Kjæresten min hadde aldri vært på White Castle før (utrolig), så jeg anbefalte osteglassene.Lucien Formichella / Braganca Sist jeg hadde valentine, var det hele klasse i tredje klasse. Jeg har brukt mange år på å nedsette, le av og rett og slett ignorere Hallmark ™ -ferien, men i år var det annerledes. For første gang noensinne har jeg en ekte levende person å tilbringe en tilfeldig torsdag i februar med, og jeg visste at jeg trengte å gjøre noe veldig spesielt hvis jeg hadde noen sjanse til å holde henne rundt til den neste.
Naturligvis tok jeg kjæresten min til White Castle for Valentinsdag.
For å være rettferdig, tok hun opp ideen til meg. En morgen viste hun meg en artikkel om hvordan White Castle gjør Valentinsdag og jeg ble veldig spent. Etter en løfte om Crave Case om at jeg skulle ta henne med til en ekte restaurant senere den kvelden, sa hun ja til å dra.
Abonner på Braganca's Lifestyle Newsletter
Jeg har gjort en reservasjon på White Castle (du leser riktig, en reservasjon på White Castle) klokken 16.30. 14. februar danset så rundt i rommet i 20 minutter på en veldig pinlig måte. For første gang noensinne var jeg spent på V-Day.
Ukene gikk i en virvelvind. Hvis livet var en Hallmark-film, ville det ha vært en montasje av meg som krysset av dager i en stor veggkalender mens jeg ikke vil gå glipp av en ting spilt i bakgrunnen.
Endelig kom øyeblikket. Jeg hadde blomstene mine, som jeg kjøpte kvelden før, og så betydelig dårligere ut etter en hel dag, drakten min og en rekke andre tvil. Kommer ikke dette til å bli så morsomt som jeg tror det er? Hva om hun hater meg for det? Det var for sent til det; fettfestningen kalte. Det dreiv seg i det fjerne. Det store skiltet utenfor annonserte de NYE Sloppy Joe Mac & Cheese Nibblers and the Impossible Burger.
Jeg gikk inn i restauranten og la merke til at noe var veldig galt. Hvor var streamere? Ballongene? Det så ut som et tomt hvitt slott. Så ba en dame med utklippstavle om navnet mitt og viste meg til et bord. De hadde delt restauranten i to separate seksjoner. Den ene var for almuen, og en liten klynge bord var for oss kultiverte folk som hadde tatt forbehold.
Maître d ’Beatrice spurte om jeg ville ha noe å drikke, og jeg bestilte en Sprite. Beatrice var den mest begeistrede personen i hele restauranten, og klarte ikke å slutte å strømme over fordelene med en hvit slott Valentinsdag.
Det er en rimelig pris, og du får akkurat det du vil, sa hun. Jeg nikket kraftig til hodet.
Beatrice beveget seg grasiøst rundt Valentinsdelen, spilte musikk fra telefonen sin (Bluetooth-høyttaleren hadde gått ut), tok bilder som en mor på festkvelden, pratet med kunder og ga ordrer til hennes betydelig mindre entusiastiske personale. Hun var en roving Cupid med et hårnett, som jeg syntes var ganske sjarmerende.
Klokka 16.37 var det bare meg og et annet par. De gliste seg gjerne, og jeg hørte at fyren lager whisky og skulle undervise i whisky- og sjokoladeklasse senere den kvelden.
Jeg satt der og følte meg som en jævla idiot i dress med buketten med visne blomster alene på et hvitt slott på Valentinsdag. Slipsen rundt halsen min ble veldig stram. Spritten min kom. Det var farget rosa.
OK, jeg skal være der i 5. Beklager, jeg sitter fast i trafikken, kjæresten min sms. Hun hopper sannsynligvis over byen, tenkte jeg og følte meg kvalm.
Ti minutter gikk. Et annet par kom inn. De var påkledd og hadde med seg en fotograf. Beatrice besvimte praktisk talt.
Jeg gjennomgikk planen min for når (hvis) min egen kjæreste kom. Jeg ville stå opp, gi henne et kyss, gi henne blomstene og deretter trekke stolen ut. Jeg så over og skjønte at stolen var festet til gulvet. Jeg var svett.
Jeg er nær, sa hun klokken 16.49. Alt bra lol, svarte jeg. Hun er sannsynligvis på et fly et sted, tenkte jeg.
Personene med fotografen prøver å bestille en drink. Jeg har cola uten rom, iste uten lang, sa Beatrice ler.
Vanlige kunder gikk inn i restauranten. Noen var begeistret for dekorasjonene. De fleste så litt forvirret og grov ut. Spis glidebrytene dine, folkens.
Plutselig åpnet døren seg og inn gikk hun, andpusten og smilende. Jeg reiste meg, kysset henne og overlot blomstene. Vi satte oss ned - en perfekt gjennomført plan.
Jeg ville ha trukket stolen ut for deg, men den er festet til gulvet, sa jeg. Hun lo. Lettelsen var overveldende. Beatrice kom tilbake for å ta drikkebestillingen vår. Jeg har en annen Sprite. Damen min bestilte en cola. 
Ser ut som kjærlighet og fett er i luften.Lucien Formichella / Braganca
Vi satt en stund og undret oss over pyntene. En rød plastduk. Hjerteformede ballonger. En rød borddekorasjon - jeg tror det var en papirvekt med noen streamere som kom ut av toppen. Vi gjennomgikk menyen, og jeg gjorde et stort show med å fortelle henne å skaffe seg hva hun ville fordi det var på meg - en god spøk.
En annen servitør kom og vi legger inn våre bestillinger. Kjæresten min hadde aldri vært på White Castle før (utrolig), så jeg anbefalte osteglassene. Hun fikk to. Jeg bestilte kylling- og vaffelglidebryteren, som jeg hadde tenkt å prøve, og en original glidebryter. Vi bestemte oss for å dele en sekk løkringer.
Vi tok alt inn. Tabellen ved siden av oss var mindre enn seks centimeter unna. Hvis noen andre hadde kommet, ville det blitt veldig trangt. Jeg forklarte at jeg hadde gjort en stor feil ved å kjøpe blomstene kvelden før. Hun fortalte meg at hun liker tørkede roser. Beatrice svevde med å snurre som hun var i Svanesjøen . Diddy-sangen I'll Be Missing You spilte fra telefonen hennes, etterfulgt av en reklame.
Måltidet vårt kom, og jeg så på hvordan hun tok sin første matbit. Dette var jomfruturen til Valentinsdag til White Castle, og det var viktig at hun likte maten. Det er veldig bra. Slipsen min føltes normal igjen. Hun dyppet en løkring i litt ketchup og smilte. Jeg smilte tilbake.
Glidebryteren min for kylling og vaffel var ganske bra. Jeg tror de tilførte lønnesirup direkte i vaffelen. Kyllingskorpen var litt hard, men innsiden var saftig og øm. Det er en veldig solid sandwich og mer mettende enn de fleste White Castle-produkter, men de originale skyveknappene deres er fortsatt konge. Jeg tok en bit av meg.
Det hele er syltetøy, sa jeg til henne.
Jeg vet, svarte hun. Jeg elsker det.
Løkringene var helt fettete, og jeg åpnet en Zesty Zing-saus. White Castle løkringer spises best før de blir kalde og harde. Vi lyktes for det meste.
En stor mann i 40-årene med blomster satte seg ved siden av (på toppen av) oss. Han virket veldig ulykkelig med å være der og var alene med blomstene sine - som en slags Ghost of Valentine's Day Yet To Come. Damen hans kom og jeg følte meg litt bedre, det gjorde han også.
En dame med rød kappe og røde fargede briller satte seg ved bordet ved siden av seg. Hun hadde en kattformet pute, som hun plasserte på den motsatte stolen til tross for ferien. Jeg kan komme bak det. Beatrice levitert opp til henne.
Jeg er en kattemann, sa damen.
Jeg trenger kanskje en til, sa kjæresten min og så på den tomme papirplaten hennes. Jeg fortalte henne at jeg ikke var tjent med penger (spøk), og vi bestilte ytterligere to ostebrytere.
Jeg er veldig glad akkurat nå, fortsatte hun.
Er det et direkte tilbud? Jeg spurte.
Ja, ja, sitat meg på det, tispe.
Suksess.
Dette er sannsynligvis en av de bedre beslutningene vi har tatt, sa hun og rørte ved hånden min. Det var et vakkert øyeblikk, men jeg visste at vi skulle starte prosessen med å dra. Solen gikk ned utenfor, og som et besøk av White Castle visste jeg at solnedgang bare kan bety problemer.
En stor gruppe mennesker, med en flaske Veuve Clicquot og et småbarn, satt bak oss. Gutten begynte straks å skrike. Slipsen min var stram igjen. De seks centimeter mellom oss og det andre bordet føltes som tre. De ba oss ta et bilde. Kjæresten min tok telefonen og rygget inn i vinduet.
Jeg prøvde febrilsk å få sjekken. Beatrice hadde ikke lyst til å danse et sted, og damen som ga oss maten nikket og stokket av. Valentinsseksjonen var i ferd med å fylles opp; Jeg begynte å føle at jeg hadde sjekket inn på Hotel California.
Kjæresten min gikk på do. Jeg så henne vente på å bli surret inn - det er ingen nøkler til badet på White Castle, bare en summer på kjøkkenet som dørene på et mentalsykehus. En gammel mann i en elektrisk blå drakt gikk inn og ventet med henne. De prøvde håndtaket.
Plutselig kom kjæresten min tilbake til bordet. Den fyren tisset bare på seg selv og ba meg hjelpe ham med å rydde opp. Jeg så tilbake og han gikk inn på badet. Ingen andre så ut til å legge merke til det. Jeg ønsket ikke å forklare det for henne, men det er en ganske vanlig White Castle-praksis. Jeg begynte febrilsk å sjekke bussplanen. Hun ringte en Uber.
Det ble veldig klaustrofobisk. Jeg kunne ikke få sjekken. Babyen bak meg skrek. Hvordan kunne du bringe et barn inn i en slik restaurant? Det er White Castle for godhets skyld. På Valentinsdag!
Endelig kom regningen - $ 18, ikke verst. Jeg ga damen 22 dollar. Hun ga meg to premium hjerteformede White Castle-sjokolader. Vi løp for livet.
Utenfor føltes det bra igjen i luften, og jeg pustet lettet ut. Det føltes som om vi nettopp hadde startet et veldig sakte bankran. Vi hoppet inn i fluktbilen.
Jeg vil ikke høres ut som en baby, men det var en veldig god tid, sa kjæresten min. Inntil den fyren tisset seg foran meg. Godt poeng.
Det er tingen med White Castle - du vet at bomben kommer til å falle på et tidspunkt, men du vet aldri når.
Jeg så ut av vinduet og smilte. Jeg vet ikke hva som får folk til å reise til White Castle på Valentinsdag. Det kan være en kjærlighet til maten, å rase mot systemet, til prisen eller av en følelse av ironi. Jeg trodde bare det ville være et morsomt minne å se tilbake på.
Jeg tok kjæresten min til White Castle på Valentinsdag - og levde for å fortelle historien. 
Det er tingen med White Castle - du vet at bomben kommer til å falle på et tidspunkt, men du vet aldri når.Lucien Formichella / Braganca
