New Jersey-guvernør Chris Christie snakker med gjestene på Iowa Freedom Summit 24. januar 2015 i Des Moines, Iowa. (Foto av Scott Olson / Getty Images) Konservative velgere fikk et tidlig innblikk i hvordan 2016s republikanske presidentvalg primære løp kan se ut denne helgen da ledende GOP-figurer fra hele fylket strømmet til Des Moines, Iowa for den amerikanske representanten Steven Kings årlige Iowa Freedom Summit. Den første store samlingen av partiet foran 2016-syklusen - og den uoffisielle kickoffen til de republikanske primærvalgene - deltok på en håndfull av dusin potensielle presidentkandidater som for tiden sies å veie bud for nominasjonen.
Den håndfull inkluderte regjeringen Chris Christie, den driftige moderat fra New Jersey, som noen anser som en frontløper for nominasjonen. I likhet med resten av GOP-håpene som var til stede, brukte Christie toppmøtet som en anledning til å gjøre innledende appeller til et nasjonalt valgmøte, og i utgangspunktet skille seg ut i et felt av kandidater som allerede viser seg å være en av de mest overfylte. i republikansk primærhistorie. I en tale på slutten av den dag lange hendelsen, den sittende guvernøren presenterte seg som en ærlig konservativ fra Garden State, smalt mot en eller annen imperialistisk president Barack Obama, og skisserte en panoramisk livslang dagsorden som er like opptatt av narkotika-rehabilitering som med livet ved unnfangelsen.
For nære tilhengere av den sittende guvernøren var det en litt ukjent gjengivelse av Christie de har lært å kjenne - som i sin egen periode som guvernør har vist seg å være en pragmatisk politiker, ikke lenger enn å inngå en fysisk omfavnelse av den keiserlige presidenten på hjemmebanen hans, eller skifter holdning om abort når det er politisk praktisk. Men det gir mening. Toppmøtet, sier eksperter, var et klassisk storfeopprop, med nominerte som konkurrerte over et troende republikansk publikum med nøye utformet konservativ retorikk som ofte setter dem lenger rett på det ideologiske spekteret som deres faktiske poster indikerer. Og det gjaldt spesielt for Christie, en etableringskandidat som befinner seg, sammen med tidligere regjeringer. Jeb Bush og Mitt Romney, en av noen få moderater i mengden.
At Christies relativt moderate stilling kan vise seg å være et ansvar for kandidaten i en republikansk forkynner ble gjort enda tydeligere på lørdag, da toppmøtets mer tøffende konservative overskrifter brukte Christie, Bush og Romney som boksesekker i sine taler, alt under raus applaus. .
Men hvor faller Christie egentlig på det konservative ideologiske spekteret? Av mer enn et dusin potensielle kandidater hvis politiske orientering styrer den konservative fargen, fra Texas Sen. Ted Cruz's Tea Party-prinsipper til Kentucky Sen. Rand Pauls libertariske tilbøyeligheter, er Christie å skære ut sin nisje et sted i midten, om ikke mot venstre . Nå med en bedre titt på konkurransen, her er hvordan Christie stabler politisk.
1. Ted Cruz
Hvis Christie og Bush leder det etablerte slutten av det republikanske partiet, leder Cruz opp den bevegelseskonservative enden. En teselskapsstandardbærer og selvutnevnt konstitusjonalist, Cruz, har jobbet hardt for å kultivere sitt image som en fjellribbet republikan. Under sin egen sving ved mikrofonen lørdag fortalte Cruz publikum at snakk er billig, og at velgere neste år må tvinge republikanske kandidater til å bevise at de er konservative, mens bare forrige uke han kunngjorde en plan om å innføre en føderal endring som ville forby dommere å omgjøre statlige ekteskapsforbud av samme kjønn.
Cruz sin sterke konservatisme kan gi ham en fordel ved siden av Christie i dyprød primærstat som Iowa, men det er mindre klart om han kommer til å klare seg like godt ved et stort valg, hvor moderasjon kan oversette til en positiv ressurs. Men Cruz har også andre styrker å falle tilbake på: han er en kubansk-amerikaner med en sterk oversikt over innvandringsreform, et spørsmål som kan spille en sentral rolle i politiske debatter neste år.
2. Mike Huckabee
Mike Huckabee hevdet seg tilbake på presidentscenen lørdag med en tale som blant annet appellerte til den samme sosialkonservative publikum som kandidater som Cruz og tidligere regjering i Pennsylvania, Rick Santorum. spottet klimaendringsaktivismen og Obamas utenrikspolitiske arbeid . En tidligere regjering i Arkansas som faktisk vant Iowa under de republikanske primærvalgene i 2008, kunngjorde Huckabee nylig fornyet interesse for en annen presidentkjøring, etter å ha forlatt jobben som Fox News-vert for å måle støtte for en kampanje.
Men Huckabee kan ha vanskeligere for å oppnå samme suksess som han gjorde for første gang, sier eksperter, ettersom kandidater i dag står overfor en del som har endret seg i sammensetning de siste årene. Mye av suksessen til Huckabees i 2008 kom fra hans evne til å forene store blokker av de sosialkonservative som i dag har et mer marginalisert sete i GOP - og det er uklart om Huckabee og hans politiske posisjoner, som inkluderer sterk motstand mot abort, ekteskap av samme kjønn , og reduserte militære utgifter, vil gi gjenklang med nok velgere til å gjøre ham til en ekte spiller i 2016.
3. Scott Walker
Den to siktede guvernøren i Wisconsin har holdt seg relativt stille på presidentens ambisjoner de siste månedene, men eksploderte på scenen i Des Moines med en av helgens mest roste taler. Eksperter sier Walker, en rustbelte-konservativ som har bygget et solid rykte som kjemper mot fagforeningsmakt og pensjonsproblemer i sin hjemstat, gjorde mest på lørdag for å forbedre sin politiske stilling i partiet, og foreslo en konservativ agenda for sunn fornuft som så ut til å treffe et søtt sted mellom å glede partiets konservative base og å appellere til de mer moderate medlemmene.
Det er en utvikling som kan være spesielt bekymringsfull for Christie, som allerede kjemper mot to populære kandidater i Bush og Romney. Christie og Walker er forfattere av politiske karrierer som på mange måter ligner på hverandre: begge er populære konservative guvernører i historisk demokratiske stater, begge har vært svidd av skandaler som har truet deres politiske ambisjoner, og begge deler fremhever de samme signaturlovgivende prestasjonene : nemlig pensjons- og ytelsesreform. Dessverre for Christie har Walker imidlertid hatt litt mer suksess med å holde tilbake fra sin egen skandale på et minimum, samt å håndtere pensjonsreformene på en måte som ikke har resultert i alvorlige økonomiske kriser og dårlig hjemmestatsreklame. .
4. Rick Perry
Frem til i fjor, den lengst fungerende guvernøren i landet, slutter Perry seg til Christie som en erfaren leder - noe begge vil prøve å spille opp når de konkurrerer mot andre GOP-håpefulle, mange med lite regjeringskoteletter. Perrys rekord som guvernør i Texas er forhøyet av suksessen til den økonomiske politikken som han hjalp til med å implementere, sier eksperter også, noe som resulterte i at Lone Star-staten kan skryte av noen av de høyeste jobbvekstnumrene i landet. Igjen kommer Christie kort der: New Jerseys eget finanspolitiske og økonomiske klima skader, noe som kan gjøre det vanskeligere for ham å virkelig eie den utøvende for presidentimaget.
Men de to har en annen ting til felles: Begge ble heklet på lørdagens toppmøte av demonstranter over deres holdning til innvandringsreform. Perry har slitt med saken i sin egen stat og skylder den føderale regjeringen for dårlig grenseovervåkningspolitikk som han sa har tillatt tusenvis av papirløse innvandrere å oversvømme Texas, mens Christie har blitt kritisert for å trekke føttene til lignende innvandringsrelaterte lovgivninger, som å tilby instattsundervisning for udokumenterte studenter (selv om han undertegnet lovgivning om dette i 2013).
5. Jeb Bush
Det er i denne enden av det politiske spekteret hvor Christie sannsynligvis blir overgått av de mest moderate aktørene i partiet. Sammen med Mitt Romney, kan Bush - som ikke var på lørdagens toppmøte, men likevel fikk betydelig oppmerksomhet - være den sterkeste utfordreren til en Christie-primærløp ut av et titalls republikanske kandidater i blandingen, da begge er ideologisk like. Begge appellerer også sterkt til etableringskjernen til partiet, noe som kan resultere i noe heftig konkurranse når det gjelder innsamling og landing av givere de neste månedene. (Christie kom nettopp i dag formelt inn i spillet, kunngjør lanseringen av ledelse PAC kalt Leadership Matters at han vil være formann selv).
Men på andre fronter kan Bush utkonkurrere Christie om topp moderat tittel. En av Bushs styrker / svakheter - styrker, sier noen i et stort valg og svakhet i en primær - inkluderer hans holdning til spørsmål som utdanning, hvor han foreslo støtte for Common Core-standarder som etablerer et sett med anbefalinger for hva studentene bør vite i barnehagen gjennom videregående. De mest konservative talerne på lørdagens toppmøte gjorde enkle mål for denne posisjonen, med millionær Donald Trump som kalte den tidligere Florida Govs støtte til Common Core en katastrofe.
