Kan Jim Johnson slå NJs Democratic Machine?

Jim Johnson, den tidligere undersekretæren for håndhevelse ved US Treasury, gikk inn i New Jersey guvernørens løp i slutten av 2016 etter at en vinner allerede var kalt.

Siden begynnelsen av oktober mente den konvensjonelle visdommen fra nyhetsreportere og eksperter at den demokratiske primærpremieren - planlagt til 6. juni - i utgangspunktet var over fordi den tidligere amerikanske ambassadøren Phil Murphy hadde gitt så mange tilslutninger at han var klar til å bli statens neste guvernør.

For Johnson var Murphys kroning åtte måneder før primærvelgere innveide urolig og et symptom på et større problem med New Jerseys transaksjonspolitikk.

Fra alle slags mennesker hørte jeg klagen om at 'Vi har ikke en stemme i prosessen. Vi får vite hvem våre ledere er. Vi velger ikke dem. ’For meg virket det veldig galt, sa Johnson til Braganca NJ. Jeg var ganske klar på det stadiet at jeg kom til å stille som guvernør, men ideen om at selv før presidentvalget var bestemt, prøvde folk å finne ut hvem neste guvernør ville være, for meg, var udemokratisk og burde ha blitt utfordret.

Så han stilte en utfordring.

Etter en dempet start i Murphys skygge, er Johnsons kampanje nå en av årets mest vellykkede når det gjelder innsamling. Mer enn $ 100 000 av donasjonene hans har kommet fra tidligere medlemmer av advokatfirmaet hans, New York-kraftverket Debevoise og Plimpton, hvor Johnson inntil nylig var en partner som spesialiserer seg på lovgivning og kriminell lov om kriminell forsvar. Han tok på seg store offentlige prosjekter som å overvåke et lovlig oppgjør om rimelige boliger i 2009 som den føderale regjeringen hadde nådd med Westchester County, New York, noe som førte til spenninger med republikanske fylkesleder Rob Astorino . Johnson ledet også en arbeidsstyrke i New Jersey som anbefalte politiets kroppskameraer i 2015.

John Kiernan, leder av etikkomiteen og medformann for rettsavdelingen i Debevoise og Plimpton inntil nylig, sa Johnson ikke har en teft for eller en orientering for technicolor.

Hans tider med størst prestasjon har vært tider da han ble bedt om å være en sentral skikkelse i å hjelpe til med å arbeide gjennom brennende problemer ... med dype lidenskaper på begge sider, sa Kiernan, en donor til Johnsons kampanje. Når alle andre skriker, håper han å være den mest profesjonelle personen i rommet.

På 1990-tallet jobbet Johnson i det amerikanske statskassen under president Bill Clintons administrasjon og hadde tilsyn med en rekke byråer, inkludert Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms, Secret Service og US Customs. I løpet av sin finansministerperiode var Johnson og Deval Patrick, den tidligere guvernøren i Massachusetts og administrerende direktør i Bain Capital, medformann for National Church Arson Task Force, en reaksjon på en rekke branner som ble satt i svarte kirker i 1994.

Da jeg var i statskassen som undersekretær, hadde jeg tilsyn med over 29 000 mennesker, direkte og indirekte, sa Johnson. Jeg hadde en budsjettmyndighet på over 4,6 milliarder dollar. Jeg hadde å gjøre med veldig, veldig vanskelige problemer rundt, ikke bare spørsmålene om myndighetens ytelse, men om spørsmål om myndighetens sikkerhet, sikkerheten til gatene våre, sikkerheten til våre grenser.

Johnson er til dags dato en av to kandidater i den demokratiske forkynneren, sammen med forsamlingsmann John Wisniewski, for å kvalifisere for offentlige matchende midler. Og han har mottatt mest av enhver demokratisk eller republikansk primærkandidat i slike midler, $ 1,16 millioner.

Det setter ham langt bak lånet på 10 millioner dollar som Murphy ga kampanjen, men det er marginalt over 1,16 millioner dollar som løytnantregjeringen Kim Guadagno - en republikaner - har samlet inn matchende midler til sitt primære løp. Statlig lov tillater kandidater som samler inn minst 430 000 dollar for å motta offentlige matchende midler: to dollar for hver innsamlede dollar, begrenset til 6,4 millioner dollar for en primærkampanje og 13,8 millioner dollar ved stortingsvalg.

Kandidater som får matchende midler, må delta i to debatter. Neste måned vil disse debattene gi Johnson en sjanse til å møte publikum sammen med Murphy (som ikke tar offentlig finansiering), Wisniewski og statssenat Ray Lesniak.

Demokraten Phil Murphy har lenge vært ansett som odds-on-favoritten til å vinne guvernørens løp.Sanders for observatør

---

De vil se hvordan vi tenker, sa Johnson. De vil se hvordan vi reagerer under press, og de vil høre oss utfordre hverandres ideer. I den sammenheng synes jeg det er en flott mulighet for meg, og jeg planlegger å sette min beste fot frem.

Johnson løper på mange måter som outsider og angriper New Jerseys system med demokratiske maskiner på fylkesnivå mer enn noen bestemt kandidat. Det er litt av et paradoks, for i mange andre stater vil Johnson bli sett på som en fullstendig innside. Han ble uteksaminert fra Harvard to ganger (undergrad og advokatskole), fungerte som en høytstående Washington-tjenestemann under Bob Rubin, og steg til å bli partner ved et av landets mest prestisjefylte advokatfirmaer. Det er et høyt flygende sett med jobber og legitimasjon - og Murphy-kampanjen har understreket denne siden av Johnsons biografi når de kommer under hans angrep.

Johnson var styreleder ved Brennan Center for Justice ved New York University i syv år, hvor han fokuserte på stemmerett og kampanjefinansiering og reform av strafferettslige forhold, og tidlig i karrieren fungerte han som assisterende amerikansk advokat i det sørlige distriktet. av New York.

Han vokste virkelig ut organisasjonen og forvandlet den, gjorde den mye mer effektiv tror jeg og også bedre kjent, sa Michael Waldman, president for Brennan Center og en donor fra Johnson-kampanjen.

Han var en ideell styreleder fordi han hadde et klart mål, men var også støttende og ikke styrte, sa Waldman, som var ansatt i Johnson i Brennan Center. Gruppens budsjett startet på 5 millioner dollar og er nå tre ganger så stort, og noe av den veksten skjedde etter Johnsons avgang, sa han.

Ifølge Johnson vil erfaringene være uunnværlige hvis han blir valgt til guvernør.

Kriser venter ikke til du er ferdig med en for å starte en annen, sa Johnson. Jeg ville være en guvernør som ikke bare fokuserer på høye etiske standarder for folket, men også bretter opp ermene og kommer inn i detaljene om hva som skal til for å gjøre regjeringen effektiv. Det kan ikke løses av noen som ikke har ledet store offentlige institusjoner før. Skaden er bare for stor.

Johnsons plattform fokuserer på å fornye statens økonomi og oppgradere transportinfrastruktur, som han sier er i en katastrofal tilstand av forfall. Han sa at han også ønsker å fokusere på å utvide utdanningsmuligheter og gjøre staten rimeligere slik at unge mennesker kan bo i New Jersey og oppdra familiene i Garden State.

Sammenlignet med noen av de andre demokratene og republikanerne i løpet, er Johnsons politiske forslag på den sparsommere siden. Et skatteforslag han la ut forrige uke, la opp hvordan han ville ha sikret 1,3 milliarder dollar mer i føderale midler enn regjeringen Chris Christies administrasjon i løpet av syv og et halvt år. I en stat med et årlig budsjett på 35 milliarder dollar og et hull på 135 milliarder dollar i pensjonssystemet er ifølge Bloomberg-data ikke 1,3 milliarder dollar over åtte regnskapsår ikke et stort beløp.

På spørsmål om hvordan han kunne slå Murphys forbudte kampanje, som har millioner i banken og tilslutninger fra alle fylkepolitiske partier som er avgjørende for å få ut den demokratiske avstemningen, nevnte Johnson presidentvalget og sa nok uutnyttede velgere er der ute, lei politikk. som vanlig i New Jersey. To politikere som kjempet mot etableringen - president Trump og demokratisk amerikansk senator Bernie Sanders - koblet seg i fjor med millioner av mennesker som vanligvis ikke følger politikk.

Kan disse menneskene høre budskapet hans? Johnson har gjort en tidlig innsats for å øke navn-ID-en med velgere - han kjøpte en kostbar TV-annonse som ble sendt under Saturday Night Live tidlig i mars - men det er vanskelig å få en pålitelig lesning av løpet fra nylig offentlig avstemning, ifølge Monmouth University Polling Institute Director Patrick Murray, fordi undersøkelser av registrerte velgere ikke egentlig gjenspeiler undergruppen av velgere som slå ut for statsforsamlinger.

Det er veldig, veldig vanskelig å få de anti-etableringsvelgerne som kom ut for Bernie Sanders til å bli begeistret for New Jersey-politikken, sa Murray. Historisk sett vil en konkurransedyktig demokratisk statsprimær i New Jersey vise seg hvor som helst fra 250 000 til 500 000 velgere. Fylkeslinjen vil utgjøre 200 000.

Han fortsatte: Murphy har låst opp hver eneste fylkeslinje som er tilgjengelig, og for at Johnson, Lesniak, Wisniewski eller noen av de andre demokratene skal kunne vinne i dette miljøet, betyr det bare at belysning må slå på en måte den aldri har gjort før .

Det ville være flott om vi ikke hadde fylkeslinjer og vi kunne snakke om politikk, sa Murray.

En bosatt i Montclair og innfødt i New Jersey, Johnson, 56, er gift med Nancy Northup, presidenten for Center for Reproductive Rights. Han er far til to døtre, Bronx-skolelærer Abigail og Columbia-student Amalya, og stefar til Northups to barn, Miles og Natalie. Han sa at han vil styre på en måte som gjør at barna hans kan holde seg i staten og trives.

Det ville være flott å få talentene deres tilbake til en stat der de har råd til å bo, sa Johnson og bemerket at hans døtre er den femte generasjonen av familien hans som er oppvokst i staten. Jeg elsker staten min. Jeg løper for å få til forandring. Jeg vil fortsette å presse fremover med det.