‘The Last Face’ er et plottfritt sløsing med Theron og Bardems talenter

Gode ​​intensjoner lager ikke alltid gode filmer, og Sean Penn The Last Face er et godt eksempel. Satt i krisen og kaoset under den liberiske borgerkrigen i Sør-Afrika, prøver den å balansere meningsløshet i kamp mellom utallige flyktninger og opprørere med den romantiske sansen mellom Dr. Miguel Leon, en spansk nødhjelpslege (Javier Bardem), og Dr. Wren Peterson (Charlize Theron), en innfødt sørafrikaner som leder en internasjonal hjelpeorganisasjon. Målet deres - å redde så mange liv som mulig - er likt, men de motstridende måtene de går for å nå det gjør livene deres i skyttergravene til hokum i Hollywood-stil.

Plotteløs og blyaktig som en rusten avløpsrør, består filmen av endeløse bilder av sultne og lemlestede barn, brennende lik, krigsherjede landsbyer og legioner av fordrevne flyktninger som marsjerer gjennom murstein og leter etter liv et sted der ingen er mulig. De to stjernene, begge Oscar-vinnere, forbedrer filmen med sin vanlige lidenskap og karisma, selv om fru Theron er sadd med en unødvendig aksent som ikke alltid er lett å forstå, spesielt når hun blir instruert av Mr. Penn for å snakke irriterende hviskende bare en hund kan høre. Han har bevist seg som en førsteklasses skuespiller-forfatter-regissør ved tidligere anledninger, men disiplinen og omsorgen viste han i begge Løftet og Into the Wild mangler dessverre her. Hans arbeid som en dedikert aktivist i problemer som Haiti og orkanen Katrina snakker for seg selv, men likevel synes vraket i Sør-Afrika å unnvike ham fullstendig. Man kan bare beundre hans ønske om å utdanne publikum om globale grusomheter og avsløre menneskerettighetsbruddene i verdens krisesentre. Som humanitær synes han å være den perfekte regissøren for et prosjekt så stort og skremmende som The Last Face, og å dramatisere det modige arbeidet til Leger uten grenser er en edel ambisjon. Men hans femte film som regissør er et gigantisk skritt bakover i kjedelig selvfornøyelse.

Med mer filmfylt film enn handlingen, spiller smerte og lidelse seg i miljøer som er så forskjellige som et landsted i Cape Town og en overfylt flyktningleir i Sierra Leone, som drives av overarbeidede FN-frivillige. Rollespillet inkluderer slike trofaste som den marokkansk-fødte franske karakterskuespilleren Jean Reno og Englands allsidige Jared Harris (sønn av avdøde Richard Harris), som har spilt alt fra Andy Warhol, til borgerkrigsgeneral Robert E. Lee i Steven Spielbergs Lincoln, til Sherlock Holmes ’skurkenemme Moriarty. De er utmerkede, men bortkastet i roller som gir litt mer enn walk-ons. For fru Theron, The Last Face (en tittel som ikke gir mening) er ikke det katastrofale misbruket av tid og talent som det forferdelige Atomic Blonde , men man kan bare ønske å se henne snart i mer minneverdig materiale.

Til tross for forsøket på å vise blodsutgytelsen i Sør-Afrika med nøyaktighet, The Last Face mislykkes på mange nivåer. Karakterer er uutviklede, dialog er platitudinøs og oppriktig, og til og med hovedrollene er endimensjonale. Fru Theron er redusert til å levere stultifiserende voiceover-fortellinger som jeg knapt kan anbefale som en kur mot søvnløshet. En film må først og fremst være en film - med plikt til å instruere, underholde og opprettholde interesse. På denne ekskursjonen ser det ut til at Sean Penn er fornøyd med å erstatte lange, dvelende bilder av en tårevåt fru Theron som stirrer inn i speil og ut av bilvinduene for ekte følelser. Mye av filmen er umulig å se på, inkludert nærbilder av en grov keisersnitt som fødes i gjørme. Og klokken 130 minutter er den helt for lang. For en mer varig forelesning om den uendelige blodsutgytelsen i Sør-Afrika, bedre å være hjemme og lese en god historiebok, eller kjøre på nytt Hotel Rwanda.