Den polske kunstneren Stanislav Szukalski var i 80-årene og bodde i Granada Hills, i den vestlige enden av San Fernando-dalen utenfor Los Angeles, da han ble gjenoppdaget i 1971. Det var ut av det blå. Som historien blir fortalt på Netflix Struggle: The Life and Lost Art of Szukalski, en lokal samler ved navn Glenn Bray, som tilfeldigvis hadde plukket opp en gammel bok om Szukalskis arbeid og raskt ble besatt, oppdaget at mannen bak bodde innenfor kjøreavstand.
Det viste seg også at Szukalski var en snakker og likte et publikum. Så Bray begynte å invitere andre artister, venner fra den lokale underjordiske comix-scenen, til å sitte og lytte til den gamle artisten. En av disse menneskene var George DiCaprio, som pleide å bringe rundt sin lille sønn, Leonardo. En dag tok Szukalski familiens kopi av en monografi og la til en inskripsjon for barnet. En advarsel, noterte han i forsiden av boka. Vennligst ikke vokse opp for fort.
Abonner på Braganca’s Arts Newsletter
Råd som sannsynligvis ikke ble fulgt. Men likevel har Leonardo DiCaprio, som mange andre, fortsatt interesse for Szukalski, selv lenge etter kunstnerens død i 1987. Skuespilleren er en kjent samler av Szukalskis skulpturer, og bidro med finansiering til et tilbakeblikk på arbeidet sitt på Laguna Art Museum i 2000. Nå fungerer han som produsent sammen med faren på dokumentaren - arbeidet til regissør Irek Dobrowolski-som forteller historien om Szukalskis urolige liv og kompliserte arbeid. Plakaten til Struggle: The Life and Lost Art of Szukalski , ut 21. desember på Netflix.Netflix
Szukalskis skulpturer og tegninger var dramatiske, monumentale, surrealistiske. Tittelen på filmen kommer fra et av hans mest kjente verk - en anspent, senet hånd med ørnhoder som kommer ut av fingertuppene - men erstatter også det overordnede temaet i hans liv. Han ble født i Warta i 1893 og ble lukket frem og tilbake mellom Polen og Chicago i løpet av sin barndom (studerte kunst ved Kraków's Academy of Fine Arts i den tidligere, ble tenåringsvenn med den fremtidige manusforfatterlegenden Ben Hecht i sistnevnte). Noe av en splittet personlighet utviklet seg. Noen beskriver ham som øm, innbydende; andre sier at han var stoisk og kald. Hans narrestreker som kunstner - egentlig som antikunstner, som kritiserte hvilken institusjon som sto i veien for ham - gjorde ham til populært fôr i lokalpressen, der han omfavnet den enfant forferdelige personen.
Mange av hans nye tilhengere visste ikke hva de skulle lage med teoriene hans, og det ser ut til at de ikke ønsket å tenke for dypt på forbindelsen mellom dem og arbeidet. Men filmen antyder at jo nærmere du ser på Szukalskis kunstneriske produksjon og finner ut sannheten om bakhistorien hans, jo mer kan du se deres urovekkende lenker. Arbeidets nasjonalistiske undertoner og hans tilhørighet til mytologisk megalomani - Szukalski pleide å se på seg selv som en gudlignende kunstfigur - har direkte røtter i de delene av livet hans som er flettet sammen med fascismen fra det 20. århundre.
Streve blir da mindre av en film om Szukalskis arbeid enn om arv. Kan vi skille kunsten fra kunstneren? Det lander ikke på et enkelt svar. Szukalskis minne bortfalt beleilig når det gjaldt de mer kjedelige aspektene i livet hans. Dette, kombinert med at hans arbeid over tid har blitt absorbert i farlige tråder av ultrahøyrebevegelser, spesielt i hjemlandet Polen, gjør spørsmålet vanskeligere. Ble Szukalski tapt for tid eller i eksil?
Filmens tittel får ny betydning. Szukalskis kamp er representert i hans arbeid, men den ultimate kampen ser ut til å være fra de involverte i filmen. For de menneskene i hans liv - både Leonardo og George DiCaprio, Glenn Bray og andre - er det vanskelig å slå seg til ro i et personlig forhold som har blitt mer komplisert. En stor del av livet deres, en som de betraktet som en venn, var ikke akkurat den han virket. Minnet har knust. Hva gjør du med brikkene? Noen omfavner de takkede kantene. Andre ser ut til å heller sette det sammen igjen og late som om det aldri har skjedd.
Struggle: The Life and Lost Art of Szukalski debuterer på Netflix 21. desember.