Mercedes GLA 250Mercedes Benz / Facebook.
Når det gjelder biler, tar det ikke lenger hensyn til størrelsen. Jeg kjørte nylig en Toyota så stor at jeg var bekymret for treklaring i gaten min. Et par uker senere møtte jeg en MINI som nesten var maxi. Den hadde alle de vanlige MINI doo-pappaene som en søt girskifte og luftventiler og en Union Jack cupholder. Det var også like lenge som en likbil.
På den annen side krymper noen biler tilbake til gjennomsnittet. Ta for eksempel Mercedes GLA 250, som jeg nylig fikk kjøre en uke i Colorado - for det er slike biler du får kjøre når du skriver bilanmeldelser. Det er et uklart produkt i et segment som heter Luxury Compact Sports Utility Vehicles, eller CUV-er, som inkluderer slike legendariske maskiner som Lexus NX og Buick Envision. Det er egentlig en CLA-sedan på inngangsnivå, en av de minst elskede Mercedes-modellene i historien, med hevet taklinje og kombi.
Inne i GLA så mistenkelig ut som MINI jeg nettopp hadde kjørt. Utenfor hadde den også mer enn en svak likhet. Men det manglet MINIs pepp og personlighet. Gi det noen år, skjønt. Vi nærmer oss bilens egenart, der alt under 75 000 dollar er mer eller mindre det samme.
For eksempel, mens vi var i Colorado på familietur, ønsket mange av oss å gå en tur - jeg, faren min, kona, ungen min, tanten min, onkelen min og tre søte hunder som ikke var det smart. Vi kjørte to biler til løypehodet, og fordi ikke alle ønsket å gå begge veier, måtte vi laste opp den andre bilen og kjøre den til den andre enden.
En av bilene var min fars Volkswagen Passat i 2009, tydeligvis ikke stor nok til jobben. Jeg hadde GLA. Jeg skjønte at dette var en SUV, det kunne passe alle.
Men da kunne det ikke. Min kone og jeg satt i forsetet. Bak satt far, søsteren min og onkelen min, som alle er i 70-årene. Tanten og onkelen min holdt hver sin lille, panting hund (inkludert Mellow, en myk brun pølse som fikk fjernet stemmebåndene slik at han bjeffer som en and). Vi prøvde å sette pappas hund, Cosmo, i luken, men Cosmo så hva som kom og hvelvet seg over baksetet og satte seg på midtkonsollen. Vi måtte fremdeles finne ut hvor jeg skulle sette tenåringssønnen min.
Du blir nødt til å gå i luken, sa jeg.
I hva? han sa. Barn foretrekker sine egne kapteinstoler. Tanken om at han måtte ri i kofferten var ganske fremmed.
Jeg gjorde det hele tiden da jeg var liten, sa jeg, noe som var sant, men det gjorde det ikke trygt. Han klatret inn i ryggen og krøllet opp fosteret, trakk seg til sin rare skjebne. Denne GLA ble farget Canyon Beige Metallic, en slags stygg brun-gul, som en sennepspakke på hjul. Vi hadde en tre-minutters kjøretur opp til sti-hodet i en bokstavelig klovnebil.
Hvordan har du det der? ropte kona mi til sønnen vår. Har du nok luft?
Ja, jeg har nok luft , mamma, sa han. Det er bilbeltesituasjonen jeg er bekymret for.
GLA 250 mangler sikkerhetsbelte i bagasjerommet. Den har en 2,0 liters inline 4 turbomotor som får 208 hestekrefter og 258 lb-ft dreiemoment, ikke akkurat tall for å slå frykt. Det er også en syv-trinns automatgir og firehjulsdrift. Modellen jeg hadde fulgte med nydelige 19-tommers sorte dekk med AMG-hjul med flere eiker, noe som ga den smidighet og grep. Jeg kjørte det over hele Colorado. På grusveier, opp svingete fjellveier og i byen, og det taklet alt bra. Så igjen, det gjorde alle gjennomsnittlige Dodge og Hyundai Elantra jeg så. Så hvorfor denne bilen, da?
Det er ikke gass kjørelengde. Mercedes har ikke gitt ut MPG-informasjon om 2018 GLA, men den siste kom på 20-tallet, så forvent mer av det samme, kanskje 10 prosent bedre.
Du kan ikke akkurat si at dette er et verdiproposisjon heller. Basismodellen GLA er $ 35.000 og endring, noe som er rimelig i disse dager. Men modellen min kostet til og med $ 50.000. Den hadde en multimediepakke, sportsskinn, oppvarmede seter og alle slags premium sikkerhetsfunksjoner. Så selv om det var langt fra en luksusbil, hadde den et slags luksuriøst godteriskall. På toppen av det var det en Driver Assistance Package, et slags basismodell nivå 2 autonomisett. Det startet og stoppet i trafikken, og byttet kjørefelt med et blinklys, som var veldig kult. Mercedes 2018 S-klasse kjørte seg av monteringslinjen. Snart trenger de ikke lenger vår hjelp.
Imidlertid vil ikke alle kjørende roboter i verden løse det logistiske problemet med å montere seks personer og tre hunder i en bil som virkelig burde være i stand til å takle det volumet, pluss noen få kjølere. Vi løsnet fra GLA som kyllinger som dukker opp fra skallene deres. Bilen var ikke spesielt nyttig, og den var ikke spesielt sporty. Men den var kompakt, perfekt for å flykte opp til fjells alene.
Dette er en ganske fin bil, sa onkelen min, som faktisk liker biler. Men det er ingenting i forhold til den Porsche Macan du kjørte for et par år siden.
Det var veldig sant. Macan, en direkte konkurrent til GLA, gikk raskt som helvete, og den grep veien som en edderkopp. I tillegg satt den seks.
Neal Pollack er forfatter av ti semi-bestselgende bøker om skjønnlitteratur og sakprosa, inkludert memoarene Alternativhet og Tøye ut , romanene Gjenta og Hold Mars rart og kultklassikeren The Neal Pollack Anthology Of American Literature . Av en eller annen grunn har hans linje vist seg i en rekke bilpublikasjoner, inkludert Bil & sjåfør, vei og spor , og Yahoo! Biler . Han bor i Austin, Texas, mot sin vilje.
