Det er den primære scenen for amerikansk makt, av Bush-familiens verdier. I to århundrer har innvielsesritualen til Skull and Bones formet karakteren til mennene som har formet den amerikanske karakteren, inkludert to presidenter ved navn Bush.
Og sist lørdag 14. april - for første gang noensinne - ble den langhemmelige ritualen bevitnet av et team av utenforstående, inkludert denne forfatteren.
Ved hjelp av høyteknologisk nattesynsvideoutstyr som kan titte gjennom mørket inn i den indre gårdsplassen til Skull and Bones Tomb i New Haven, var The Braganca-teamet vitne til:
· George W.-effekten: beruset av fornyet nærhet til presidentmakten, en kledd Bonesman som poserer som George W. harangued, innleder i en uhyggelig nøyaktig Texas-trekning: Jeg skal rømme deg som om jeg reamed Al Gore og jeg skal drepe deg som jeg drepte Al Gore.
· Privileged Skull and Bones medlemmer spottet angrepet på Abner Louima ved å rope ut gjentatte ganger: Ta stemplet ut av rumpa mi!
· Skull and Bones-medlemmer kastet uanstendige seksuelle fornærmelser (slikk bumhullet mitt) ved de innviede da de ble tvunget til å knele og kysse en hodeskalle ved initiativtakernes føtter.
· Andre medlemmer handlet ut tablået til et halshuggende rituelt drap.
Det er viktig å huske at dette ikke er noen innvielse av brorskap. Det er en innvielse som er langt mer hemmelig - og langt mer viktig, når det gjelder reell makt i USA - enn Cosa Nostras. Hvis buskene er WASP Corleones - som den stadig mer stikkende veps Maureen Dowd har antydet - slik blir de laget mennene (og kvinnene) til dem. * Det er en innvielsesseremoni som har bundet diplomater, mediemoguler, bankfolk og spioner til en livslang, flergenerasjonsfellesskap langt mer innflytelsesrik enn noe broderskap. Det var - og er fortsatt - hjertet i hjertet av det amerikanske etablissementet.
Ytterligere avsløringer dukket opp av Braganca Bones Investigation Unit inkluderer:
· Ordene til det hemmelige Skull and Bones dødsmantraet.
· Kopier av Skull and Bones selvangivelser, innhentet gjennom forespørsler om Freedom of Information Act, reiser spørsmål om legitimiteten til det hemmelige samfunnets krav om veldedig skattefritrukket fradragsstatus - spesielt relevant med tanke på nylig kritikk av Bushs skatteplan for å favorisere de privilegerte få.
· En mulig forklaring dukket opp i løpet av innvielsesseremonien for George W.s beslutning om å stille som president i utgangspunktet.
‘Djevelen er lik døden’
Braganca Mission Impossible-ekspedisjonen startet for flere måneder siden med en telefonsamtale fra Peggy Adler, forskningsassistenten på mitt forrige Skull and Bones-stykke i The Braganca (17. juli 2000). Hun er demonetterforsker og tidligere ansatt i Iran-kontrakomiteen, som blant annet kupp, krysshenviste konsernstyrer for å knekke RTA-koden, corporate shell-spillet som Corporate Shell i Skull and Bones-samfunnet, Russell Trust Association, skjermet papirsporet fra nysgjerrige øyne ved å endre navn til RTA Inc.
Adler sa at hun hadde blitt kontaktet av et medlem av Yale-samfunnet som ønsket å dele med oss et bemerkelsesverdig kupp: Han hadde i fjor, i april 2000, funnet en måte å spille lydbånd av Skull and Bones initieringsseremonien. Og han ville vite om vi ville være interessert i et forsøk på å filme det denne gangen.
Og så en ettermiddag i desember i fjor, kort tid etter at Bush-valgseieren var blitt sertifisert, møtte jeg den fryktløse mannen; han startet opp den bærbare datamaskinen og lot meg lytte til lydene av en seremoni som hadde vært gjenstand for hissig spekulasjon i nesten to århundrer nå.
Selvfølgelig er det mer med Skull and Bones enn den mystiske mumbo-jumboen til ritualene. Ritualene er mindre viktige enn forholdene - båndene mellom makt og innflytelse som utvikler seg mellom Skull and Bones innleder etter at de er uteksaminert. Men forholdene blir først smidd av ritualene og det faktum at grunnleggerne av Time Inc. og CIA, samt flere statssekretærer og nasjonale sikkerhetsrådgivere - mennene som tok avgjørelsen om å slippe Hiroshima-bomben, invaderte Bay of Griser og kaster oss inn i Vietnam, Tafts, Bundys, Buckleys, Harrimans, Lovetts - alle som deltok i dette innvielsesritualet, kan ha noe å gjøre med den virkelige verdensmakten til disse obligasjonene. Den usagte forståelsen, komfortnivået med den hemmelige, nikkene og blikkene som makt utøves med.
Initiasjonsseremonien begynner prosessen med å innprente elitenes utvalgte (bare 15 av 1300 i hver Yale-klasse) den samme mystiske følelsen av misjon som tillot det britiske Old Boy-nettverket å herske over et verdensomspennende imperium.
Hele fenomenet blir sjelden sett på utover de eksotiske rituelle fangstene (selv om Evan Thomas og Walter Isaacson snakker om verdensomspennende nett av Bones utenrikspolitiske mandariner i The Wise Men). Men det er noe jeg har undersøkt av og på i et kvart århundre nå. Jeg er Ahab of Skull and Bones, forfølger den hvite hval (eller hvite hannen) leviathan til det ytterste dyp. Som studenter i Yale bodde jeg ved siden av Skull and Bones Tomb, og tilbake i 1977 publiserte jeg den første utenforstående undersøkelsen av Skull and Bones, dens ritualer og dens innflytelse på amerikansk politisk kultur (en oppdatert versjon av det stykket, revidert til inkluderer min kjølige utveksling med George og Barbara Bush på Air Force Two, kan du finne i min nylige sakprosa-samling, The Secret Parts of Fortune).
Og så var det viktig for meg å faktisk høre lydene av Skull and Bones-initieringen på den bærbare datamaskinen. Men når du lyttet til det, lot ærefrykt vike for en blanding av forvirring og forlegenhet - og en enda dypere, utilfredsstillende nysgjerrighet.
Dels var det det faktum at ritualet ble hørt, men ikke sett. Min Yale-kilde hadde funnet en tidligere uutnyttet abbor for å spille inn lydene fra seremoniene, men kunne bare skimte dem fullstendig. Han rapporterte om en figur kledd som djevelen, en annen i kostyme med hetteskjelett og andre i kapper. Det som skilte seg ut for meg, når jeg hørte på det, var det jeg har tenkt på som dødsmantraet.
Ja, dødsmantraet - her er det, det tre-linjers Skull and Bones initierings-rituelle temaet som har bundet tre presidenter (inkludert den nåværende) til deres hemmelige samfunn:
‘THE HANGMAN EQUALS DEATH!
JEVELEN LIKER DØDEN!
DØD LIKER DØD! ’
Det meste av den spekulative historien om Skull and Bones-ritualet har sentrert om dødsfiksering. Utover det åpenbare hodeskalle-og-tverrbein-insigniet er selvfølgelig den mest vedvarende historien at de innviede tilbringer sitt eldre år i kjellerkrypten til Bones Tomb, som bytter på å ligge i en kiste og i to lange, intense, psyko-drama selvbiografiske økter i nevnte kister, forteller deres personlige og seksuelle historie til de andre 14 utvalgte. Jo bedre å knytte liv for livet med de de kjenner best og forberede seg på sin skjebne som forvaltere av den herskende klassen.
Det dødssentrerte bildet, påbudet om å innvie at de må dø for den barbariske verden og bli gjenfødt i det elysiske selskapet til de utvalgte av ordenen, som de kaller det, er det som gjør Skull and Bones like radikalt forskjellig fra et college-broderskap som Gambino-familien er fra jakt- og fiskeklubben som var deres nominelle hovedkvarter.
Hangman er lik døden. Djevelen er lik døden. Døden tilsvarer døden….
Hva i helvete skjer der? Er det et puslespill i logikken, som Alle menn er dødelige. Sokrates er dødelig ...? Løser det ut til Hangman er lik djevelen?
Kunne man oppdage et dødsstraffstema her - bøylen som bøddel som presederer George W.s frodige henrettelsesrate som Texas guvernør? George W. er lik døden, kan du si.
Og hva med djevelen? (Vel, figuren kledde seg ut som djevelen.) Er det hemmeligheten de har dekket over helt siden samfunnet ble grunnlagt i 1832, utløpet av et tysk hemmelig samfunn: djeveltjeneste? En oppfyllelse av de paranoide fantasiene til den fundamentalistiske høyresiden, som mener det østlige etablissementet er en front for satanisk konspirasjon.
Sannsynligvis ikke, men det gjorde meg mer ivrig etter å delta i årets kapers: forsøket på å se så vel som å høre det, å fange det hele på video - for pedagogiske, historiske og journalistiske formål for å dokumentere en definerende overgangsritual for den amerikanske herskende klasse.
Å, ja – før vi kommer til nattvisjon-videobåndet, var det en ting til, den pinlige delen av lydbåndet, OOGA-BOOGA-delen. En del av seremonien på båndet involverte en initieringsmester som beordret neofyttene til å hente bein og uttale den (antar jeg) falske Tarzan-filmens innfødte sang OOGA BOOGA. Det gjorde at jeg følte meg flau for Skull and Bones. Vanskelig å noen gang ta seriøst igjen noen som har et OOGA BOOGA som definerende livsoppdrag.
Men det viste seg at OOGA BOOGA ikke var tydelig i årets seremoni, så langt vi var i stand til å fortelle. Kanskje det var en improvisasjon, som årets imitasjon av George W. (Jeg vil rømme deg som jeg reamed Al Gore) var.
Braganca Mission Impossible Force møttes for å planlegge strategi en time før solnedgang initieringsnatt, lørdag 12. april. Det er ikke allment kjent, men Tap Night, som inntreffer torsdag, er generelt ikke det samme som initieringsnatt. De gode tingene skjer lørdag kveld, og allerede limousiner krysser de stille gatene som krysser Yale-campus og overfører initiativer fra andre hemmelige samfunn til deres ritualer. Beninitierte kommer til fots, banker på den massive tredobbelte tredøren til graven og blir formidlet til den første fasen av ritualet. Men vi går foran oss selv.
La meg bare nevne hvor mye jeg beundret de fryktløse Yale-medlemmene i Braganca Bones Task Force for å vise den slags nysgjerrighet, initiativ og kjetterske, skeptiske impuls tilsynelatende fraværende på de fleste Ivy-studiesteder, hvis du tror David Brooks 'nylige Atlantic Monthly-omslagshistorie om få sammen-gå-sammen premature karriere. Gutta på teamet mitt vil gi mer et reelt bidrag enn noen av de selvtilfreds hemmelige samfunnstypene.
Først på agendaen var en rask undersøkelse av Bones inntektsskatteavgivelser, som en ekstern konsulent til teamet hadde fått gjennom forespørsler om Freedom of Information Act. Han og Peggy Adler påpekte for meg et par tvilsomme påstander om Form 990’s (Return of Organization Exempt from Income Tax), som satte spørsmålstegn ved visse av grunnene for veldedighetsfritak. Spesielt var det påstanden i 1997 RTA Incorporated-arkivering (del VI, linje 80b) om at organisasjonen ikke var relatert ... gjennom felles medlemskap, styrende organer, forvaltere, offiserer osv. Til noen annen unntatt eller ikke-fritatt organisasjon.
Motstridende med at påstanden er informasjon om arkivering av Deer Island Club Corporation. Deer Island er den private øya til Skull and Bones Society, som ligger i St. Lawrence River. Det er stedet hvor Bones-medlemmer tar med seg familiene for sommermøter. Det eies og drives av Skull and Bones-medlemmer, tilsynelatende i strid med Bones påstand om ikke noe forhold til en annen unntatt organisasjon, og ser ut til å motsi det strengt pedagogiske og veldedige oppdraget som RTA får fritak for Skull and Bones.
Konsulenten argumenterer i et notat om at formålet med 80b-spørsmålet på skjemaet for fradrag for bein er å forhindre skattefritatte veldedige organisasjoner fra å utføre ikke-veldedige aktiviteter ved å skjule dem i et annet selskap. Dette er selvfølgelig nøyaktig hva RTA Inc. oppnår gjennom Deer Island Club Corporation. For å skjule denne ordningen nekter imidlertid RTA Inc. sin tilknytning til DICC.
Faktisk fortsetter han, RTA og DICC er så nært knyttet til at RTA Inc. eier Deer Island til tross for sine påstander om det motsatte.
Jeg skal ikke gå inn på hele skatteproblemet her. Kanskje har Bones shell-selskap en god og gyldig grunn til å hevde at den ikke har noen forbindelse til Bones private-island country club. ** Kanskje denne typen ting fortsetter hele tiden blant de private veldedighetsorganisasjonene til de privilegerte. Jeg tror ikke Deer Island vil bli George W. Bushs Whitewater. Men man kan tro at en samvittighetsfull advokat i Det hvite hus ønsker å se på den slags skatteinformasjon George W.s hemmelige samfunn arkiverer på hans vegne. Spesielt siden han lover enorme stormer for de privilegerte, bør skattefradragene hans hemmelige samfunn tar være helt utenfor mistanke. Krever presidenten, vil jeg vite, kravet på Skull and Bones som et veldedighetsfradrag, når den eneste veldedighetsorganisasjonen ser ut til å tilby et klubbhus og et herregård for de privilegerte? RTA-innleveringen hevder Skull and Bones eksisterer til fordel for Yale University. Men Yale - som feirer tre århundrer med lysende fester denne helgen - burde stille spørsmålstegn ved hvilken fordel det får av chants of lick my bumhole and the spot of Abner Louima.
Uansett, da natten kom og vi koreograferte kveldens kapers, følte jeg at vi hadde en gammeldags, langvarig tradisjon: den naturlige reaksjonen fra den demokratiske (lille D) tradisjonen mot elitistisk makt som skjuler seg i kappen av privilegiet og hemmelighold. Og for meg var det en kulminasjon av min egen søken etter kvart århundre, en som i det siste hadde blitt personliggjort av at vår Skull and Bones President hadde vært en klassekamerat av meg på Yale.
‘Løp, Neophyte, løp!’
Til slutt nærmet det seg null timer. I to århundrer hadde omverdenen lurt på og fantasert om hva som var i ferd med å skje, hva som faktisk foregikk i den sagnomsuste Skull and Bones-innvielsen. Det er en lang tradisjon for at Yale hemmelige samfunn (inkludert bein) raider andre hemmelige samfunn for å fange opp deres rituelle gjenstander. På 1970-tallet publiserte et innbruddsteam for alle kvinner fotografier av interiøret til Bone’s Tomb. Men i kveld, for første gang noensinne, ville vi forsøke å fange det faktiske hemmelige initieringsritualet og bringe det fram for antropologiske studier. Teamets utstyr inkluderte tre natt-visjon-kompatible digitale videokameraer, en båndopptaker, en trappestige og to walkie-talkies. (Jeg kunne aldri få meg til å jobbe.) På grunn av en nylig skade som begrenser mobiliteten min, ble jeg stasjonert på et lyttepost med båndopptakeren min mens videokameraet fortsatte til sin farligere abbor på fremre base (som de av oss i spesielle ops kaller det). Vi planla å møte etterpå for at jeg skulle se på båndet.
Vi splittet oss opp akkurat mens kjerringene og stønnene, skrikene og stønnene begynte å komme fra innsiden av graven, og mestrene til Skull and Bones-innvielsen begynte å etablere innleggene de ville ha for det okkulte psykodramaet som skulle komme.
Fra innlegget mitt kunne jeg se gjennom et åpent vindu skyggefulle figurer som gikk veldig tett over hodet på meg. Senere vil jeg sette lydinntrykkene sammen med videokameraopptaket som det andre teamet fikk for et mer komplett bilde, men la meg først transkribere noen av notatene jeg laget fra å lytte i. Fragmenter som de er, de fanger opp noen av fremmedhet, og kanskje den typen desorientering de innviede selv opplevde der på gårdsplassen til Skull and Bones.
Først var det fyren som stilte seg som George W. Han syntes å være litt misfornøyd med å få denne rollen - en følelse han uttrykte ved å i sin George W.-trekke til en annen patriark (som de heter): Jeg fikk makten til å bombe dritt ut av Kina, og de gir meg denne stasjonen.
Så noen - en av de innviede? - ropte onkel Toby ut! (Mange Bone ritual personae er hentet fra Laurence Sternes Tristram Shandy - du må gi dem kreditt der for god smak.)
Onkel Toby! ropet gjentok.
Hold kjeft, neofytt.
Ta stemplet ut av rumpa mi, onkel Toby.
Antagelig var denne hånlige Louima-referansen et knep for å skremme de innviede til å tro at onkel Toby skulle gi dem stempelbehandlingen.
Det muntre rektaltemaet ble fulgt opp av:
Jeg kommer til å rømme deg som jeg reamed Al Gore! fra George W. imitatoren.
Etterfulgt av Hjelp meg! Det er djevelen!
Og så kommer George W. virkelig inn i det: Jeg skal drepe deg som jeg drepte Al Gore.
Stillhet. Så åpnet en dør seg. Stemmer – halvparten av dem virket det som kvinner – skrek: Løp! Neophyte! Løp, neophyte!
(Neofyttene er selvfølgelig de nye innviede.)
Fra innlegget mitt kunne jeg bare se hettefigurer løpe rundt i mørket over hodet mitt, ledsaget av skrik av:
Løp, neophyte!
Finn lårbenet!
Og (igjen): Ta stemplet ut av rumpa mi, onkel Toby!
Så stillhet en stund. Neofytten så ut til å ha gått tilbake inne i graven. Etter som en av patriarkene klaget, Vi burde få bedre blod enn denne jævla sirupen, mann.
Det var først senere at jeg fikk vite hva blodet var til: hele halsskårende barbarietablå etter hodeskyllingen.
Men først ble det referert til en annen type kyssing. Det var rop av Lick mitt bumhull, neophyte! Slikk meg, neofytt! Liker du rumpa mi, neofytt? (Til tross for disse hjertelige bønnene var vi ikke vitne til at noen av disse handlingene ble fullbyrdet.)
Bumhole-hyllesten ble etterfulgt av flere skrik av Get the femur! og i det minste en del av dødsmantraet jeg hadde hørt før: DØD LIKER DØD.
Deretter slo George W. inn med jeg er presidenten for motha-fuckin 'U.S.A. - tilsynelatende bare for den store glede å si det. (Han hørtes mer ut som den virkelige George W. hele tiden.)
Det begynte å være klart at det som foregikk utenfor i gårdsplassen var klimaks på en innvielsesseremoni som begynte inne i graven. Der, som det er kjent, må de innviede først gå inn i en kiste og dø for den barbariske verden, til villenes verden (alle unntatt Skull and Bones velger), for å bli gjenfødt som medlem av Ordenen. Så kommer hodeskalle-kyssing og strupehals.
To timer senere, etter at alle de 15 innviede hadde spilt ut for å bli plaget og redd, nærmet jeg meg møtepunktet med nattesynskamerateamet. Dette var sannhetens øyeblikk: Nattsynsteamet var ikke sikker på hva digitalkameraene deres hadde hentet. Med egne øyne hadde de fått stemningsfulle glimt, men avspilling på kameraets svingbare skjermbilder ville være første gang, så vidt vi visste, hadde noen utenforstående virkelig sett det legendariske ritualet. Et rituelt tre presidenter, noen høyesterettsdommere, kanskje et dusin senatorer (inkludert den demokratiske presidentkonkurrenten John Kerry fra 2004 - noe som vil bety en head-to-head, Skull-to-Skull smackdown med George W.), flere statssekretærer , litterære og kulturelle armaturer inkludert John Hersey og William F. Buckley, hadde alle gjennomgått.
Opptakene var spøkelsesaktige, de var kornete - men fra vinklene til nattvisjonskammene klarte vi å sette sammen en fortelling om hva som skjedde da de innviede dukket opp en om gangen fra forberedelsene inne i graven.
Først ble de ledet frem av en figur i et djeveldrakt. Ikke egentlig en skummel, satanisk utseende, men som en av teamet uttrykte det, mer som Satans lille hjelper.
Et skingrende, truende og noen ganger blodgrytende refreng av skrik og skrik og uklarheter fulgte med fremveksten:
Skynd deg, neofytt! Løp, neophyte!
Finn lårbenet, neofytt! Sammen med sporadisk slikk bumhullet mitt! Fjern stemplet! -Type skrik.
Djevelfiguren trakk dem inn i et hvitt telt i gårdsplassen der vi tror de fant lårbenene sine og dukket opp med det som så ut som et lårben, selv om det var umulig å fortelle om det en gang tilhørte et menneske eller ikke.
Da de kom tilbake fra teltet, ble de ledet til midtpunktet i denne delen av ritualet.
De ble tvunget ansikt til ansikt med et sjokkerende tablå: en fyr som holdt på det som virket som en slakterkniv, iført et slags dyrebarbarisk utseende, sto over det som så ut til å være en kvinne dekket av falskt blod og ikke mye annet. Neofytten nærmet seg deretter en hodeskalle noen få meter fra knivspiller-og-offer-tablået. Neofytten knelte og kysset hodeskallen, på hvilket tidspunkt fyren med kniven knelte og kuttet halsen på den utsatte figuren. (Vel, late som å kutte halsen.)
Jeg er ikke sikker på hva det hele betyr. Jeg har ennå ikke avkodet den mystiske betydningen av dette, selv om jeg elsker å tenke på tidligere president George Bush som kysser hodeskallen. Åpenbart har det noe å gjøre med underdanighet. Kyss hodeskallen. Bøy deg ned for The Order. Men hva med barbaren som kutter halsen på offeret sitt?
Betyr det at man dør for den barbariske verden? Betyr det døden for barbarene? Støtter den kutt hals-taktikk? Er det slik de håndhever taushet og hemmelighold?
Jeg planlegger å fortsette min nådeløse studie av hermeneutikken til Bones ritualer, myter og symbolikk basert på disse nye åpenbaringene, og kanskje med hjelp av en Bones-kandidat som føler at tiden er kommet for å løfte sløret på dumme (og ikke lenger til og med hemmelig) symbolikk i samfunnet deres. (Kontakt meg privat c / o The Edgy Alliance, 577 Second Avenue, Box 105, N.Y., N.Y. 10016.)
Alt dette dødsbildet, skjønt: Kanskje det er ment å være en første ritualistisk konfrontasjon med Mortality, hodeskallen som et memento mori designet for å innpode i neofytten en følelse av alvoret i ens misjon i livet.
I den forbindelse, vurder den direkte relevansen av minst ett aspekt av ritualet for George W. Den tilbakevendende setningen: Kjør, neofytt, løp!
Tenk på det. Da George W. først vurderte det ganske seriøse skiftet fra baseballlagseier (hvis største prestasjon var å bytte Sammy Sosa) til guvernør i Texas, eller da han vurderte skiftet fra en engangsguvernør i Texas til president i USA States, hva bestemte ham - hva fikk ham til å tro at han kunne trekke det, til tross for år som semi-permanent neofytt? Kan det være at det han hørte, ekko i hjernen hans, nedover årene, var påbudet fra den lenge siden aprilkvelden da han var en Skull and Bones-initiativtaker? Da han bøyde seg for å kysse hodeskallen og hørte, rungende i ørene, kommandoen: Løp, neofytt, løp!
