Møt mannen bak Empire State Building's Christmas Light Show

En del av fjorårets lysshow, designet av Marc Brickman (med tillatelse fra Empire State Realty Trust)

Den mest ikoniske bygningen i New York blir levende bare noen få ganger i året. De normalt statiske fargede lysene i Empire State Building begynner å bevege seg bare på høytider eller for spesielle arrangementer, og blir mer en kunstinstallasjon enn å bare belyse et stykke arkitektur.

Animasjonen til bygningen begynte for bare to år siden, da den ble utstyrt med nye LED-lys. På den tiden bestemte styreleder, administrerende direktør og president Anthony Malkin av Empire State Realty Trust at han ville gjøre noe annet med bygningen.

Lysene på bygningen er en bil, og Mr. Malkin trengte en sjåfør - eller i det minste er det metaforen Marc Brickman, Empire State Building's lysdesigner, bruker for å beskrive den. Med flere tiår med ekspertise innen rock and roll-belysning, ble han valgt for å bringe et nytt liv til den allerede lyse bygningen.

Hans andre årlige høytidslysshow begynte i helgen - avsluttet på julaften klokken 19.00 - og hver natt lyser Mr. Brickman opp skyline. De Observatør snakket med den anerkjente lysdesigneren på telefon før showet for å lære mer om mannen bak lysene.

Så hvordan endte du som Empire State Building's lysdesigner?

Slik jeg vanligvis får de fleste jobbene mine: det er virkelig noe jeg ikke forventer. Jeg ringte fra Ron Delsener, som er en veldig kjent rock and roll-promotor i New York, og han sa at han hadde snakket med Tony Malkin og satt navnet mitt frem - Tony lette etter noe litt annet, han gjorde ikke ' t vil ha den typiske arkitektoniske lysdesigneren. Han ønsket noe med litt mer risiko, en fordel. Jeg ble med på en liste over jeg vet ikke hvor mange mennesker, og de spurte hva ville jeg gjort hvis jeg fikk jobben? Jeg foreslo at vi bruker video til å kontrollere lysene - med andre ord pikselkartlegging - i stedet for bare lysene tennes og slukkes. Så jeg kunne få inn et kontrollsystem som godtar video [slik at] lysene blir animerte. Det ville bli mer en kunstinstallasjon i stedet for bare på, av, rød, grønn, blå. Til min overraskelse nærmet ingen andre seg, slik jeg hørte det. Marc Brickman (via Empire State Realty Trust)

Hva slags ting tar du i betraktning når du designer lysshowene?

Da jeg var liten i Philly, pleide foreldrene mine å føre meg opp til New York for å se show på Broadway. Jeg husker alltid at jeg kjørte på Jersey turnpike og så den i det fjerne. Jeg husker at jeg gikk opp til observatoriet med faren og moren min. Jeg tror det er den mest ikoniske bygningen i verden, bare fordi den har vært i alles bevissthet så lenge, og jeg tror den har en reell betydning for alle. Mye tanke gikk inn i historien og å kunne hylle den slik at du ikke billigere arven. For å gjøre det levende i 21^St.århundre.

Fordi det er visse regler og forskrifter for hva som kan gjøres og hvordan belysningen oppfattes på en historisk bygning, var det noen reelle utfordringer. Mest av alt var det å ha det til å fortsette å respektere arven, som var en av de grunnleggende designprinsippene for meg. Fordi det er en bygning som er der hver dag, er det ikke en av de forestillingene som går fra by til by. Det er der, det går ingen steder. Så det er veldig varig.

Hvordan programmerer du dem?

Alt basert på musikk. Vi lytter til musikken og begynner deretter å finne ut fargepaletter basert på lyden av musikken og rytmen, signalene sangene. Først finner vi ut farger og mønstre og hva som er viktig og hva er aksentene. Så vi bruker musikken som guide. Så har vi alle disse kanalene, og vi får tilgang til kanalene og forteller alle lysene hva vi skal gjøre og holde fast i videoeffektene. Vi begynner bare å bygge lag. Det ligner på Photoshop-lag der du begynner å bygge lag og lag som alle er tegn. Du har en seksjon med signaler, og du registrerer det, og du går inn i neste seksjon, og deretter kobler du dem alle sammen. Det er som videoredigering, egentlig.

Hvor er du mens showet pågår?

Noen ganger er jeg på stedet. Mange ganger kjenner jeg noen få personer som har hustak, eller jeg bor på et hotell like i nærheten av bygningen, omtrent seks kvartaler fra det, noe som gir meg en perfekt utsikt. Men noen ganger vil jeg sitte i bygningen. Det er mye vanskeligere å gjøre fordi du ikke er sikker på hva som skjer. Det er ingen kameraer eller skjermer som kan se hva som skjer. Det er en gentleman jeg jobber med, Deitrich Juengling, og han trykker faktisk på alle knappene. Han er teknisk sett fyren som får det til å skje i øyeblikket. Vi gjør det sammen.

Så får du ikke gjøre en øvelseskjøring på forhånd?

Det var sannsynligvis den sprøeste delen av den første natten vi noensinne gjorde det, da de fortalte meg at du ikke har lov til å øve. Det har aldri skjedd meg i alle disse årene. Men de sa nei fordi alle nyhetsstasjonene peker kameraene sine mot bygningen. Til slutt angret de kvelden før Thanksgiving [og] ga meg ett minutt på den vestlige fascia av bygningen for å se på noen ting. Jeg fikk lov til å gjøre seks 10 sekunders tester, og det var det. Men det var gøy, for mens vi var på taket hører jeg plutselig alle disse trommene og hornene og bandene, og vi innser at under oss begynte de å iscenesette Macy’s Thanksgiving day parade. Det vi gjorde var ikke så stor hemmelighet.

Hvordan kom du i gang i utgangspunktet?

Da jeg var i tenårene i Philadelphia, pleide jeg å selge 45 RPM-plater i helgene for å tjene penger slik at jeg hadde råd til å ta jenter med på datoer. Jeg pleide å gjøre denne tingen på brorskap og sororiteter med kompisen min, han var en DJ og han ville gjøre DJ-en, og jeg ville bygge et lysshow. Det var bare en måte å tjene penger og møte jenter og ha det gøy i helgene når du er 15 eller 16 år i stedet for å henge på kjøpesenteret. Da jeg var 19, traff jeg Bruce Springsteen før han var Bruce Springsteen. Jeg begynte å jobbe med Bruce i klubbene i Jersey, Philadelphia, Delaware, New York. Og så kjenner vi åpenbart resten av den historien. På grunn av Bruce - han tok av og jeg var der - ble belysningen min kjent. Jeg begynte å møte en hel haug med andre handlinger. Jeg møtte Pink Floyd, de ringte meg kvelden før de åpnet The Wall. Og det fortsatte bare derfra. Jeg klarte aldri å trekke pusten for å være ærlig med deg. Det var bare en snøball.

Denne samtalen ble redigert og fortettet.