Neil Young.Youtube Det er blitt foraktet som en hodgepodge, en gal teppe, lappet sammen fra en rekke sanger spilt inn over en treårsperiode, mellom desember '74 og april '77, men siden den ble utgitt for 40 år siden 27. mai 1977, i mange måter American Stars ’n Bars har blitt det sentrale Neil Young-albumet.
Klipp inn fire økter over hele landet, fra L.A. til Nashville til Neils La Honda-ranch, mange av sangene fra American Stars ’n Bars ble hentet fra et par legendariske, ikke-utgitte prosjekter med tittelen Hjemmelaget og Chrome Dreams . I en dristig stilistisk avgjørelse, i stedet for å unngå prosjektets forbigående natur, eide ikke Young bare opp til sine stykkevise innspillingsøkter - han viste stolt ut de spredte innspillingsdatoene for hver sang på albumjakken.
Da han først begynte å sette sammen sangene som skulle bli Amerikanske stjerner og barer Young hadde skrevet raskt og rasende etter det nylige oppbruddet med sin kone (og mor til sønnen Zeke) skuespillerinne Carrie Snodgress. Kjærlighet, tap og lyst veide tungt på hans sjel. (For å gjøre ting verre, begikk moren til Snodgress selvmord kort tid etter at paret splittet seg.) I denne rufsete følelsesmessige tilstanden komponerte Young noen av de mest intenst personlige sangene i karrieren.
I motsetning til Dylan som offentliggjorde skilsmisse på sine beste album fra midten av 70-tallet, Blod på sporene og Ønske Young følte seg først ukomfortabel med hjertet på ermet og lagde albumet som hadde vært Hjemmelaget. Albumet sies å ha vært stilistisk lik Innhøsting og inkluderte en akustisk duett spilt inn med Robbie Robertson i England, samt en håndfull impresjonistiske reisesangsanger med tittelen Florida, Kansas og Mexico.
Young er kjent som Shakey av venner og bandkamerater, ikke bare for sin rystende stemme, men for sin uforutsigbarhet, og Young er kjent for å skifte tanker, enten kausjon mot Buffalo Springfield , hans spontane avgang fra Stills-Young-bandet eller hans bisarre mengde innspillinger for Geffen Records på 80-tallet, da han tilfeldig hoppet fra land til rockabilly til R&B og electronica på hatten. (Ingen overraskelse at hver floppet eller at David Geffen til slutt saksøkte ham for kunstnerisk uansvarlighet.)
I samsvar med hans impulsive natur og den bitre skuffelsen til produsent Elliot Mazer, bestemte Young seg for etter en stenet lyttesession med bandets bassist Rick Danko å slippe den rå og undergangsbelastede Tonight’s the Night album i 1975 i stedet for Hjemmelaget , som for det meste oppholdt seg i boksen.
To år senere realiserte Young endelig sin opprinnelige visjon i American Stars ’n Bars . Young viser med en rekke musikalske stiler, og er fengslende med alt fra countryrock, folkballader til ulmende elektriske seksstrengte treningsøkter, men det er albumets sterke lyriske fokus som brenner lenge etter at tonene har falmet.
Et spill på kallenavnet til det konfødererte flagget, på tidspunktet for utgivelsen, virket albumets tittel som et lurt svar på Lynyrd Skynyrd og andre New South-rockere fornærmet av Neils stumme kommentar til livet under Mason / Dixon-linjen i sanger som Southern Man og Alabama.
Albumomslaget av skuespilleren Dean Stockwell har en pusset Neil, med forsiden ned på salonggulvet. Fotografert gjennom glass glir linsen opp den røde kjolen og svarte fiskenettstrømper av en ansiktsløs barroomterte som tar tak i en halvt tom whiskyflaske. Baksiden gir en sterk kontrast med en collage av en indisk squaw omtrent på størrelse med Empire State Building som truer over et landskap med snødekte fjell og tipi.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=NxxpePEjQaI?list=PLD432DB5E81E20781&w=560&h=315]
Åpningsnummeret Old Country Waltz starter med en gråtende fele og Youngs oppgitte, slitne stemme og forteller den sørgelige historien om hvordan han fikk nyheten om at hans gal slapp ham. Han høres ut som om han er i ferd med å dø. Forbløffet er det eneste han vet hvordan han skal gjøre på dette tidspunktet å fortsette å spille med bandet sitt i en tom bar, i håp om at pedalstålgitaren som ekko fra veggen, på en eller annen måte vil trekke ham gjennom. Et cowgirl-kor bestående av Linda Ronstadt og en daværende ukjent Nicolette Larson høres mer skremmende ut enn trøstende, mer tequila-drevet sirene enn blåjeaned engel.
Young tar ikke lang tid å sette opp Palomino og sprette tilbake, da han begynner å begjære sin nabos kone, Carmelina. Melodien er skrevet med legendariske New Orleans låtskriver Bobby Charles (See You Later Alligator), og har en flott gitarriff, noen gode råd - hvis du ikke klipper den, ikke tar opp kniven - og en minneverdig metafor for upålitelig kjærlighet som en kald bolle med chili.
Selv om den nå er en fri mann, avslører Youngs tynt tilslørte hovedperson sin overveldende usikkerhet, i Hey Babe, mens Young, i denne sprettrike rockeren, tigger forsiktig, jeg trenger det å så ille ...
Hold Back the Tears høres ut som den slags råd en venn hjelpeløs gir etter et knusende samlivsbrudd, kanskje prøver litt for hardt når de optimistisk gir, Rundt neste hjørne kan du vente på din sanne kjærlighet.
En fet, country-rock pounding følger opp neste med Bite the Bullet, og feirer Youngs besettelse med en barhallen dronning med en av tidenes største vage rockreferanser. Uttrykket, bite the bullet, som først dukket opp i en Rudyard Kipling-roman 85 år tidligere, betydde å tåle noe både smertefullt og uunngåelig. I Youngs tilfelle er det seksuelt: han ønsker seg en gående kjærlighetsmaskin, og han vil gjerne høre henne skrike når han biter kulen.
Albumkredittene viser back-up sangere Ronstadt og Larson som The Bullets på melodien. Young hadde snart en kort affære med Larson, som ville ha en topp 10-hit med sin gjengivelse av Youngs Lotta Love, en sang opprinnelig øremerket for Stars ‘n Bars album, men glemt av Young, og gjenoppstått av Larson etter at hun fant et kassettbånd av det som lå på gulvet i bilen hans. 
Neil Young.Youtube
Spillet inn i Nashville i november 1974, var Star of Bethlehem opprinnelig ment for de aborterte Hjemmelaget album. En akustisk meditasjon på en lampe som gløder forsiktig ned i gangen, og sangen (med Emmylou Harris på harmonivokal) fanger den eteriske, flyktige livskvaliteten, mens Young gjenskaper følelsen av mystikk og undring man opplever mens man stirrer opp på Melkeveien.
Youngs sanger har alltid vært en blandet pose med bilder. Siden hans dager med Buffalo Springfield har Youngs tekster fremkalt et mytisk nordamerikansk landskap, hvor alt kan skje innenfor de fantasifulle grenser. Indianere (Broken Arrow, Pocahontas, Marlon Brando og Me,) romvesener i sølv romskip og riddere i rustning (After the Gold Rush) eksisterer alle sammen i en tidløs grenseby eller på en øde strand ved kanten av verden.
Med sine milde, chiming-vibber og steinet, stearinlyset atmosfære Will to Love høres mer ut som et demo-bånd fra Curtis Mayfields søppelskuff enn et ferdig spor. Neil vurderte sangen, som han spilte inn hjemme på et to-spor kassettdekk, en av de beste platene jeg noensinne har laget.
Etter en operasjon for å fjerne noder i halsen, trylte en midlertidig målløs Young frem en William Blake-lignende visjon av Jimi Hendrixs spøkelse som hjemsøkte en overfylt disig bar, med sin episke Like A Hurricane. Mens han skifter til følelsesmessig gjennomvåt forvrengte ledninger fra Les Paul, forblir Youngs riff alltid melodiøse. Han prøver ikke å imponere med en virtuos visning av koteletter. Mens lojale kohorter Crazy Horse gir solid støtte på syv spor av albumet, brenner de virkelig på albumets åtte minutter lange hit-singel.
Homegrown er Youngs spiss av hatten til den organiske / vokse din egen mengden (enten dyrking av mat eller luke) som snudde ryggen på rotterace og flyttet til landet for å leve et mer naturlig liv. Det er bra, slik Young ville synge.
Young, sammen med Willie Nelson og John Mellencamp, støttet ordene sine - han bidro til å starte den årlige fordelen for Amerikas bønder kjent som Farm Aid i 1985.
Lytter tilbake til American Stars ’n Bars i dag er det klart at den gåtefulle Neil Young banet løypa for enhver alt-country rocker som kommer. Mens han passende synger på The Star of Bethlehem, var Star ikke i det hele tatt en stjerne - i likhet med Youngs beste musikk, det er en gnist i mørket.
