Surviving Autocracy av Masha Gessen.Penguin Random House Masha gessen forstår den ekte terroren skapt av totalitære regimer. En stabskribent for The New Yorker og en hyppig bidragsyter til New York gjennomgang av bøker og andre publikasjoner, Gessen (som bruker kjønnsnøytrale pronomen de / dem) blir også med på fakultetet til Bard College som Distinguished Writer in Residence i Divisjon for språk og litteratur i høst. Etter å ha immigrert til USA fra Russland som tenåring i 1981, vendte Gessen tilbake til sitt fødeland i 1991, og jobbet som journalist og redaktør mens han også skrev bøker som 2012-utgivelsen Mannen uten ansikt: Den usannsynlige oppgangen til Vladimir Putin og Ester og Ruzya: Hvordan mine bestemødre overlevde Hitlers krig og Stalins fred i 2004. Med sin posisjon som innvandrer og utenforstående snakket Gessen direkte om den historiske virkningen av fascismen og dens samtidige inkarnasjoner.
Etter nesten to tiår med arbeid med gransking av russisk politikk og samfunn, med krav om urettferdighet og korrupsjon, immigrerte Gessen og deres familie til USA i 2013 etter at russiske myndigheter truet med å ta barn fra homofile foreldre. Siden den gang har Gessen skrevet bøker fra 2014 Words Will Break Cement: The Passion of Pussy Riot og i 2015, The Brothers: The Road to American Tragedy, som sentrerte seg rundt Tsarnaev-brødrene som arrangerte Boston Marathon-bombingen i 2013. Gessen’s Fremtiden er historie: Hvordan totalitarisme gjenvunnet Russland fortsatte å vinne 2017 National Book Award.Gitt omfanget av arbeidet deres, er det vanskelig å forestille seg noen som er mer klare til å skrive en bok som heter Overlevende autokrati, enn Masha Gessen.
Ved valget av Donald J. Trump i november 2016 tok det ikke tid for Gessen å vurdere og svare på den politiske krisen. Når jeg snakket med Braganca over telefon fra hjemmet deres i New York City, minnes Gessen: Rett etter valget skrev jeg dette essayet Autocracy: Rules for Survival, for New York gjennomgang av bøker , som gikk liksom megaviralt, og jeg vurderte å skrive en bok som denne rett etter.
Med utgangspunkt i Gessens erfaring med totalitære regjeringer, la stykket seks regler å følge når amerikanerne forberedte seg på at en kandidat i motsetning til alle andre skulle overta presidentskapet. Disse inkluderte institusjonene vil ikke redde deg, ikke kompromisser og husk fremtiden. Inntil dette tidspunktet ble Trumps nayayers ansett som hyperbolsk eller hysterisk. En god del av denne dommen var basert på usannsynligheten for en Trump-seier. Nå som det umulige var virkeligheten, bekreftet Gessen angsten som mange hadde følt og håpet å kunne gi noe perspektiv på det som ikke var vanlig overføring av makt. De insisterte på at man skulle ta autokraten på ordet, og at det var feil å bruke konvensjonell visdom på Trump basert på tidligere beboere i Det hvite hus. Da Gessen understreket at ingenting om Trumps presidentskap ville være normalt, advarte de også leserne om å være våken. For mange innebar en instrumental del av denne forsiktigheten å bli mer aktive forbrukere av nyheter og politisk analyse. 
Masha Gessen.Lena Di
Mens det var et klart krav om skarp skriving som adresserte krisen, hadde Gessen håpet å ta seg tid før han skrev en annen bok. Det hadde ikke gått lenge siden Gessen fullførte Fremtiden er historie . Jeg ønsket ikke å gå over til å skrive en mindre aktualitetsbok, så jeg hadde jobbet med noe annet en stund. Og på et tidspunkt fortsatte dette å komme i veien. Suspensjon av det lengre prosjektet, Overlevende autokrati fanget Gessens oppmerksomhet for det meste av seks til åtte måneder.
En relativt slank, men likevel potent bok, Overlevende autokrati er en viktig lesning for alle som sier at alle politikere er de samme. Gessen identifiserer forskjellene mellom Trump og andre politiske figurer, og gjør det klart at hans oppførsel på ingen måte er godartet eller gunstig for det amerikanske publikum. Etter å ha detaljert hvordan Trump og hans administrasjon destabiliserer demokratiet, bryter Gessen ned metodene som han utfører denne visjonen om makt. I den siste delen, Overlevende autokrati konsentrerer seg om et overveldende aspekt av Trumps retorikk - konflikten som skapes når amerikanske borgere så vel som alle amerikanske innbyggere blir klassifisert som oss eller dem. Gessen gjør det klart at veien utover eneveldet avhenger av en moralsk autoritet som forener amerikanere på tvers av deres forskjeller, og jobber sammen som en for samfunnets beste.
Det er en viktig bok for vår tid. Å holde seg oppdatert på nyhetene er en daglig utfordring. Det krever en enda større innsats for å teleskopere utover den nådeløse nyhetssyklusen for å analysere det kaotiske innholdet i det borgerlige og sosiale livet. Gessen reflekterer, jeg tror det er viktig å huske på at denne tåketilstanden ikke er en bivirkning av vår nåværende situasjon. Det er en funksjon av det, og det er veldig forsettlig at du aldri kan gå helt utenfor vanskeligheten og beskrive den. Men jeg føler at det er øyeblikk av klarhet. Utover deres erfaring med å studere de seismiske skiftene i russisk politikk og samfunn, spurte jeg Gessen om berøringsstenene de kommer tilbake til når de trenger større visdom for å analysere denne pågående, stadig skiftende krisen i amerikansk politikk og samfunn.
Det er øyeblikk når jeg kan gå tilbake til en persons ide som hjelper til med å kaste lys over en del av situasjonen vår. Så tydeligvis, som du kan fortelle fra å lese boka, og sannsynligvis min andre skriving, er Hannah Arendt alltid en berøringsstein. En innvandrer til USA fra Europa under andre verdenskrig, Hannah Arendt var en filosof og politisk teoretiker kjent for sitt konsept om ondskapens banalitet og hennes enorme undersøkelse av totalitarisme, politikk og makt.
Etter å ha lært om Arendt i tenårene fra en kjæreste, fortsetter Gessen å bli ledet av Arendts tenkning. En av innsiktene som hang fast med meg - og faktisk, jeg har gått mye tilbake til det - fra min første lesning av Opprinnelsen til totalitarisme var at hun skriver hvordan en forutsetning for totalitarisme er vilje og kapasitet til å tåle et enormt antall dødsfall. Det var en slående ting å observere om Sovjetunionen: utvidelsen av millioner av liv var en veldig viktig forutsetning for å opprettholde regimet. Og nå fortsetter jeg å tenke tilbake på den linjen, ikke sant? Og det er også bare omfanget av utvidbarhet. Det er kjølt å koble disse forholdene til Trump-administrasjonens uhøflige respekt for de forferdelige og stadig voksende dødstallene fra vår nåværende pandemi. Arendts uhyggelige evne til å skille autokratenes oppførsel er det som fikk Svetlana Boym, kollega og venn av Gessen til å fortelle dem konsekvent: Les Hannah Arendt! mens Gessen jobbet med boka si Brødrene. Når han sa dette, minnet Boym Gessen om å grave videre og være mer sofistikert i tankene mine.
Utover hennes spesifikke innsikt, forblir Arendt en ledende innflytelse på Gessen. Ikke fordi du vet at det vi ser akkurat nå, lett kan forklares med verktøyene hun skapte for å forstå totalitarisme. Men bare fordi hun er en så tydelig politisk tenker og å gå tilbake til arbeidet sitt og bli påminnet om hva politikk er, er super viktig. Jeg tror at et av hennes store bidrag til [kritisk] tenkning er spørsmålet om hvorfor vi har politikk, og hvor vakkert det er.
Det er denne delte forståelsen for den iboende skjønnheten som finnes i politisk engasjement som bringer håp inn i Gessens dystre kritikk. Hun har sjelden snakket om på denne måten, men [Arendt] er en stor humanistisk tenker i den forstand at hovedkriteriet hun bringer for å forstå ethvert politisk system, er hva som skjer med menneskelig politisk engasjement i det systemet. Det er en så vakker antagelse i den tilnærmingen - at folk ønsker å være politiske sammen, at folk ønsker å søke rettferdighet sammen, at folk ønsker å nå et møte mellom sinn og hjerter for å skape en felles verden. Dette er alle hennes grunnleggende antagelser. Så ser hun på verden rundt seg og analyserer den med disse antagelsene. Noen ganger vil jeg bare gå tilbake og lese en liten dose Arendt bare for å finne noe nytt. For eksempel gjorde jeg denne forelesningen om ensomhet og isolasjon nylig, og det er ikke originalt å henvise tilbake til Arendt om hennes tanker om ensomhet og ensomhet. Men det er virkelig det er som en liten, liten del av Opprinnelsen til totalitarisme der hun bare i utgangspunktet legger ut sine antagelser om menneskets natur og rollen som ensomhet, isolasjon og ensomhet. Dette er en av de vakreste utsiktene over menneskeheten.
Dette menneskesynet handler om troen på at samfunnet sammen vil anerkjenne den grusomheten som er innpodet gjennom vekt på splittelse og glede. Mens Gessen tror at det amerikanske samfunnet kan overvinne den autokratiske ødeleggelsen som ble utført gjennom politiske handlinger og Trumps manipulering av språk, kan den endringen bare skje gjennom kollektiv innsats. Imidlertid utgjør vår nåværende isolasjon forårsaket av pandemien en alvorlig trussel mot samfunnet. Gessen sier, jeg synes noe forferdelig skjer med vennskap. Ikke bare fordi vi ikke kan se hverandre, men fordi vennskap alltid er denne broen mellom det offentlige og det private. Hva skjer med broen? Det er atrofierende fordi du vet, for vi er alle nå i private rom, og det er skremmende for meg.
Mens det i stor grad ble skrevet før COVID-19, Overlevende autokrati inkluderer en prolog og epilog som snakker om trusselen som pandemi utgjør for amerikanere. I vår isolasjon og også så mange som samles for å protestere mot politiets brutalitet, bør vi ta oss tid til å lese utover overskriftene, og bruke et mer ekspansivt perspektiv på vår erfaring de siste fire årene. Gessens klare forklaring av tåken vi lever i, oppførselen til de som håper å opprettholde den tilstanden, og menneskelige oppreisninger som vi skal lede energien vår til, gjør dette til en bok man skal sende til venner og familie. Inkludert bør være en invitasjon til å diskutere det når de er ferdige. Det er ikke nok å opprettholde en bro av kommunikasjon, vi må reparere vilkårene vi snakker med og til og med vurdere hverandre. Gessen pakker ut kilden til denne politiske og sosiale ustabiliteten i sin potente bok.
