Jeff Bezos, grunnlegger og administrerende direktør i Amazon.SAUL LOEB / AFP / Getty Images Du kan føle deg som en mesterlig finansplanlegger etter at du har innlevert fjorårets inntektsskatt, selv om du betalte et heftig gebyr til en regnskapsfører eller annen skatteprogramvare. Men ikke engang tenk på å slå Amazon, som betalte hele $ 0 i føderale skatter i fjor - til tross for at du tjente 11,2 milliarder dollar i amerikansk fortjeneste - ifølge en rapport fra Institute on Taxation and Economic Policy (ITEP) forrige uke.
Enda bedre (for Amazon), det hevdet faktisk $ 129 millioner i føderale inntektsskatteavslag i 2018. Prosentvis utgjør det en effektiv skattesats på -1,2 prosent for e-handelsgiganten, i stedet for den lovpålagte 21 prosent bedrift inntektsskattesats i henhold til den nye skattelettelsesloven (TCJA), som trådte i kraft i fjor.
Abonner på Braganca's Business Newsletter
Hvis du betalte $ 119 årlig avgift for å bli Amazon Prime-medlem, betalte du mer til Amazon enn det betalte i skatt, spottet senator Bernie Sanders e-handelsgiganten i en tweet sist torsdag.
Tro det eller ei, det var faktisk andre året på rad at Amazon klarte å unngå føderal inntektsskatt. I 2017 betalte selskapet heller ingenting på sine 5,6 milliarder dollar i USA og hevdet en selvangivelse på 140 millioner dollar. Men den mest opprørende og forvirrende delen av alt dette er sannsynligvis det faktum at ingen - bortsett fra Amazons egne regnskapsførere, selvfølgelig - ser ut til å ha en anelse om hvordan Amazon klarte å gjøre det.
Det er vanskelig å vite nøyaktig hva de gjør, sa Steve Wamhoff, ITEPs direktør for føderal skattepolitikk Yahoo Finance . I sine offentlige dokumenter legger de ikke ut skattestrategien. Så det er uklart nøyaktig hvilke pauser [de benytter seg av]. De sier vagt skattekreditter ... Det vi trenger å vite er om de hadde hatt et positivt selskapsskatt uten TCJA? Kan være. Det er vanskelig å fortelle.
Som svar på ITEP-rapporten sa Amazon at skattekredittene som ble brukt i 2018-arkivering, inkluderte kapitalavskrivninger og forskning og utvikling (FoU). Skattebrudd for ansattes opsjoner spilte også en stor rolle i å senke den effektive skattesatsen. I 2018 ble det brukt aksjer på ansatte på alle nivåer, sa selskapet, så skattefradraget fra opptjente aksjeverdier resulterte i større skattebesparelser enn tidligere år.
Mer spesifikt kan en stor del av skattebesparelsene komme fra det som kalles bonusavskrivning under TCJA, sa Paul Gevertzman, en skattepartner i New York-baserte regnskapsfirma Anchin, til Braganca.
Hvis du betalte $ 119 årlig avgift for å bli Amazon Prime-medlem, betalte du mer til Amazon enn det betalte i skatt.
Vår jobb: Opphev alle Trump-skattelettelser for de beste 1% og store selskaper og kreve at de betaler sin rettferdige andel i skatt. https://t.co/qDt4YoL5Z4
- Bernie Sanders (@SenSanders) 15. februar 2019
Under regelen om avskrivning av kapital før TCJA, fikk selskaper lov til å avskrive opptil 50 prosent på kvalifiserte utgifter, for eksempel innkjøp av utstyr eller ny anleggskonstruksjon, forklarte Gevertzman. Den skattefrie delen var 50 prosent i 2017 og var planlagt å gradvis avvikles i 2018 og 2019. Men fjorårets skattereform overstyrte disse tidsplanene og tillot selskaper å avskrive 100 prosent av kvalifiserte utgifter det første året.
Per Amazons egen avsløring i sin årlig rapport , selskapets føderale skattekreditter i fjor var primært knyttet til den amerikanske føderale forsknings- og utviklingskreditten. Selv om FoU-kreditter har eksistert lenge før TCJA kom, påvirket en skattelovsendring i fjor sterkt hvordan disse skattekredittene kunne brukes.
TCJA eliminerte den alternative minimumsskatten for selskaper, et system der selskaper ble pålagt å betale minst noe skatt - uansett hvor mange skattelettelser de hadde krav på. Av denne grunn ville mange selskaper holde F & U-fradrag utenfor skatteoppgavene når de ikke kunne redusere de endelige skattene under den alternative minimumsskatten.
Men uten at denne grensen startet i 2018, fikk selskapene overføre tidligere års ubrukte FoU-kreditter i opptil 20 år. Amazon brukte sannsynligvis FoU-kredittene som de hadde banket i år og år. Det kan være et stort antall frigjort på grunn av lovendringene i fjor, sa Gevertzman.
For å være rettferdig, er det ikke å si at Amazon aldri har betalt skatt. Før 2017 betalte selskapet faktisk føderal inntektsskatt ganske konsekvent. Ifølge en analyse fra 2017 av New York Times , Amazon betalte en gjennomsnittlig årlig skattesats på 13 prosent - som dekker føderal, statlig, lokal og internasjonal - mellom 2007 og 2015. Likevel falt den satsen under gjennomsnittssatsen på 26,9 prosent blant S&P 500-selskaper.
Amazon betaler alle skattene vi er pålagt å betale i USA og alle land der vi opererer, inkludert å betale 2,6 milliarder dollar i selskapsskatt og rapportere 3,4 milliarder dollar i skattekostnad de siste tre årene, sa en talsperson fra Amazon i en uttalelse til Braganca.
Rettelse: Denne artikkelen er oppdatert med Amazons kommentar til ITEPs funn.
