Justisminister Jeff Sessions.Vinn McNamee / Getty Images I alle diskusjonene om den foreslåtte helsevesensloven var det lett å overse en uttalelse fra justisminister Jeff Sessions 15. mars: Jeg tror vi har for mye toleranse for narkotikabruk - psykologisk, politisk, moralsk ... Vi må si, som Nancy Reagan sa, ' Bare si nei . ’ 
Det virker opplagt. Når noen tilbyr deg narkotika, er det bare å si nei. Likevel har forskning vist at dette slagordet og den tilhørende kampanjen fra midten av 1980-tallet, ledet av den gang First Lady Nancy Reagan , var ikke bare ineffektiv, den var også nært tilpasset krigen mot narkotika, som fikk ny trekkraft under president Ronald Reagan. Dette arbeidet for å forhindre og redusere misbruk og avhengighet av stoffer fokusert på hvite middelklassebarn, og avviklet demonisering av andre, spesielt afroamerikanere.
Denne krigen mot narkotika-bevegelse, tegnet av loven om narkotikamisbruk fra 1986, undertegnet av president Reagan, førte også med gjennomføring av obligatoriske minimumsdommer for narkotikaforbrytelser , som ytterligere kriminaliserte narkotikabruk, til og med narkotikaforbrytelser på lavt nivå. Videre ble mandat i henhold til denne handlingen rasedrevet, noe som skapte og opprettholder rase- og økonomiske ulikheter i fengslingsgraden knyttet til narkotikabruk og avhengighet . Disse forskjellene fortsetter i dag.
Attorney General Sessions uttalelse stemmer overens med hans uttalte forpliktelse til å øke antall private fengsler, som i februar 2017, opphevet han direktivet fra president Obama til redusere antall profittfengsler . President Obama jobbet også med redusere fengselstid for ikke-voldelige narkotikaforbrytelser , går mot en modell for å behandle avhengighet mer helhetlig, snarere enn kriminell. Mellom Sessions uttalelser om at landet vårt er for tolerant overfor narkotika og hans planer om å utvide private fengsler, ser vi ut til å være på vei tilbake mot å kriminalisere avhengighet, i stedet for å behandle det.
Ineffektive strategier for forebygging av misbruk av stoffer
I løpet av de siste tre tiårene siden Just Say No-kampanjen ble startet, har vitenskapen bak effektive strategier for å redusere og forhindre initiering av stoffbruk blitt styrket. Stoffmisbruk og mental helsetjenesteadministrasjons senter for rusforebygging har for eksempel et strategisk rammeverk for forebygging som identifiserer flere evidensbaserte forebyggingsprinsipper .
Vitenskapen har også vist at ren utdannelse og kunnskapsbasert innsats, som er forutsetningen for programmene som kom ut av Just Say No-kampanjen, ikke er effektive . I beste fall er meldinger som kom ut av denne tiden for forenklet; i verste fall demoniserer de mennesker som bruker ulovlige stoffer, som er kortsiktig, gitt at i 2016 rapporterte nesten halvparten av elever i 12. klasse i USA å ha brukt ulovlige rusmidler .
Denne taktikken ignorerer også årsakene til at folk begynner å bruke narkotika eller blir avhengige av narkotika i utgangspunktet, som kan omfatte genetikk, traumer og andre risikofaktorer. Derfor må effektive strategier inkludere mer enn kunnskap - de er ferdighetsbaserte, interaktive og anerkjenner at forskjellige tilnærminger er nødvendige for forskjellige aldersgrupper og utviklingsstadier.
Å behandle narkotikabruk og avhengighet kriminelt er misforstått. Avhengighet er komplisert og det å ta av medisiner tar mer enn viljestyrke. Fordi hjernen endres som svar på fortsatt narkotikabruk og avhengighet, det blir veldig vanskelig å stoppe. Men avhengighet kan behandles vellykket gjennom forskjellige metoder (for eksempel medisiner, atferdsterapi osv.) , og burde være.
Ikke svaret for forebygging av narkotikabruk
Bare si nei er tydeligvis ikke svaret på den nåværende opioidepidemien. Forebyggingsstrategier trenger å gjøre så mye mer enn å fortelle unge mennesker bokstavelig talt bare si nei til narkotika.
Dette mantraet er en del av bevegelser som behandler avhengighet som en moralsk svikt snarere enn et medisinsk og sosialt problem. Etter min mening vil det å gå tilbake til denne filosofien sette arbeidet med rusmisbruk i flere tiår.
Jeg er enig med Attorney General Sessions i at vi bare skal si nei, men jeg er uenig i målet.
Vi skal bare si nei til forældede, ineffektive og regressive strategier og politikker for forebygging av narkotikamisbruk, og til å demonisere kompliserte atferd som ofte blir initiert av traumer, for kapitalgevinster i fengselssystemet. Sessions, ser det ut til, vil ytterligere stigmatisere og kriminalisere traumer. Til dette sier jeg bare nei.
Margie Skeer er førsteamanuensis i folkehelse og samfunnsmedisin ved Tufts University . Denne artikkelen ble opprinnelig publisert den Samtalen . Les original artikkel .
