Det er mye emballasje fordi maten må holde seg frisk, og gruppering av ingrediensene er en del av tjenestens appell.Ryan Lu / YouTube Det er omtrent 150 selskap for måltidssett i USA. Hva er miljøpåvirkningen av å få mat fra gård til kundesett? Og vil kunnskapen om den innvirkningen til slutt synke disse tjenestene - eller gi dem et konkurransefortrinn hvis de kan overbevise forbrukerne om at ferdigpakkede måltider genererer mindre samlet avfall enn DIY-matlaging?
Kritikere av avfall fra måltidssett fokuserer generelt på noen få områder: Hvordan maten blir levert , hvordan forsyningskjedene er satt opp, hvordan maten blir bearbeidet , og hvordan maten er pakket. Alle disse henger sammen.
For eksempel: De åtte millioner månedlige måltidene Blå forkle produserer flyt gjennom tre regionale distribusjonssentre — Richmond, California; Arlington, Texas; og Jersey City, N.J. Selskapet sier at det prøver å skaffe alle produkter innen 200 miles fra distribusjonssentrene, men menyene er ikke akkurat lokale. Hvis reddik er på menyen for uken, og det ikke er noen i New Jersey, er de det sendt fra et sted. Rask selskap rapporter Siden det store flertallet av måltidsbedrifter ikke er lokale, står de overfor den komplekse forsyningskjedelogistikken med å transportere mat fra gårder og produksjonsanlegg til steder over hele landet, mens de holder alt på riktig temperatur. Dette er en enorm energiintensiv prosess. Måltidssett bruker store mengder emballasje for å inneholde små mengder krydder eller ost eller balsamico.
Fordi maten må holde seg fersk - og fordi gruppering av ingrediensene er en del av tjenestens appel - er det mye emballasje problemer —Styrofoamkjølere er ikke utenfor normen for lagring, og det er heller ikke plastposer, forseglede ispakninger av plast (vanligvis en kjemisk gel) og annen emballasje som kan være utfordrende å bryte ned og resirkulere.
Mens produsenter av måltidssett ofte erkjenner at emballasje er et problem, varierer løsningene. Noen selskaper sier at deres innkjøpspraksis - som for eksempel krever at leverandører skal drive bærekraftig - kompensere for miljøskader som er forårsaket av andre deler av deres forsyningskjede. Andre selskaper lager biologisk nedbrytbar emballasje til en del av markedsføringsnivået til forbrukerne.
Amerikanere har blitt stadig mer sofistikerte matkunder og forventer å vite hvor maten deres ble dyrket, og om den var i sesongen. Det kan være et logisk neste trinn å beregne avfallets fotavtrykk av måltidene.
Hva så? Bokmåltidsbedrifter trives fordi de gjør forbrukernes liv enklere. Et måltidsabonnement strømlinjeformer middagsarbeidet: De forteller deg hva du spiser til middag, de har porsjonert ingrediensene, så det er ingen rester, og de har mistet det på døren. Hvis du er en av de voksne i en familie på fire, er $ 140 per uke du vil bruke på en fire-måltid Blue Apron-tjeneste - $ 8,74 per måltid per person - omtrent det du vil bruke på et McDonalds-måltid. men med en betydelig annen ernæringsprofil og ikke behov for å kjøre hvor som helst for å få det.
Måltidssett takler også de pinlige restene i kjøleskapet ditt - de flytende pastinakkene du har igjen etter å ha prøvd noen i en oppskrift og oppdaget at du ikke likte dem, flasken fiskesaus du kjøpte fordi en oppskrift du prøvde krevde en teskje tingene. Mangelen på matsvinn og mangelen på fremmede ingredienser som rommer i skapene sine er enormt tiltalende.
Serveringsindustrien for eske kan bli en $ 5 milliarder industri i løpet av de neste 10 årene hvis det kan holde opp med verdiforslaget: mer bekvemmelighet, mindre problemer, bedre middager for travle mennesker. Når industrien skalerer seg, må den revidere sourcing-, distribusjons- og emballasjemodellene. Og industrien vil skalere opp: Jeff Bezos slo seg sammen med Tyson-matvarer for å begynne å tilby måltidssett via Amazon Fresh. Campbell Soup og Hershey ser også på virksomheten. Og når disse store selskapene bryter ut i rommet, må alle justere seg.
Hvem bryr seg? Mennesker som bryr seg om matsvinn, følger med på næringsmiddelindustrien, fordi en av påstandene fra et selskap som Blue Apron er slik: Forpakking av mat bidrar til å eliminere matsvinn. Per nå, en svimlende 21 prosent av matsvinn i dette landet er forbrukernes skyld som ikke bruker opp alt de kjøper. Nøyaktig pakkede mengder ingredienser eliminerer denne faren. Og hvis matsvinn blir et trendy tema i matkulturen - slik slow food gjorde for eksempel på åttitallet - så kan matleveringsbokser dra nytte av denne egenskapen.
Bønder ser også hvor dette markedet går. I fjor, blå forkle hentet 75 avlinger fra uavhengige gårder til priser som er høyere enn typiske grossistpriser (men likevel lavere enn typiske CSA-priser). Deres operasjonsmodell har oppskriftsutviklerne som arbeider med bestemte gårder måneder i forveien, og tidsoppskrifter blir sammenfallende med gårdenes optimale høstperioder. For amerikanske bønder er det et sterkt incentiv til å inngå samarbeid med en måltidsleveringsvirksomhet, fordi det store volumet av produkter som kreves - pluss de over engrospriser - virkelig kan vippe en balanse.
De gamle skolens miljøvernere følger også med. Disse gevinstene ved å eliminere matsvinn kan komme på bekostning av mye plastemballasje og mye forbrenning av drivstoff for å få mat til distribusjonssentre, pakke det og levere det til millioner av husholdninger. Spørsmålet som kritikerne står overfor: Har de nok av en sak om de negative aspektene ved måltidssett for å oppveie de antatte positive som lavere matsvinn og mer forretning for lokale bønder?
Det er ingen måte å spise der du faktisk sparer energi og ressurser. Men akkurat som talsmenn for sakte mat oppfordret folk til å ta en titt på fordelene ved å spise sesongmessig og handle lokalt - og se hvordan det blir spredt til kjederestauranter og supermarkeder i løpet av et tiår - forventer at lavavfallsforsvarere begynner å spørre abonnenter på eske tenk på søpla som følger med hvert måltid.
Ønsker mer? Det er et helt arkiv av So What, Who Cares? nyhetsbrev på tinyletter.com/lschmeiser . I tillegg til nyhetsanalysen er det også morsomme popkulturanbefalinger.
