George Chakiris og Geraldine James som dukket opp i 1978-1979-produksjonen av The Passion of Dracula på The Queen’s Theatre i London.Steve Burton / Keystone / Getty For noen år tilbake virket det som om du ikke kunne slå på en TV uten å støte på en av popkulturens mange vampyrer, i likhet med Skumring serie, Blade, intervju med en vampyr og Ekte blod . Samtidig som Buffy the Vampire Slayer og Abraham Lincoln: Vampire Hunter kan ha kommet og gått, ikke forvent at vampyrdrama snart vil dø ut - dette folkloristiske vesenet har i utgangspunktet vært en mote siden 1897, da Bram Stoker publiserte Dracula .
Mens folk flest vil tro at Stokers roman oppfant vampyrer slik vi tenker på dem i dag, er dette bare delvis sant. Dracula populariserte vampyrer, og visse aspekter av deres oppførsel og evner - som å forvandle seg til en flaggermus, en ulv eller tåke, klatre opp vertikale vegger som en edderkopp, trenger å sove gjennom dagen - Stoker var absolutt ikke den første som publiserte en beretning om hva som utgjør et vampyrisk vesen, og heller ikke de fleste av grev Draculas egenskaper var Stokers egen oppfinnelse.
Oxford English Dictionary krediterer den første bruken av ordet vampyr til et essay som heter Reiser fra tre engelske herrer , skrevet i 1734 og utgitt i 1745. Selv om det allerede var skrevet dokumentasjon fra 1725, da østerrikske tjenestemenn rapporterte om en serbisk tradisjon med å grave opp begravde lik og drepe vampyrer. Vampyrlore går imidlertid mye lenger tilbake, etter å ha spilt en rolle i folkehistorier i hele Sentral- og Øst-Europa. Selve ordet, vampyr, er av usikker opprinnelse. En teori knytter det til det gamle russiske ordet, upyri , som betyr å skyve voldsomt, som ble nevnt som et substantiv i middelalderens russiske tekst Ord av Saint Grigoriy . Men OED forsømmer å nevne den første trykte boken som beskriver vampyrer: Glory of the Duchy of Carniola , utgitt i 1689 . Forfatteren var Johann Weikhard Freiherr von Valvasor, en slovensk aristokrat som bodde i det som da var Habsburg-riket, og skrev på slovensk og tysk. Han ble lest nok for å ha fått et æresmedlemskap i Londons berømte Royal Society.
Så det var Valvasor, en polymat, utgiver, forsker og etnograf, som skrev det som ser ut til å være den første trykte teksten på vampyrer, og det var denne teksten som tjente som inspirasjon for vampirismens regler som ble nedfelt av Bram Stoker i 1897-romanen , Dracula . Valvasor var interessert i å registrere folklore og tradisjoner i hjemlandet, en region kalt Carniola i det som i dag er Slovenia, og det som da var hjertet til Habsburgerne. Valvasor representerer en fascinerende hovedpunkt mellom absolutt tro på magi og det overnaturlige, og et ønske om å søke en vitenskapelig, rasjonell forklaring på uforklarlige fenomener. Han trodde oppriktig, på helhjertet på overnaturlige vesener, og han var grundig religiøs (noe som selvfølgelig krever en solid tro på det overnaturlige), men han søkte også vitenskapelige forklaringer for å forklare det som universelt ble ansett som et resultat av magi. Dette er åpenbart i Valvasors mest berømte undersøkelse på den forsvannende innsjøen Cerknica, som halve året er tørr beiteområde, og halvparten av året flommer og blir den største innsjøen i Slovenia. Tradisjonen hadde det at en gruppe hekser som utførte ritualer på et lokalt fjell, kontrollerte oversvømmelsen og dreneringen av innsjøen. Men mens Valvasor trodde på hekseri, var han fast bestemt på å finne en mer naturlig forklaring. Og slik gjorde han — en generasjon eller to før opplysningstiden gjorde denne typen undersøkelser til normen.
Valvasor registrerer historien om en istrisk vampyr som heter George (eller Giure, hvis vi er presise). Tradisjonene med vampyrmytologi, særlig hvordan en vampyr kan drepes, kommer rett fra tekstene hans. Han skrev om et spesifikt eksempel fra 1672, saken om Giure Grando.
I byen Krinck, natten etter begravelsen av den nydøde Giure, gledet en prest ved navn far George seg etter et begravelsesmåltid med enken Grando og slektninger. Da presten åpnet døren for å dra, hevdet han å ha sett den døde mannen sitte bak døren, på hvilket tidspunkt han flyktet. Giure ble oppdaget av mange tidligere bekjente i ukene etter, vanligvis går fra hus til hus og banket på dører i hele byen. Beboere i husene som han banket på, begynte å dø, og lokalbefolkningen var ikke fornøyd med det. Selv enken Grando hevdet å ha sett ham - og sovet med ham - før hun henvendte seg til den lokale lensmannen, Miho Radetič, for å få beskyttelse. Det gjør Sherrif Miho til den første innspilte vampyrjegeren. Han la ut med et team på ni modige naboer, styrket av mengder med sterke ånder, med to lykter og et krusifiks. De åpnet graven til Giure bare for å finne likets ansikt rødt; han snudde seg og så på dem med et smil og åpnet deretter munnen. Alle de ni vampyrjegerne freaked ut (forståelig nok må det sies) og løp. Lensmannen kom til sinnet og (Valvasor kommenterer på en skikkelig måte) var ganske irritert over å finne at ni levende menn ikke kunne håndtere en eneste død, og ble forvandlet til kaniner med ett blikk.
Det var tilsynelatende flere tradisjonelle metoder for å drepe vampyr lik på nytt. Den første som lensmann Miho prøvde, var å pusse det mistenkelige rubicund (og mobile) liket i magen med en stav laget av hagtorn. Men Giure viste seg å være for spenstig: Pinnen spratt av magen hans, og de klarte ikke å gjennombore den.
Time for Plan B. Sheriff Miho innkalte en prest som utførte en eksorsismerite (en som nesten helt sikkert inspirerte Eksorsisten , selv om det ikke er blitt kreditert), holder krusifikset oppe ved lampelyset og roper gjentatte ganger: Her er Jesus Kristus, som reddet oss fra fordømmelse og døde for oss! Giures lik begynte å gråte. Et annet medlem av teamet prøvde å hugge av hodet til Giure med en hagehakke, men han gikk halvhjertet på den. Så trappet en lokal myndighet, Marshall Milasič, og brukte haken for å sende den døde mannens hode flygende (Valvasor var ikke sjenert over å beskrive kroppsdeler av prosjektil). Så snart det ble kuttet, begynte hodet å skrike som om han fortsatt levde, og graven fylt med blod. Med en fantastisk saklig koda avslutter Valvasor episoden med å si: Og fra det punktet forlot Grando sin kone og andre folk i fred.
Mens folkloren til vampyrer dateres langt lenger, med vampyrlignende monstre beskrevet i eldgamle fortellinger i de fleste av verdens kulturer, kan vi kreditere den fantastisk livlige Valvasor for å ha vært den første til å kodifisere vampyrhistorien, skrevet som faktum, i en trykt bok . Så denne Halloween, kan du vurdere å lage Giure Grando, i stedet for Dracula, din muse.
Dr Noah Charney er professor i kunsthistorie og bestselgende forfatter, basert i Slovenia. Hans siste bøker inkluderer Slovenologi: Å bo og reise i verdens beste land og The Collector of Lives: Giorgio Vasari and the Invention of Art . Finn ham på www.noahcharney.com .
