la til til det som raskt blir sin egen distinkte undergenre innen kulturkritikk - Amy Winehouse Appraisal. (Se også Stue og The New Yorker ’S Sasha Frere-Jones for nylige tilføyelser.) Fordi hun er a) en kvinne, b) en hvit jødisk kvinne fra London, c) som arbeider innenfor den svarte musikktradisjonen, og d) en veldig offentlig narkoman, berører Winehouse en rekke følsomme spørsmål som kan gjøre det om å sette pris på musikken hennes til en koselig spasertur gjennom et kulturelt minefelt. Winehouse og hennes musikk er full av angst for innflytelse (av den narkotiske varianten i Winehous tilfelle), og journalister kan ikke holde seg.
Forutsigbart, Nasjonen ’S Daphne Brooks har biff med all den ubehagelige rasepolitikken og kulturelle lån i kjernen av Winehouse's shtick - et argument som absolutt er blitt laget før , og kan lages om andre hvite britiske musikere fra Eric Clapton og Jimmy Page til Mike Skinner og DJ Mark Ronson (produsenten bak Winehouse’s Tilbake til svart ). Selv om Brooks her er litt morsommere med det. Ikke bare lengter Winehouse etter svarte menn - både romantisk og kunstnerisk - hun bokstavelig talt vil ha å være en. Langt utover bare å synge, som en hvit kvinne, om hennes ønske om svarte menn, har Winehouse, i det som kanskje er hennes virkelige nyvinning, skapt en plate om en hvit kvinne som ønsker å være en svart mann - og en imaginær på det, sydd sammen fra hip-hop og bebop og juke-joint mytologier. Winehouse er vår første hip-hop dragkonge - et faktum som Brooks føler for en blanding av respekt og hån.
Hennes latterliggjøring, ser det ut til, stammer hovedsakelig fra den kortvarige Winehouse musikalske gumbo betaler til svarte sangere som Lauryn Hill, Etta James og den lite kjente bluesangeren Mamie Smith. Den virkelige travestien i Winehouse arbeid er måten retro-sjelen hennes trekker fra og likevel fjerner de svarte kvinnene ... hvis erfaringer hjalp til med å antenne rock and soul-revolusjonen i vår samtid. Svarte kvinner er overalt og ingen steder i Winehouse. På toppen av dette har Winehouse galten for å avvise det stilige, elegante utseendet til Motowns kvinnelige stjerner til fordel for hennes beryktede hjerneskadet slurve. Med andre ord, Winehouse er ikke svart nok . I stedet, skriver Brooks, handler Winehouses bilde mer om en marsj mot Sid Vicious-stilens selvinnbrekkelse - en No Future punk-degeneration dreamgirl chic ... Hvis Winehouse nettopp ryddet opp, kan hun være verdig sine mektige påvirkninger.
Brooks har rett i å pakke ut Winehous motly persona og rett til å bekymre seg for hvor liberalt den låner fra annenhet det forherliger. Men vi tror det er på tide å slutte med all denne håndviklingen over hennes dårlige oppførsel. Winehouse har vært nødt til å takle et mediespenn over misbruk av narkotika som kvinnelige stjerner tidligere med like tvilsomme kjemiske avhengigheter aldri gjorde. Hvis Janis Joplin - den mest kjente hvit kvinnelig bluessanger av sin tid - måtte møte malstrømmen av tabloider som Winehouse stirrer ned (og riktignok baner) hver uke, vi lurer på om Pearl ville ha landet så komfortabelt i rock 'n' roll-kanonen etter overdoseringen i 1970. Vi er rett og slett mye mer villige erkjenner at de godt omtalte stoffvanene til mannlige rockestjerner svart og hvitt - fra Ray Charles og Keith Richards til Pete Doherty og Lil 'Wayne - er en del av deres musikalske persona, at de ikke trenger å være falt for å redde brukernes karriere. Det er faktisk nettopp fordi Winehouse er en av et så lite antall kvinnelige musikere som får den seriøse oppmerksomheten de fortjener at vi holder henne på en høyere standard.
La oss være tydelige: Amy Winehouse bør gå på rehabilitering. Men det skylder hun bare seg selv, ikke noen forhåndsinnfattet forestilling om hva en vellykket kvinnelig soulsanger skal være.
