John Mack lager kunst for en verden online syv timer om dagen

Folk ser på verden gjennom linsene til sine egne erfaringer, enten det er religion, kultur eller, som kunstneren John Mack mener, media. 'A Species Between Worlds', en fotografiutstilling av Mack, spør besøkende hva som gjenstår når disse linsene fjernes. Ligger ved Takvindu moderne i Chelsea, New York, åpnet «A Species Between Worlds» gratis for publikum i dag, 1. september, og vil forbli i hele september.

Globalt brukte folk i gjennomsnitt nesten syv timer online hver dag i 2021, med gjennomsnittet i USA på mer enn åtte timer . Akkurat som trykkpresse utløste sosial endring på 1400-tallet og fjernsyn på 1900-tallet påvirker de digitale mediene vi bruker i økende grad realitetene rundt oss. I 2016, a stormløp i Taipei stoppet Taiwan trafikken da hundrevis prøvde å fange en sjelden Pokémon i det utvidede virkelighetsspillet (AR) Pokémon Go. Nettbaserte sosiale teknologier fortsetter å modnes med utviklingen av metaversen, som kritikere frykter vil negativt påvirke den mentale helsen til brukerne.

Netflixs dokudrama fra 2020 Det sosiale dilemmaet , sett av flere enn 100 millioner mennesker, avslørte hvordan sosiale medieselskaper bygde vanedannende mekanismer inn i algoritmene for deretter å selge brukernes oppmerksomhet til annonsørene med høyest bud. 'A Species Between Worlds' minner brukerne om at når vi peker en finger til medieselskaper, peker vi også tre fingre tilbake til oss selv.

Utstillingen kombinerer kunst og teknologi for å advare om avhengighet av sistnevnte. Og ironisk nok vil besøkende ikke få den fulle opplevelsen uten en egen mobilenhet. Turen starter med å laste ned en app, som lager en avatar for hver besøkende. Skjermer omgir rommet med skjermbilder av Pokémon Go-landskap i amerikanske nasjonalparker. Når besøkende holder telefonene sine opp mot disse landskapene som om de tar et bilde, avslører appen Macks fotograferte bilde av parken. Pokémon Go-landskapet er nesten komisk grunnleggende - et flatt bilde med grønt for å representere land og blått for å representere vann - der Macks fotografier har farge, dybde og perspektiv.

Pokémon Go, utgitt i 2016 , tilbød tidlig en smakebit på hvordan metaverset kunne se ut i stor skala. Spillet kartla landskap rundt om i verden, og brukere kunne se på telefonskjermene sine for å finne Pokémon, eller «lommemonstre» som kunne brukes i virtuelle kamper. Pokémon kan bli funnet hvor som helst, fra i en spillers bakgård til i Colosseum i Roma. Macks utstilling inverserer denne opplevelsen. I stedet for å stå foran noe ekte (trær, en elv, osv.) og se gjennom en telefon for å finne noe virtuelt (Pokémon), ser utstillingsbesøkende de utvidede bildene på skjermene og må se gjennom telefonene sine for å avdekke hva landskapet egentlig er. ser ut som.

På bare seks år siden Macks prosjekt startet, har verdensbyggende teknologi utviklet seg betydelig. I dag, hele major league baseballstadioner finnes i metaversen med detaljer ned til bladene på trærne. Det gir en illusjon av dybde, farge og perspektiv, som ligner på å være der i person, men 'det er fortsatt en flatskjerm,' sa Mack til Observer. 'Når et fengsel blir større, er det fortsatt et fengsel.'

Når besøkende beveger seg gjennom utstillingen, svekkes 'signalet', noe som bryter ned både AR-bildene og de besøkendes personlige avatarer. Landskapet blekner til en gråtoneskisse, og telefonappen avslører den tredimensjonale trådrammen til bildet i stedet for selve bildet. Ord som «nytteløshet» og «apati» vises på skjermene for å representere hva enkelte føler når de kobles fra nettmedier, eller iht. Det sosiale dilemmaet , hva sosiale medieselskaper har utviklet brukerne til å føle når de er frakoblet.

Sammen med å fotografere nasjonalparker, reiste Mack til de syv underverkene i den naturlige verden for dette prosjektet. Når du går inn i rommet med disse bildene, vises en melding på besøkendes telefoner som sier: «Verdens første naturlige vidunder er naturen selv. Verdens første menneskeskapte underverk er kjedsomhet.» Disse skjermene er bevegelsesaktivert, så når en besøkende står foran dem, er bildet som vises Pokémon Go AR-terrenget. Det krever stillhet – eller kjedsomhet – før skjermen viser det fotograferte bildet.

I et intervju med forfatteren Yuval Noah Harari i april sa Mack: «kjedsomhet er det som er nærmest fred.» Denne uttalelsen gjelder også i den fysiske utformingen av utstillingen. Etter å ha opplevd kjedsomhet, går seerne inn i det siste rommet, hvor skjermene for første gang viser de virkelige bildene i stedet for kunstige – en total frakobling fra AR-en som startet turen, en gjenoppretting av virkeligheten, og kanskje til og med en følelse av oppfyllelse for seere.

Turen tar seerne gjennom følelsen av kontroll når de ser på AR-bildene, tap av kontroll når signalet bryter sammen, og kontroll igjen når en telefon ikke lenger er nødvendig for å se bilder av den naturlige verden. Selv om Mack ikke kaster teknologi som fienden, sa han at han vil at besøkende skal tenke på 'rollen de spiller i sin egen pandemi med digitale enheter.'