Som Observatøren bemerket for to år siden, I ordet trakk rette kvinner i flokk. En nydelig, LA-basert gyno-utopi der kvinner elsket hverandre, elsket jævla og elsket jobbene sine, og showet tilbød en grossistrevisjon av kvinnelig empowerment. Fjern de fleste mennene, og her er ! Der går den politiske og sosiale friksjonen som eksisterer mellom de to kjønnene og gjør vår sameksistens så fylt.
På I ordet , kvinner hadde fri til å streife omkring i et koselig, frodig miljø med bassenger og palmer, kaffebarer og klubber. De så knapt ut til å fungere. De spiste lunsj og drakk og våknet opp lokkende klarsynte og bedhode.
Rette kvinner elsket I ordet ikke fordi de alle ønsket å sove med sitt eget slag (og få det perfekte bed-head); de elsket det fordi showet handlet om dem. De L Word damer har kanskje ikke jobbet så hardt som karrierekvinner i New York, men når de gjorde det, var det vanligvis noe interessant, intellektuelt til og med. De har kanskje ikke hatt ektemenn eller barn, men vennskapet deres lignet vårt mer enn damene til Venner eller Sex and the City . (Hva akkurat limt de fire kvinner sammen har alltid vært unnvikende.) Og hvem visste: Det viser seg velstående lesbiske og velstående rette kvinner som deler smak for Tom Ford og Marc Jacobs.
Glem lesbisk - mer enn noe annet, stod L for livsstil, noe hver kvinne har en eierandel i. Det betydde til og med liberal: Showet søkte å være inkluderende, å åpne en mystisk verden og dele den. Det hadde mot og hjerte.
Men etter hvert som årstidene har gått - og som den mye malignerte temasangen har listet opp alle ting L kan stå for (leve, le, lenge, lyst, kjærlighet) - I ordet Definisjonen har blitt stadig smalere, så mye at den bare betyr én ting: halt.
Det store budskapet om aksept og overtredelse det opprinnelig sendte så sterkt, er knapt hørbart. Showet som forsøkte å knuse stereotyper, har avviklet og forsterket dem.
Jenny
I I ordet Sin første sesong flyttet Jenny Schecter (spilt av babydukke Mia Kirshner) til L.A. for å være sammen med forloveden sin Tim (Ugly Betty’s Eric Mabius), en pleie college-svømmetrener. En spirende skjønnlitterær forfatter, Jenny var en torturert kunstner-type som slet som en kassepike i en lokal dagligvare (iført gingham, selvfølgelig). Etter å ha blitt venn med naboene hennes - det lesbiske paret Bette (Jennifer Beals) og Tina (Laurel Holloman) - møttes hun og ble raskt forført av den fabelaktige Eurotrash femme fatale Marina (Karina Lombard).
Til den grad at I ordet ga voyeuristisk glede for rette kvinner (og ikke gjør noen feil, det gjorde det), det var opprinnelig gjennom Jenny: den rette ble nysgjerrig, velmenende om lønnete ny gutt i byen. Hun elsket forloveden sin, men kjente draget av en ny verden. Hun svingte mellom å ville Marina og å ville gifte seg. Scenariet var plausibelt: Selv da situasjonen hennes gjorde henne stadig mer selvopptatt, var Jenny i stand til å formidle spenningen og gleden ved en frisk seksuell opplevelse, og bekymringen, tristheten, komplikasjonen og kostnadene ved å ha den spenningen. Hennes var en realistisk, lærerik, sexy og forsiktig historie, samtidig.
Tim avviste til slutt Jenny, og den andre sesongen fulgte hennes utkjøring, som viste seg å være mer en kamp for kvinnene hun sov med - og skrudd over - enn for henne. Jenny, det har blitt stadig tydeligere, er en kvinne som elsker en sak. Hennes rasende nysgjerrighet var beundringsverdig. Faktisk den utbredte promiskuiteten på I ordet har vært en stor styrke i showet. Glem lesbisk sengedød; I ordet portretterte kvinner - i 20-, 30-, 40- og enda eldre - som seksuelt ambisiøse skapninger som er komfortable i skinnet.
Men skaperne av showet har kastet bort den gode viljen som Jenny formidlet med publikum. Hun har brukt en kjæreste som går over til å være en mann (mer om det senere) for å gjøre andre mennesker ukomfortable; hun spyr ut klisjéer om lesbisme ved enhver anledning. Hun skrev en historie for The New Yorker (å, min!) som var et tynt tilslørt, moraliserende memoar om vennene hennes. Glem toleranse: Hun får det til å virke som å komme ut vil gjøre deg til en fordomsfull tyrann.
Men
Det har alltid vært menn på I ordet . Jennys forlovede Tim var den første; han var søt og snill og behandlet kjærlig av showets forfattere, og han ble sønderknust da han mistet Jenny. Han forlot showet etter den første sesongen med publikums sympati stort sett intakt.
Siden da har nesten alle menn på showet vært en angrende pikk. Vi kan tilgi Melvin Porter (avdøde Ossie Davis) for hans manglende evne til å akseptere datteren Bettes lesbisme. Han var en mann av en annen generasjon, og karakteren hans var ganske nyansert. Men hva med Mark, samboeren som deles av Jenny og Shane (Katherine Moennig)? Han virket hyggelig, men så viste det seg at han filmet deres intime gang for et reality-show om lesbiske. Alvor.
Så er det Henry. Han daterer Tina, som forlot sitt steinete forhold til Bette forrige sesong for å date menn. Han virket O.K. - han har verken vært altfor nysgjerrig eller kritisk til Tinas lesbiske historie - men hans rette, mannlige venner er karikaturer. Tidligere denne sesongen, på en fest som Tina arrangerer i et forsøk på å integrere hennes nåværende og tidligere verdener, stikker en mann ved navn Brad inn i en samtale om Angelica, Bette og Tinas sæddonorproduserte datter. En rett kvinne på festen har spurt Bette hva hun ville gjort hvis spedbarnet kanskje vil bo hos sin donorfader:
Bette: Jeg tror virkelig ikke det kommer til å skje.
Brad: Beklager, unnskyld meg, jeg vet at du ikke vil at det skal skje, men barn har egne tanker, og jeg er sikker på at foreldrene dine heller vil at du ikke var lesbisk.
Bette: Foreldrene mine er døde.
Brad: Jeg er ikke homofob. Vet du hva jeg sier? Hvis sønnen min kom hjem og fortalte meg at han var homofil, vet du, jeg er sikker på at jeg ville komme til det, men først ville det være en reaksjon. Og jeg beklager - jeg prøver bare å være ærlig her.
BETTE: En ærlig homofob. Så fint.
Dette er på en cocktail på ettermiddagen. I Los Angeles. Med det som ser ut til å være utdannede mennesker.
Faktisk er det ikke en eneste rett venn av Henry som ikke ser på Tinas venner med elendig nysgjerrighet eller avsky. Jentene oppfører seg imidlertid ikke bedre. Når Bette først ankommer festen, hilser venninnen Alice (Leisha Hailey) henne som følger.
Alice: Takk Gud for at du er her.
Bette: Hva?
Alice: Ugh - rette mennesker.
Selv Angus (Dallas Roberts), den følsomme barnepiken som ble Kit (Pam Griers) usannsynlige kjæreste, ble til en rumpe og utro mot henne med en varm babysitter (som i det virkelige liv aldri ville ha gitt ham tiden på dagen - beklager, Dallas!). Hans indiskresjon kastet det tidligere rette settet inn i armene på Papi, (Janina Gavankar), en kvinnelig latinsk lesbisk, som om det er noe kreditsystem på plass der en kvinne bare kan takle et endelig antall skuffelser av menn før hun kaster opp hendene og bytter side.
Og tilbake til Henry: På forrige ukes episode klippet han tåneglene i stuen. Jeg har aldri sett en mann gjøre dette i mitt liv. Det er en klisjé - stenografi for å illustrere hvor frekke, egoistiske og enkle gamle grove rette menn er. Det var et billig skudd mot en mann som inntil dette tidspunktet ble behandlet med respekt av forfatterne. I forlengelsen var det et billig skudd på kvinnelige seere som liker menn og bor sammen med dem.
Phyllis
Denne sesongen har ført til en ny konvertering. Cybill Shepherd ble med i rollebesetningen som Phyllis, en hotshot kunstskoleadministrator. Phyllis - en 56 år gammel mor til to, gift i 25 år - møter og sover med Alice, blir forelsket og forlater mannen sin. Bare sånn.
Men Alice vil ikke ha henne, og Phyllis blir hysterisk (selv om Cybill Shepherd er så botoxed på dette tidspunktet, er det vanskelig å si). Leonard, ektemannen til Phyllis, konfronterer Alice en ettermiddag, mens Alice lounger på sengen sin med sin nye kjæreste og en håndfull andre. Kvinnene er helt uberørt av Leonards sorg, og han smuldrer i deres nærvær mens jentene ruller øynene og kveler fniser. De behandler ham som et barn.
Phyllis er en latterlig karakter. Hun forteller datteren og mannen at hun vil kaste hele sitt tidligere liv i søpla. Det er der rett liv blir kastet videre I ordet : i søpla.
Shane
Hvis en kvinnevenninne noen gang har tygget øret av deg I ordet, hun har sannsynligvis nevnt Shane, den androgyne gliden til en kvinne som skjuler rundt med et rot av svart hår, lag med svart eyeliner og et snev av rød leppestift. Hun er nydelig; hun har en røykeres skrapete stemme og et usannsynlig, ødeleggende smil. Da showet startet, var hun den troverdige forføreren som snappet opp unge femmes og spyttet dem ut i løpet av en time. Nå er hun kastrert.
I denne sesongen har Shane kommet seg fra hjertesorg etter å ha forlatt sin vakre, kjærlige kjæreste Carmen (tidligere Cowboys cheerleader Sarah Shahi) ved alteret. Hun har også måttet påta seg foreldreansvaret etter at den fremmede faren hennes sadlet henne med sin sønn Shay (ja, det stemmer), Shanes halvbror. Shanes evolusjon er ikke dårlig i seg selv; å se karakterer tilpasse seg nye forhold er en del av moroa med å se på TV. Men alt skjedde for fort. Den mest tiltalende, barrierebruddende karakteren på showet har blitt en familiekvinne. Å ta vare på broren hennes sløvet karakteren hennes på den måten den barnløse frykten for å oppdra barn vil: Shane har blitt sentimental. Hun har mistet kanten.
Og det føles som om vi skal heie.
Maks
I ordet har fått ett tegn riktig, den kvinne-til-mann transseksuelle Max. Han er spilt av Daniela Sea, en androgyn kvinne, men med levende blå øyne og en sterk kjeve og en uendelig søthet. (Ettersom Shanes virilitet har falmet, har Max blitt den mest fengslende karakteren på showet.) Max dukket først opp som Jennys kjæreste Moira; hun var fattig og upassende og manglet den raffinerte ganen til Jennys venner. For en stund virket det som jobben hennes I ordet ville være å gjøre showets fancy lesbiske og seere ubehagelige.
De innledende stadiene av Moira-til-Max-overgangen var vanskelig å se på. Hormonene gjorde ham aggressiv og gal; sjelelappen han sporter - det skiller ham tydelig fra jentene - er icky. Forrige sesong slo han av med Billie, en homofil festpromotor spilt av Alan Cumming. Men til slutt kan Max - som ikke en gang er lesbisk og faktisk avskyr kvinnens kropp - være frelser for I ordet.
Ta den affære. På bakrommet i en klubb ga Billie Max en blowjob på sin protese penis. Det presset ikke bare grenser; det omdefinerte dem. Dette var en homofil mann som slo en pre-op F-til-M transseksuell — på Showtime! Det var et dristig valg, og om det var sexy eller ikke, avhenger mest av følelsene dine om Alan Cumming. Enda viktigere, det var et valg som virket i tråd med den opprinnelige ånden i showet: sjokkerende og overraskende. I stedet for å bygge vegger mellom kjønnene, mellom homofile og rette, mellom promiskuøse og dydige, I ordet var tilbake for å bryte dem ned og inviterte oss alle inn i en verden som mange, om ikke de fleste, seere sannsynligvis aldri hadde sett. En verden som noen av oss, uansett orientering, ikke ønsker å bli stengt utenfor.
