Med adgangsgebyrer er spørsmålet: Hva skal et museum være?

Å planlegge et besøk på et museum har blitt stadig mer komplisert, noe som kan være en grunn til at a National Endowment on the Arts-rapporten fant ut at alle andre grupper enn de over 75 år går på museer mindre. Skal du bare gå til Frick-museet når stemningen slår til, betale kostnadene på $ 22 for voksenopptak - eller dra dit på tirsdager mellom kl.14.00 og 18.00(når det er lønn-hva-du-ønsker) eller den førstefredagkveld6-9 s.i måneden unntatt i januar og september (når det er gratis for publikum)? Hvis penger er et problem, eller hvis du bare har en halvtime å komme inn, kan $ 22 virke litt ekstravagant.

Det å belaste besøkende har vært et spesielt problem for museumssamfunnet, som vet at dets primære oppdrag er å gjøre gjenstander tilgjengelige for publikum, og at høye innleggelsesgebyrer reduserer antallet personer som kommer til institusjonene betydelig.

Ta for eksempel Los Angeles County Museum of Art, som sent i fjor økte sine voksenopptak fra $ 15 til $ 20 for de som bor i Los Angeles County. (For voksne som bor utenfor dette fylket, koster det $ 25.) Institusjonen er en del av en gruppe på 31 medlemmer av sørlige California museer som vil holde sine 13^thårlig Museer gratis for alle søndag 28. januar, slik at besøkende kan komme gratis. Så avhengig av om målet er å oppmuntre besøk eller øke inntektene, kan det samme museet være gratis, billigere for noen og dyrere for andre, en praksis kjent i feltet som variabel prising.

For en generasjon siden, ifølge undersøkelser utført av American Alliance of Museums, krevde ikke to tredjedeler av amerikanske museer betaling av et adgangsgebyr, men nå gjør to tredjedeler det. Vi prøver alle å balansere budsjettene våre, sa Kaywin Feldman, direktør for Minneapolis Institute of Art og inntil nylig formann for American Alliance of Museums, til Braganca. Du er på slutten av prosessen og kommer litt kort. Bør du skaffe inn beløpet som forvalterne blir bedt om å bidra med? Det kan være vanskelig. Å heve opptak kan være den endelige løsningen for å balansere et budsjett, selv om det virker mot dine andre mål.

Minneapolis Institute of Art er imidlertid gratis for publikum og har vært siden det eliminerte opptak for 30 år siden. En rekke andre museer har beveget seg i den retningen, inkludert Dallas Museum of Art,Baltimore Museum of Art, Joslyn Art Museum i Omaha, Nebraska, Bronx Museum, St. Louis Art Museum, Cincinnati Art Museum,Cleveland Museum of Art,Crystal Bridges Museum, Nelson-Atkins Museum of Art, Dayton Art Institute,Toledo Art Museum, Kimbell Art Museum, Menil Collection, Amon Carter Museum,Dayton Art Institute, Hammer Museum (ved UCLA),Des Moines Art Center, J. Paul Getty Museum,Indianapolis Museum of Art, Walters Art Museum og museene til Smithsonian Institution. (På noen av disse museene, som Dallas Museum of Art og Nelson-Atkins, er generelle opptak gratis, men det kan være gebyrer for å se visse spesielle utstillinger.)I tillegg er det noen, for eksempel Brooklyn Museum, som bare har anbefalte avgifter, slik at besøkende kan betale det de ønsker. Metropolitan Museum of Art, som hadde en anbefalt avgiftspolicy, kunngjorde i dag at den trer i kraft 1. mars, besøkende utenom staten må betale en inngangsavgift på $ 25. ‘La Riviere’, en skulptur av Aristide Maillol pryder skulpturhagen på Virginia Museum of Fine Arts i Richmond, Virginia (2013).Foto av Norm Shafer / For The Washington Post via Getty Images

Motstanden mot å redusere eller eliminere opptak ser ut til å være i mindretall blant museets tjenestemenn, som tar synspunktet som en gang ble uttalt av tidligere Metropolitan Museum of Art Director Philippe de Montebello. Hva er det med kunst at detburde ikkebetales for? spurte han og sammenlignet inngangsavgiftene gunstig med billettprisene for en rockekonsert. Feldman bemerket at hun pleide å ha det samme synspunktet. Det er en oppfatning at du betaler for det du verdsetter, og det fornedrer kunstverk ved ikke å be folk betale. Jeg endret tankegangen min fullstendig da jeg kom hit.

Feldman, som bemerket at tilstedeværelsen ved Minneapolis Institute of Arts er fem ganger større enn Walker Art Center, som innførte opptak omtrent samtidig som MIA eliminerte gebyrene, sa at vi ønsker å gjøre museebesøk til en vane, og den eneste måten å gjøre det på er å eliminere opptakskostnaden.

En misforståelse om å eliminere innleggelser er at det bare kommer medlemmer av minoritetsgrupper og fattige til gode, ifølge Gary Vikan, tidligere direktør for Walters Art Museum, som initierte den offentlige politiske endringen der i 2006. Jeg husker noe hvitt -håret dame i museets styre som var modig nok til å si hva mange andre tenkte, at hvis du er fri, ville alle riff-raff komme inn, sa Vikan til Braganca. Jeg forklarte henne at folk er der for å se på kunsten, ikke sove på en benk. Gratis opptak fungerer som en ansporing til alle grupper for å besøke museet, sa han, selv om han bemerket at etter 2006 økte oppmøtet med 45 prosent og minoritetsdeltakelsen økte med en faktor på tre.

Det gratis inntak ikke gjør, er imidlertid å betale for seg selv. Vi utgjorde absolutt ikke tapte inntekter fra å ikke belaste innleggelser fra flere som brukte penger i gavebutikken, sa han. Feldman uttalte at det å bli kvitt opptak åpnet muligheter for kuratorer - du kan sette opp små forestillinger, med bare tre verk i det, som du kanskje er mer motvillig til å gjøre hvis du tar opptak, fordi folk da forventer å se 50 Monets eller noe forseggjort - men la til at det å være gratis gjør en mer forseggjort utstilling vanskeligere å ha råd til, og det er derfor MIA tar $ 15 for inngang til visse forestillinger. Du må fremdeles gjøre store show for å holde folk tilbake.

Å eliminere barrieren for inngang er mindre en økonomisk beslutning enn en moralsk, sa Vikan. Opptakshonorar utgjorde likevel bare to prosent av Walters årlige inntekter, og inntektsgapet ble overbygd av individuelle og stiftelsesdonasjoner som ønsket å oppmuntre til dette initiativet. Tilsvarende på Baltimore Museum of Art, som eliminerte opptakskostnadene samtidig med Walters Art Museum, var det en nedgang på 9,2 prosent i medlemskapet etter at vi lanserte gratis inngang, men vi mottok også flere engangsgaver til feiring av gratis adgang fra enkeltpersoner, stiftelser og selskaper, ifølge en talskvinne for museet. Blant disse giverne var William G. Baker, Jr. Memorial Fund, Anne Arundel County, Joseph og Harvey Meyerhoff Family Charitable Funds og T. Rowe Price Associates Foundation, Inc. En annen kilde til støtte var en gave fra Cohen Family Fund til Gratis inngang. Som et resultat av disse donasjonene var det ikke behov for kutt i budsjettet.

Debatten om hva eller om å ta opptak er en del av en større debatt om hva museer skal gjøre og være. Modellen fra det siste århundret for museer, sa Feldman, er å bygge, vokse og tilegne seg, noe som er dyrt og krever at ingen inntektskilde overses. Den nyere oppfatningen av museer innebærer ideer om hva som skal gjøres med eksisterende samlinger for å forbedre tilgangen og øke forståelsen, og det er derfor et økende antall institusjoner legger samlingene sine på nettet og prøver å gjøre museopplevelsen mer interaktiv. De største museene i landet prøver å forfølge begge modellene, men resultatet har blitt at deres handlinger på den ene siden virker mot den økte tilgangen de håper å oppnå.

Tilgang blir begrenset gjennom høye innleggelsesgebyrer, sa Vikan. Mennesker i museumsområdet blir opparbeidet om institusjoner som fjerner kunstverk, noe som gjør dem ikke lenger tilgjengelige for publikum, for eksempel hva som skjer med Norman Rockwells på Berkshire Museum i Massachusetts. Å ta et gebyr som mange, hvis ikke folk flest ikke har råd til, er etter min mening like ille som deaccessioning.

En liste over alle gratis og rabatterte opptaksgebyrer fra medlemmer av SoCal Museums-gruppen finner du her .

Daniel Grant er frilansskribent og forfatter av fem bøker om næringsliv og kunst .