No Longer the Black Sheep, Móno’s a Stylish Brasserie

Da jeg nylig kom tilbake til lokalene som en gang huset Black Sheep-restauranten i West Village, ble jeg påminnet om en Bette Davis-film som heter June Bride. Hun spiller en sjefig magasinredaktør som går til et gammelt viktoriansk hus som forberedelse til et bryllup. Før du kan si at mindre er mer, blir alt det viktorianske rotet og listverkene og antimakassarene og familieportrettene trukket ut, og til glede for familien som bor der, blir huset forvandlet til det aller siste 40-talls strømlinjeformede utseendet: blekt, glatt og minimalt .

The Black Sheep var full av ting. Flere dumpere må ha blitt vervet for å hale vekk innholdet i den rustikke fransk-italienske bistroen som var kjent for å servere store mengder mat. Mens navnet Black Sheep reeked of frivolity, foreslår Móno en tilnærming som er litt mer seriøs. Det er en liten, nådeløs ekstra restaurant nær Westbeth Theatre med to ganske uformelle spisestuer, mørke tregulv, sylindriske lampetter, mursteinfargede vegger blottet for bilder og nesten som en villig ettertanke - en liten bar med sink topp foran dør.

Faktisk er Móno en veldig fin, vennlig nabolagsrestaurant og serverer deilig mat til rimelige priser. En varm kveld da vi stoppet inn, ble dørene brettet tilbake på gaten, og da vi satte oss, gikk solen ned over Hudson-elven, og folk ruslet med arm i arm for å nyte kveldslyset. En av vennene jeg var med hadde vært borte fra New York siden tidlig på 80-tallet (da hun sist hadde vært i Black Sheep) og bodde nå i Christchurch, New Zealand. Da dronningen nylig besøkte byen sin, fortalte hun oss at alle som ville kunne komme nær nok til å ta et Polaroid-bilde (hvorfor Polaroid aldri ble gjort helt klart). Så, uten å være klar over hva hun var i ferd med å komme inn på, bemerket hun at selv om dronningen kanskje ikke ville være i stand til å utøve den samme forlaten på en tur rundt New York, er byen mye mer sivilisert i disse dager. Straks startet bordet en krangel om borgermester Rudolph Giuliani som varte langt inn i hovedretten.

Móno kaller seg selv - på den ikke-tullete måten du forventer av innredningen - et amerikansk brasserie. Kokken, Pat Kotsonis, jobbet tidligere på noen av Manhattans beste restauranter, blant dem Bouley, Les Célébrités, Le Bernardin og Le Cygne. Hans matlaging i denne mer beskjedne setting er selvsagt mindre forseggjort (og med alle hovedretter under 20 dollar er dette neppe en overraskelse), men det er likevel stilig og kompromissløst.

Portobellos var nye for min venn fra New Zealand, for hvem navnet trylte frem lørdags ettermiddager og svettet over pyntegjenstander i London loppemarked i stedet for sopp på størrelse med en sideplate. De kom i kjøttfulle skiver som var hvitløk, servert over en seng av feltgrønnsaker. Grillede grønnsaker stablet i en terrin med geitost var også gode, med mye mer smak enn du vanligvis får fra denne typen retter. Jeg likte også den røkt ørreten med epler og strimlet pepperrot og blåskjell, dampet i et amerikansk brasseriesvar på moules marinières: en fennikel- og purrebuljong duftende med safran.

Så mye tunfisk serveres overalt i vår tid, det ser ut til å ta over verden - som noen nylig uttrykte det, det er den soltørkede tomaten på 90-tallet. Men jeg kan ikke få nok av det. Mónos tunfisk tartare var utmerket, veldig frisk og klumpete og krydret med fersk ingefær. Tunfisk dukket opp igjen som hovedrett, grillet denne gangen, men den var ikke like god. Jeg foretrekker tykkere skiver servert sjeldne, i stedet for middels som det var på Móno (jeg liker det nesten rå, som sushi med skorpe) - men den hyggelig terte sitrussausen var en god folie med denne fisken, og skjæret ut fett.

Chilensk havabbor, som er oppdrettet og ikke har så mye smak, ble smart forbedret med fennikel, selleri og konserverte sitroner. En flassende kile av torsk kom med det som hørtes ut som overkill-paprika, ananas, kapers, sitron og en rød druesaus, men kombinasjonen var lett, interessant og original og fungerte underlig godt.

Min newzealandske venninne hadde blitt vegetarianer, så hun gikk glipp av den sjeldne, saftige lammestek, en spesiell på dagen servert med mais. Skalbiffen med karamelliserte løk var også perfekt tilberedt og hadde rikelig med smak. Jeg likte også kombinasjonen spinat med Maytag blåmuggost.

Desserter inkluderte brazenly sjokoladeplater med sjokolademousse servert med espressosaus, pekannøttkake og iskrem og en ikke veldig spennende sitronmarengspai. Mango-papaya tarte Tatin var imidlertid fantastisk.

Etter middagen ruslet vi nedover gaten inn til hjertet av West Village, og min venn begynte å krysse mot lyset. Pass opp, advarte jeg. Hvis en politimann ser deg, vil det koste deg 50 dollar. Dette er ikke Christchurch. Dette er New York!

VERDEN

344 West 11th Street

645-9009

kjole: Avslappet

støynivå: Fin

vinliste: Kort, velvalgt og

rimelig

kredittkort: Alle større

prisklasse: Hovedretter $ 15 til $ 19

brunsj: lørdag og søndag 11.00 til 15:00

middag: tirsdag til søndag 18:00 til 23:00

*god