så dyp at det ville være en forbrytelse å savne den.
Ordet som ofte brukes for å beskrive det er brutalt, noe som ser ut til å være et mønster for den britiske kunstneren som ble regissør Steve McQueen. Hans første film, Sult, sentrert om den avtrekkende fysiske torturen bak lås og lås utsatt av IRA sultespiss Bobby Sands, etterfulgt av volden i sexavhengighet i Skam. Begge filmene spilte Michael Fassbender i hovedrollen, og som en tjeneste for regissøren som gjorde ham til en stjerne, dukker Mr. Fassbender nå opp i den mindre, men ikke mindre utfordrende rollen som en sadistisk, amoral plantasjeeier som slår, slår, pisker og henger slaver uansett av alder eller kjønn.
Men midtpunktet i filmen er den store Chiwetel Ejiofor som Solomon Northup, en vellykket og respektert musiker og familiemann fra Saratoga, NY, som takket ja til en jobb i 1841 for å spille fiolin for et omreisende sirkus ledet av en gruppe kongler som tjente til livets opphold med doping, kidnapping og salg av slaveri av alle nordlige svarte menn, kvinner og barn de kunne fange og sende med båt til slavemarkedene i Sør. Klarte ikke å overbevise noen om sin frihet og utdannelse, og Northup ble bundet, slått voldsomt, frarøvet sin identitet som en fri mann og gikk fra en svarthjertet slavehandler til den neste. Dermed begynner en overlevelsessaga på 12 år. Han var ikke i stand til å slå tilbake eller fortelle noen hvem han var, og skjulte intelligensen og ble forbudt å innrømme at han kunne lese og skrive i mer enn et tiår for å unngå mistanke og holde seg i live. Det er tider under denne fordærvede erindringsboka om ubarmhjertig vold og degradering, tilpasset av John Ridley fra en glemt bok av Northup utgitt i 1853, da jeg lurte på om jeg ville klare det selv.
Skrikende barn blir revet ut av morens armer og solgt på auksjon. En mann dingler i enden av en løkke og henger i et levende eiketre på tå som synker i gjørme. En vakker jente piskes bevisstløs i en blodpøl. Likevel klarer Mr. McQueen den umulige prestasjonen å avverge sentimentalitet, mens Mr. Ejiofor velger stolthet og verdighet over raseri, og forteller volumer med sine dype, mørke, uttrykksfulle øyne. Han er en medrivende skuespiller som kriterer opp fantastiske forestillinger så forskjellige som den afrikanske innvandreren som selger ulovlige kroppsdeler fra et hotell i London i Stephen Frears Skitne pene ting og den opprinnelige Lola, den flamboyante drag queen som redder en ulykkelig skofabrikk fra konkurs i Kinky Boots . Men 12 år som slave er filmen som vil lede ham til stjernestatus.
Han er mer enn dyktig støttet av en imponerende rollebesetning som koker og koker i biroller, inkludert Mr. Fassbender som den ville skapningen som mener slaver er løsøre; Sarah Paulson som sin vakre, men barbariske kone; Alfre Woodard som en tidligere slave som nå lever i luksus som kona til en hvit plantasjeeier; Lupita Nyong’o som en yngre slave som hele tiden blir knust og voldtatt av Mr. Fassbender; og ankom heroisk nær slutten, Brad Pitt som en avskaffelsessnekker. Ingen av disse karakterene er enkle Harriet Beecher Stowe-karikaturer. Som Northups første eier, den britiske skuespilleren Benedict Cumberbatch, langt overlegen her enn han er i The Fifth Estate, og mer sammenhengende, også med en sørlig aksent, spiller i det minste en plantasjeeier som ikke er dødelig ond. Mr. Fassbender gjør noe komplekst ut av sin skurkfulle rolle: ett minutt som tvinger Northup til å plukke 200 kilo bomull per dag eller møte en lynching, og i neste øyeblikk lese Skriftene fra Bibelen til slaver og hvite familiemedlemmer. Filmfotograf Sean Bobbitt, som skutt begge Mr. McQueens tidligere filmer, finner skjønnhet som grenser til galskap i hver solfylt, mosedekket bane og hver skyggefulle kolonne på Louisiana plantasjesteder. Og sammenstillingen av frodig grønt og skitten slavehytteberøvelse er hårreisende.
Hvis de beste filmene holder deg i fangeskjær, underholder deg, holder deg trollbundet og lærer deg noe samtidig, så 12 år som slave er enestående — modig, modig og uforglemmelig.
12 ÅR SOM SLAVE
Skrevet av: John Ridley
Regi: Steve McQueen
Medvirkende: Chiwetel Ejiofor, Michael K. Williams og Michael Fassbender
Running time: 133 min.
Vurdering: 4/4
