Og den største taperen av onsdagens kandidatforum var ... Matt Lauer?

Donald Trump og Hillary Clinton deltok på et øverstkommanderende forum onsdag kveld for å svare på spørsmål om deres poster, uttalelser og politikk. Men den store historien ut av natten handlet egentlig ikke om noen av kandidatene, men om hvordan NBC-programleder Matt Lauer spurte dem ut.

Lauer blir raket over kullet fra venstre, som hevder at han ikke var så tøff mot Trump som han burde vært. The Washington Post sa Lauer var tøffere mot Ryan Lochte enn mot Donald Trump, og henviste til den olympiske svømmeren som ble beskyldt for å lyve om et ran i Rio de Janeiro, Brasil (det viste seg at Lochte kanskje ikke hadde lyve tross alt).

New York Times hadde to separate artikler om Lauers opptreden, den ene med tittelen Matt Lauer Fields Storm of Criticism over Clinton-Trump Forum. Den andre overskriften kalte prestasjonen hans patetisk. Tidene ’Nicholas Kristof kalte Lauer en forlegenhet for journalistikken.

Huffington Post erklærte at Lauer ikke klarte moderatorprøven. Vox beklaget at Lauer ikke i tilstrekkelig grad fulgte opp Trumps svar, som medieuttaket kalte skallet, løgner på kameraet.

Clintons kampanje brukte til og med Lauer i en innsamlings-e-post og skrev: Ikke bare klarte ikke moderatoren, Matt Lauer, å kontrollere Trump - han holdt da samtalen i gang.

Plutselig klager Clinton-kampanjen om medieforskjell? Det er morsomt å se de liberale mediene bli innpakket i dette. Tror de Lauer er partisk til fordel for Trump? Tror de Lauer er en hemmelig Trump-supporter? Latterlig.

Problemet venstre-media ser ut til å ha er at Lauer ikke gikk baller mot veggen mot Trump, og prøvde å avsløre ham som det monsteret media tror han er. Trump sa riktignok noen unøyaktige ting (som Clinton gjorde som alle politikere), men han bar seg godt i går kveld, selv om han ble stilt dobbelt så mange spørsmål under arrangementet.

Det ga ikke venstresiden ammunisjonen de ønsket å snu Clintons nedadgående spiralkampanje. De håpet Trump ville si noe så dumt, eller så opprørende at det ville være den store takeawayen fra kvelden.

Media kunne ha fått det til å skje, det er ikke slik at de ikke har gjort det før. Bare i forrige måned vridde mediemedlemmer Trumps ord for å hevde at han ansporet til vold. I stedet var den største takeawayen fra onsdagskveldens forum hateraden som ble anlagt mot Lauer.

Noen i media hadde også et problem med hvor lang tid Lauer brukte på å spørre Clinton om hennes e-postskandale. Kontroversen ble reignited sist fredag, så jeg synes det er rettferdig å si at den er aktuell. Problemet for Lauer er at forumet skulle dreie seg om militære spørsmål, så fokusering på e-postskandalen tok bort fra å komme dypt inn i Clintons politikk, og hennes nasjonale sikkerhetssvikt.

Tilsynelatende skulle Lauer spikre Trump mot veggen til han brøt og spydde varmt søppel overalt, og han skulle bare forsiktig produsere Clinton om hennes nasjonale sikkerhetspolitikk.

Forumet ble sett på som en slags forløper til presidentdebatten mellom Clinton og Trump (og, hvem vet, kanskje Gary Johnson hvis meningsmålingene hans tar seg opp - 2016 er rart). Hvis Trump kan forbli sammensatt, som han gjorde onsdag kveld, vil han fortsette å forbedre sitt image med det amerikanske folket. Clinton vil ikke kunne være opprørt over legitime spørsmål om hennes løgner overfor det amerikanske folket og komme av å se president, med mindre Trump vinker seg selv.

Hvis i går kveld er en indikasjon på hvordan debattene vil bli, kan Trump overraske alle.

Opplysning: Donald Trump er svigerfar til Jared Kushner, utgiveren av Braganca Media.