Sist gang jeg skrev om Star Wars for Observer, mistet jeg religionen min Boken til Boba Fett , en av de mest kynisk lagde delene av bedriftsunderholdning i nyere minne. Det var en spredt, underkokt serie med absolutt ingenting å si annet enn 'Du kommer til å se dette fordi det er Star Wars, og du liker Star Wars.' Og, leser, jeg liker Star Wars. Jeg elsker det, faktisk. Jeg er en Star Wars-fan som også leser romaner og tegneserier, som elsker å utforske historien til Star Wars-galaksen nesten som om det var et virkelig sted. Det er en god del medier som jeg forbruker i utgangspunktet 'fordi det er Star Wars', og selv om jeg kan rettferdiggjøre noe av det som en profesjonell forpliktelse, er sannheten at jeg er en rusavhengig. Paletten min er raffinert og jeg kan skille de gode tingene fra de dårlige, men som en alkoholiker vil jeg drikke terpentin hvis det er alt du har. Boba Fett var et stygt brygg med en ekstremt høy prosentandel Star Wars i volum, hvis du måler etter antall kjente karakterer eller kontinuitetsrelevante hendelser.
Den tredelte premieren på Andor , den nye serien som begynner i dag på Disney+, er omtrent så forskjellig fra den som du kan forestille deg. I stedet for å bli full av nostalgi og fortrolighet, kan det bare gjøre deg edru. Det er en karakterfokusert thriller som tar Star Wars tilbake til røttene som en historie om en politisk revolusjon, men som er helt uinteressert i de overfladiske trekk ved Star Wars som merkevare. Mer enn noen tidligere skjermavdrag av franchisen - enda mer enn dens direkte stamfar Rogue One — Andor føles som om den er laget for voksne, uansett om de er interessert i Star Wars til å begynne med eller ikke.
Andor følger Cassian Andor (Diego Luna), en karakter som først dukket opp i spillefilmen fra 2016 Rogue One: A Star Wars Story , men hvis du ikke har sett den, er ikke det et problem. I en forfriskende forandring fra de siste årene med store Star Wars-utgivelser, har serien premiere på Andor avhenger ikke av seerens allerede eksisterende tilknytning til noen karakterer, konsepter eller kontinuitet. Mens showets reklamemateriell lover at det til slutt vil dokumentere fødselen til Rebel Alliance og inneholde noen få kjente ansikter fra Star Wars-historien, kan dagens tre episoder like godt være satt i en helt separat sci-fi-dystopi, en som tar som mye inspirasjon fra Ridley Scotts Romvesen og Blade Runner som fra George Lucas. Mer enn noe annet er dette en serie fra Tony Gilroy, filmskaperen bak Michael Clayton og manusforfatteren til de tre første Jason Bourne-filmene. Selv mot slutten av disse åpningsepisodene vil det være mye du ikke vet, og ikke forventes å gjøre.
Cassian bor på planeten Ferrix, en arbeiderverden der folk har arbeiderklasseproblemer. Moren hans Maarva (Fiona Shaw) lar varmen være av om natten. Selv familiedroiden, B2EMO (stemmen til Dave Chapman), går stadig tom for batterier. Cassian har et kriminelt rulleblad og mange hemmeligheter, spesielt for noen som er kjent med alle i byen og skylder de fleste av dem penger. Han er godt likt av mange, men stoler på av svært få. Hans nærmeste fortrolige, Bix Caleen (Adria Arjona) er like mystisk som han, en medskyldig i hans lyssky omgang med en egen agenda. Når Cassian blir en drapsmistenkt (for et drap som han faktisk begikk), kaller han inn den siste av sine tjenester i håp om å unngå fangst. Men det er enda mer ved Cassian enn det ser ut til å være, og bedriftene hans har tiltrukket seg oppmerksomheten til ikke bare politiet, men også agenter for forandring mot det totalitære imperiet. Cassians oppdrag for å beholde sin egen frihet kan henge sammen i kampen for å frigjøre hele galaksen.
Parallelt med Cassians fluktforsøk er historien om hans forfølgere i det private sikkerhetsselskapet ansatt av selskapet som kontrollerer dette spesielle hjørnet av verdensrommet (under keiserlig kontrakt, selvfølgelig). Andor rammer utvetydig både politiet og big business som en forlengelse av fascistisk autoritet, et verktøy for å opprettholde makten for de mektige uten hensyn til velferden til velgere eller arbeidere. 'Bedriftens taktiske styrker er imperiets første forsvarslinje,' sier sersjant Linus Mosk (Alex Ferns), de facto leder for innsatsstyrken som ble sendt for å etterforske dødsfallene til to av kameratene deres. Den faktiske rangeringsoffiseren er Syril Karn (Kyle Soller), en vandreregelbok med Ken Doll-ansiktstrekk og sannsynligvis en matchende underetasjen. Han tenker på seg selv som lovens lange arm, men ville vært hardt presset for å legge den fra seg selv. Sollers opptreden som det stive, men ubrukelige verktøyet for undertrykkelse, er like foruroligende som fascinerende, et temposkifte fra den typiske keiserlige offiseren. Syril er en renskåret figur hvis verdier gir mening på papiret, men som er grufulle i praksis, og er den perfekte folien for Cassian, en morder som også er vår helt.
Star Wars-galaksen er en setting som kan være vertskap for en rekke sjangre, fra sverd og trolldom til vestlig til krigsepos. Star Wars kan gjøres til å handle om hva som helst (eller, ofte, ingenting), men hvis du tar det tilbake til det grunnleggende, er den originale filmen historien om en voldelig revolusjon mot en fascistisk regjering. Tatt i betraktning den grunnleggende logglinjen, er mange Star Wars-historier, spesielt i filmer og TV-serier, overraskende tamme og blodløse, pakket inn i pallerbar innpakning av «god hær» kontra «dårlig hær». Andor bruker ikke de kjente fargene, og holder dem heller ikke innenfor linjene. Borte er de brede, brassy musikalske temaene, erstattet av et humørfylt, syntetisert partitur av Nicholas Britell. Regissør Tony Haynes tar kameraet på hånden og dveler ved karakterens kunnskapsrike blikk med noe å skjule. Ingenting om Andor føles som eskapistisk underholdning. Dens verden er mettet av bekymring og utmattelse av arbeid. Men dens grove realisme er ikke bare der for å få Star Wars til å virke mer 'vokst', den tjener også til å trekke paralleller med vår egen verden, der livet er vanskelig og det ikke er noen profetert utvalgt som kommer for å rette opp ting. Det er kun oss , ufullkomne oss, og sammen er vi større enn noe imperium.
'Får til deg, ikke sant?' spør Maarva Andor om den nervøse Pinkerton som har postet opp uoppfordret i hjemmet hennes, mens byfolket banker rytmisk på rister, panner og de korrugerte metallveggene i hjemmene deres. 'Slik høres et regnskap ut.'
Terpentin, dette er ikke.
