Lørdag (13. mai) holdt Bill Gates en starttale ved Northern Arizona University (NAU) i Flagstaff, Arizona. Den pensjonerte Microsoft-grunnleggeren, som aldri fullførte college, snakker ikke ofte ved konfirmasjoner. Han hadde bare holdt to oppstartsadresser før – den ene på Harvard i 2007 og den andre på Stanford i 2014 – noe som gjorde hans opptreden på en offentlig skole i Arizona enda mer spesiell.
NAU rangert som nr.317 av 443 fireårige høyskoler i USA i fjor, ifølge U.S. News and World Report. Men den rangeringen gir ingen rettferdighet til universitetets sanne verdi, sa Gates.
'Noe bemerkelsesverdig og altfor sjeldent skjer i Flagstaff: Skolen redefinerer verdien av en høyskolegrad,' skrev den 67 år gamle filantropen i et blogginnlegg på sin personlige nettside, GatesNotes, 9. mai.
'I Amerika er verdien av en grad fra en gitt skole tradisjonelt tenkt ut fra hvor prestisjefylt og eksklusiv skolen er,' skrev Gates. «Ironisk nok, jo flere elever en skole aksepterer og jo lettere det er å gå på og oppgradere fra, jo Nedre at skolen tradisjonelt har vært rangert. Det er et omvendt insentiv hvis det noen gang har eksistert.'
NAUs akseptgrad for studenter i fjor var 78 prosent, mens Harvard og Stanford hadde en akseptrate lavere enn 5 prosent, ifølge U.S. News and World Report.
Gates argumenterte for at dagens samtaler om høyere utdanning fokuserer for mye på studentenes eksisterende legitimasjon, for eksempel testresultater og ekstrakurser, i stedet for hva studenter kan lære av en høyskoleerfaring og, enda viktigere, hvor godt den læringen kan oversettes til jobber.
NAU redefinerer hva som gjør en god høyskole
NAU, grunnlagt i 1899, er et ledende universitet i å fremme studenters rasemangfold og rimeligheten av høyere utdanning. Mer enn 45 prosent av skolens nesten 30 000 elever er fargede mennesker, hovedsakelig latinamerikanske, ifølge universitetets hjemmeside. Det overstiger langt prosentandelen av raseminoriteter i delstaten Arizona, som er nesten 62 prosent hvit .
Omtrent halvparten av NAUs studenter er førstegenerasjons høyskolestudenter, og mange kommer fra lavinntektsfamilier. For ytterligere å åpne døren for håpefulle høyskolestudenter, lanserte NAU i år et universelt opptaksprogram, som omdirigerer ukvalifiserte søkere til å søke på samfunnshøgskoler og garanterer senere opptak til NAU som overføringsstudenter. Universitetet tilbyr også stipend og rådgivningstjenester for studenter som har tenkt å overføre.
Disse programmene er alle i tråd med Gates sin personlige visjon for høyere utdanning. I 2019, Bill og Melinda Gates Foundation dannet en kommisjon i samarbeid med Institute for Higher Education Policy, en ideell organisasjon i Washington D.C., rettet mot å bedre definere og måle verdien av høyskoleutdanning.
'Kommisjonen landet på en ny måte å definere verdien av en høyskoleutdanning - ved utbetalingen den gir til studenter og samfunnet - og en bedre måte å måle den på: ved å legge til side eksklusivitet og sette tilgjengelighet, rimelighet og økonomisk mobilitet på senteret i stedet», skrev Gates i sitt blogginnlegg 9. mai. 'Med den definisjonen og disse beregningene er NAU en ledende leder.'
Bill Gates deler visdommen han skulle ønske han ble fortalt
Ved lørdagens oppstartsseremoni delte Gates med NAUs avgangsklasse i 2023 visdom på liv og arbeid , inkludert 'de fem tingene jeg skulle ønske jeg ble fortalt på konfirmasjonen jeg aldri hadde,' sa han i forberedte bemerkninger.
«Hva vet en frafallende college om eksamen? Ikke mye, personlig, for å være ærlig, sa Gates til publikum. 'Som jeg forberedte meg til i dag, brukte jeg mye tid på å tenke på hvordan du, som nyutdannede, kan ha størst innvirkning på verden med utdanningen du fikk her.'
Gates fem livsråd for studenter:
- Livet ditt er ikke et enakter
- Du er aldri for smart til å bli forvirret
- Gravitere mot arbeid som løser et problem
- Ikke undervurder kraften i vennskap
- Du er ikke en slakk hvis du skjærer deg litt slakk
Gates droppet ut av Harvard University i 1975 som sophomore og fullførte aldri bachelorstudiet. Likevel har han fått mer enn et halvt dusin æresdoktorgrader fra universiteter rundt om i verden, inkludert Harvard. Lørdag mottok Microsoft-grunnleggeren nok en æresdoktor fra NAU.
