Donald Trump med Carl Paladino.(Foto: Facebook) Donald Trumps medformann i New York State-kampanjen insisterte i et intervju med Braganca torsdag at president Barack Obama er muslim - og pekte på hans håndtering av saker i Midtøsten som bevis.
Carl Paladino - GOP-kandidaten fra 2010 for guvernør i New York - skiftet brått emner og angrepet den sittende presidenten og hans politikk. Den buffalo-baserte eiendomsutvikleren og teselskapsaktivisten hevdet at Obama, en praktiserende kristen, har forsøkt å villede publikum om hans religiøse tilhørighet, men at borgerne ikke har falt for hans løgn.
I tankene til den gjennomsnittlige amerikaneren er det ingen tvil om at han er muslim, sa Paladino. Han er ikke kristen.
Som bevis, så Paladino ut til å hevde at Obama har tatt en pro-muslimsk tilnærming til å føre amerikanske saker i utlandet.
Se på hva han har gjort med Iran, hva han har gjort med Sunni-Shia-saken i Irak og Iran, og med ISIS, sa republikaneren.
Konspirasjonsteorier om presidentens antatte hemmelige islamske tro har sirkulert siden han først stilte for Det hvite hus i 2008. Slike ubegrunnede påstander fremhever ofte at faren hans ble født inn i en muslimsk familie i Kenya, og at Obama fikk litt undervisning i religionen på den indonesiske offentlige skolen han gikk på som barn.
Men de redegjør ikke for hvorfor Obama i 20 år deltok i Chicagos Trinity United Church of Christ, hvor den kontroversielle pastoren Jeremiah Wright tjente som pastor, eller hvorfor han siden har tilbedt i flere kirker i Washington, D.C.
I motsetning til Paladinos påstander synes ikke den gjennomsnittlige amerikaneren å være i tvil om at presidenten er muslim: meningsmålinger indikerer bare 18 til 29 prosent av befolkningen identifiserer ham som en tilhenger av verdens nest største religion. Men undersøkelser antyder hele to tredjedeler av Trumps supportere mener presidenten har skjult sine sanne troskap til Koranen og den hellige byen Mekka.
Den italienskfødte undertøysmodellen Anthony Sabato Jr. hevdet også at presidenten var absolutt muslim kort tid etter sin tale til GOP-stevnet i Cleveland forrige måned.
Før han lanserte sitt presidentbud i fjor, traffet Trump selv relaterte falske påstander om at Obama ble født utenfor USA og dermed konstitusjonelt ikke kvalifisert til å tjene som sin øverstkommanderende. Bare i går, hans tidligere kampanjeleder og nåværende CNN-bidragsyter Corey Lewandowski gjenopplivet den konspirasjonsteorien og sa at Obamas Harvard-transkripsjoner, som han ikke har gitt ut, kan ha avslørt om han ble tatt opp på skolen som statsborger.
Obama har gitt ut hans såkalte fødselsattest i lang form. Trump har i mellomtiden også tegnet kontrovers for å nekte å frigjøre visse dokumenter - hans selvangivelse.
Dette er langt fra Paladinos første børste med kontrovers. I løpet av sitt løp i 2010 for guvernør kom han under skudd for kommentarer han ga om antrekket på gay pride-parader, og for en serie e-poster han hadde angivelig sendt til venner og kollegaer gjennom årene - e-postmeldinger som inneholdt bilder av nakne kvinner, videoer av hester som kopulerer seg med mennesker og materiale som syntes å sammenligne afroamerikanere med sjimpanser.
Dette er heller ikke første gang Paladino spekulerer i presidentens personlige teologi, da han antydet på 2010-kampanjesporet at Obama tilber seg selv. Paladino trakk til slutt bare en tredjedel av stemmene mot regjeringen Andrew Cuomo, men han har siden uttrykt interesse for å stille opp til det høyeste kontoret i staten igjen.
Mer nylig vakte han oppmerksomhet for å sammenligne presidenten med en vaskebjørn i kjelleren på et Trump-møte.
Offentliggjøring: Donald Trump er svigerfar til Jared Kushner, utgiveren av Braganca Media.
