Å, gutt! Når ting går riktig! Mel Brooks ’The Producers at St. James Theatre på Broadway er ganske enkelt den beste tiden du noen gang kunne ønske deg på teatret. For en smittsom, strålende ting kan latteren gjøre at du bokstavelig talt ruller i gangene. Showet frigjør oss faktisk fra den korrupte politiske korrektheten. Lite rart hele rollebesetningen ser ut som om den har en ball. Det er vi alle. Fra manisk start til blitzkrieg-finish, lykkes den inspirerte Susan Stroman-produksjonen med glede på alle tenkelige nivåer, med en tradisjonell musikalsk komedie til skremmende nye høyder.
Men jeg undervurderer. For de av oss som har sett Mr. Brooks 'originale film The Producers fra 1968 en million ganger og kan resitere mer eller mindre hver hellig linje som reneste poesi, er den musikalske versjonen en stor prestasjon. Fakkelen har blitt overført fra ikoniske Bialystock og Bloom av Zero Mostel og Gene Wilder til det perfekte partnerskapet mellom Nathan Lane og Matthew Broderick. Rollen til den forvirrede sjenerte Max Bialystock, den første produsenten som noen gang gjorde sommerlager om vinteren, kunne ha blitt laget for det komiske geniet til Nathan Lane, og Mr. Lane har aldri vært bedre. Leopold Bloom, den nebbishy, nevrotiske regnskapsføreren med komforttrekket vugget under haken, blir spilt med sjarmerende undertrykt terror av Matthew Broderick, og den diskrete Mr. Broderick er en triumf, et stille opprør mot Mr. Lane's uimotståelige hysteri.
Forskere i feltet vil med glede merke seg at det beste av de originale linjene fra filmen er morsomt på plass. Vi synes tiltalte utrolig skyldig! Det er det, baby, når du fikk det, flagg det! Vis det frem!! Jeg vil… Jeg vil… Jeg vil… Jeg vil ha alt jeg noensinne har sett i filmene! Eller stormhandlerens hoppende lyrikk fra Springtime for Hitler show stopper, Don't be stupid / Be a smarty / Come and join the nazist party! Den linjen er forresten lip-synkronisert i showet til den umiskjennelige stemmen til Mel Brooks, ikke mindre. Det er en fin hyllest til seg selv, som bare er riktig.
Fingeravtrykkene hans er overalt - i hans kjærlighet til showbiz og Busby Berkeley og store Broadway-musikaler, i hans utømmelige høy energi og gledelig dårlige vaudevillian-vitser. (Den første vitsen på kvelden involverer en blind fiolinist.) Mr. Brooks antas å være 75 år gammel på 15.
Det er sant at subtilitet ikke er hans styrke.
Jeg har alltid hatt de største hits,
De største badene på Ritz,
Showgirlene mine hadde de største puppene!
Jeg var aldri gropene på noen måte!
Det er Mel! Men poengsummen hans for showet er så riktig og fengende, og fremfor alt så morsomt, vi blir gjerne feid med. Det er musikalske hyllest til Gypsy, Oliver, Florenz Ziegfeld, Cole Porter, Jule Styne, Richard Rodgers og Gershwin. (Hvem sa at Mr. Brooks ikke har god smak?) Det er ikke tilfeldig at The Producers er satt i 1959 - slutten på gullalderen for musikalsk komedie, fra de høyeste gutta og dukkene i 1950, til The Pajama Game i 1954 , til 1956 Bells Are Ringing som for øyeblikket gjenopplives på Broadway.
Vår glede i showet økes desto mer av visse sublime referanser til andre show. Det er for eksempel en til 42nd Street, når den tøffe Roger DeBris tar over rollen som Hitler i siste øyeblikk, og hans allmennrettsassistent, Carmen Ghia, oppmuntrer ham med de udødelige ordene: Du skal ut der en tullete hysterisk dronning, og du kommer tilbake til en flott stor Broadway-stjerne! Roger Bart er hissig Carmen og Gary Beach er den kryssdressende verste regissøren i verden, Roger DeBris, og begge er kjempefine.
I scenen for å avslutte alle scener, Springtime for Hitler, går Mr. Beach inn på toppen av en opplyst trapp som munter spiller Führer, som er i ferd med å synge Heil selv. Men han tar først på seg en latterlig positur som ser ut som en uhengt kandelaber. Dette er fordi Mr. Beach spilte kandelaberen i Beauty and the Beast. Men du trenger ikke å vite det for å sette pris på det vanvittige øyeblikket mer enn det er viktig å få den gode Mr. Beachs referanse til Judy Garland når Hitler krøllete krøller seg på kanten av scenen og munner til oss de uuttalte ordene: Jeg elsker du.
Så igjen, arbeidet til det førsteklasses designteamet til Robin Wagner, William Ivey Long og Peter Kaczorowski kunne ikke være finere (eller kvikkere). Den inspirerte galskapen til Little Old Lady Land er en valentine til den sagnomsuste Loveland-sekvensen i Follies. Men synet av Max Bialystocks hengivne investorer, de nymfomaniske gamle damene som danser på turgåerne deres, er noe å se - en historisk først på veien, som ender med deres synkroniserte kollaps som Rockettes 'Chocolate Soldiers. Nikket til den berømte speilsekvensen i A Chorus Line i løpet av våren for Hitler-sekvensen er søtere for Mr. Wagner som har designet A Chorus Line i utgangspunktet. Men den fantastiske iscenesettelsen og racingpulsen til fru Stromans koreografi –Kom igjen, tyskere — gå inn i dansen din!
Som den luftige Mel Brooks-teksten sier, The thing you gotta know is / Ev’rything is showbiz. The Producers er Mr. Brooks 'kjærlighetsbrev til gamle Broadway (og et morsomt giftpennebrev til mannen han kaller Adolf Elizabeth Hitler). Handlingen i showet er selvfølgelig en av de store komiske oppfinnelsene. Leo, den nerdete regnskapsføreren, noterer seg tilfeldig når han går over Max sine bøker. Du kan samle inn en million dollar, sette på hundre tusen dollar svikt og holde resten for deg selv. Med andre vakre ord, kan du faktisk tjene mer penger med en flopp enn en hit.
Og så skjedde det at det nylig dannede partnerskapet til Bialystock & Bloom produserer en sikker brannkatastrofe med tittelen Springtime for Hitler, A Gay Romp with Adolf and Eva at Berchtesgade, skrevet av en nynazistisk nøtter, dramatiker og duefant i en Tysk hærs hjelm ved navn Franz Liebkind. Det er moren. De blir rike! Med unntak av at den forventede bomben viser seg å være en monsterhit. Derav tittelen på Maxs sang, Where Did We Go Right?
Den sceneslagne Franz, spilt av Brad Oscar (en forbudt Broadway-alumn), kan levere en Broadway-belter med de beste av dem, som en Al Jolson krysset med Jimmy (Schnozzola) Durante. Til og med hans lieblings, nynaziduene på taket av leiligheten hans i Jane Street, danser og coo til hans bayerske bosted, Der Guten Tag Hop-Clop.
Silliness er en annen spesialitet fra Mel Brooks, og vi er glade. Legg merke til plakatene på Maxs kontor for å feire titlene på Broadway-showene hans: The Breaking Wind, When Cousins Marry and The Kidney Stone. Hans siste fiasko var en musikalsk versjon av Hamlet med tittelen Funny Boy.
Hemmeligheten bak denne berusende, helt bekymringsløse produksjonen er dens rollebesetning av kjempefint skuespillere - inkludert, for ikke å glemme, en superopptreden fra Cady Huffman som den svenske hotsy-totsy, sekretær-slash-resepsjonist Ulla Inga Hansen Bensen Yonsen Tallen-Hallen Svaden -Svanson. Godbitene dine må du presse, synger den nydelige Ulla. Stikk brystet ut / Rist tushen….
Men mesterstrek er den strålende tilpasningen av den originale filmen av Mr. Brooks og Thomas Meehan. Mr. Meehan (som skrev Annies bok og samarbeidet om manusene til Mel Brooks ’Spaceballs and To Be or Not To Be) har hjulpet til med å toppe det jeg forestilte meg var skrevet i stein. Manuset er nå et totalt opprør. Åpningen av showet er bare et tegneserieoppsett mens vi slår oss til ro. (Hvem produserte denne schlocken? / Den slimete, tøffe Max Bialystock!) Men det andre nummeret, The King of Broadway, kaster ned et overraskende ess og stopper showet med sin berusende klezmermusikk og hora i Schubert Alley utført av Broadway bums og dansende nonner med Playbill fra The Sound of Music. Leo's fantasy-burleske sekvens, I Wanna Be a Producer, er en annen bedøvelse, den interne regnskapsførerens trang til sløvhet blir til en klagesang fra Old Man River. (Åh, jeg debiterer hele dagen ...). Auditionsscenen har alltid vært side-splitting. (Jeg vil gjerne synge ‘A Wandering Minstrel, I. 'Hvis du må ...) Showets salme til Broadway teater, Keep It Gay, har oss alle hjelpeløse igjen.
Hold det lyst, hold det lyst / Hold det homo! Vi kan alle være enige i det, spesielt når Mel Brooks er i kontroll - eller ute av kontroll. Jeg har gått tom for plass og superlativer. Produsentene får oss til å kvellere fordi det gir et så gledelig liv at den store, tapte tradisjonen, det helt amerikanske showet. En komedie i kveld! En musikalsk komedie for alltid! Kanskje uten å vite det, eller har til hensikt, Mr. Brooks et al. har trukket oss magisk tilbake til fremtiden.
