Hver hund hånet ut som håpløst lite kul på ett tiår, har sin dag et sted nedover linjen. Se på enhetene som har blomstret opp under lyset av ny vurdering. Diskotek? Kul. Bee Gees? Kul. Burt Bacharach? Kul. Kysse? Kul. Fleetwood Mac? Kul. Slik forsinket ikonografi er alltid ironisk ment, men har den effekten at kunstnerne opprinnelig ble oversett et annet liv, enten fordi karrieren deres ble forbannet av innebygd foreldelse eller fordi metningens suksess førte til at de ble oppfattet som ryggradsløse tjenere til en enorm, usynlig , smakfri konsensus.
Så la oss hoppe fremover 15 år til en tid da Celine Dion blir ansett som kul. Det vil trolig ta til 2012 for samfunnet å ha kommet til et punkt der et offentlig uttrykk for takknemlighet for fru Dion ikke blir ansett som en forseggjort pålegg. I denne atmosfæren av toleranse vil Celine Dion-tilhengere kunne diskutere sin kolossale lungekraft og hvordan den avviser hennes fuglelignende ramme. De vil heve briller i en skål for den utholdenheten som så at den fransk-kanadiske kanarifuglen ikke bare ble fonetisk flytende engelsk, men også temmet den uhåndterlige krisen som hun kjempet med i løpet av sin periode som Québécois LeAnn Rimes. De vil hylle hennes unapologetiske rettferdighet og merke seg at mens slike som Janet Jackson, Madonna og Mariah Carey gjorde anstrengende forsøk på å holde musikken deres moderne og teksten konfesjonell og libidinøs, forble Dion uberørt av tid eller trend. Hennes nisje, vil de konkludere, var høyt drama; gitt en klagerende tre minutters erklæring om hjertesorg, var hun i stand til å levere en svevende, prangende forestilling. Til syvende og sist vil de bestemme seg for at hun var den uklare divaen. Deretter kommer omtale av albumet hennes fra 1997, Let's Talk About Love (550 Music / Epic), og de blir stille. For selv i den mytiske fremtiden når Celine Dion blir ansett som kul, vil Let’s Talk About Love bli sett på som hennes minst kule album.
For det utrente øret er denne platen like mye en sekk med sug som hennes forrige utflukt, Falling Into You. Men jeg sier nei. Falling Into You presenterte fru Dions samarbeid med Jim Steinman, den katastrofale It's All Coming Back to Me Now. Den inneholdt en av de innleide hitkvinnen Diane Warren mest dødelige sammenblandinger, fordi du elsket meg. Den inneholdt fru Dions riven-med-fortvilelse gjengivelse av Eric Carmen's All By Myself. Det ville til og med ha omtalt noen sanger produsert av Phil Spector, bortsett fra at det vandrende geni ønsket å holde fru Dion låst i vokalboden i seks måneder. Selv i sin galskap beviste Mr. Spector imidlertid at Celine Dion fungerer best som stormens øye.
Det er selvfølgelig ikke noe Phil Spector-samarbeid om Let’s Talk About Love. Det er ingen Diane Warren-sanger, og Jim Steinmans tilstedeværelse er begrenset til en liten tilleggsproduksjonskreditt. I stedet for har tunge venner blitt trukket til tjeneste på et album designet for å sette i stein forestillingen om fru Dion som mindre av en sanger og mer av et internasjonalt monument.
Hele prosjektet er, etter min vurdering, en ubegrenset katastrofe. Det starter på en tidskjent måte med en bombastisk kraftballade, The Reason, medskrevet av Carole King og produsert av Sir George Martin. Dermed finner vi straks den iboende feilaktigheten i denne opptegnelsen. Carole King har ikke skrevet en minneverdig sang på mange år og hallo? -Hadde ikke George Martin nylig kunngjort at han sluttet med å produsere racketen fordi hørselen hans gikk? Sistnevnte lidelse ble sannsynligvis pådratt av en stille bønn som ble fremsatt under innspillingen av Grunnen til å bli slått døv.
Dions team-up med Bee Gees er på samme måte nedslående. En av de hidtil uforanderlige vitenskapslovene er at hvis du setter Gibb-brødrene sammen med en kvinnelig sanger, vil resultatene være oppsiktsvekkende. Historien er full av eksempler: Love Me av Yvonne Elliman; Ain’t Nothing Going to Keep Me From You av Teri De Sario; Emotion av Samantha Sang; og Heartbreaker av Dionne Warwick. Udødelighet hører hjemme på en helt annen slags liste. Den sementbelastede dirge-tatt, forferdelig, fra den kommende sceniske musikalske tilpasningen av Saturday Night Fever - beseirer både fru Dion og Gibbs. Det å avvike fra dramatikken viser som alltid en skarp feil for denne mest stive og uspontane av utøvere. Hun har falt på ansiktet før da hun prøvde å være som en med rytmen, men Celine Dion har aldri ydmyket seg så omfattende som hun gjør når hun maser den opp i en dansestil på Treat Her Like a Lady. Som Seinfelds George Costanza bemerket i en lignende situasjon, Sweet fancy Moses!
Midtpunktet i Let’s Talk About Love er Tell Him, en duett med Barbra Streisand. Den siste gangen Streisand laget en plate med en annen kvinnelig artist var på Enough Is Enough med Donna Summer. Under innspillingen ble det angivelig skremt at Summer ble skremt at hun forsøkte å overgå partneren hennes ved å holde en lapp så lenge den fikk henne til å passere. Alle som har sett på videoen til Tell Him, der fru Dion forholder seg til fru Streisand, som en nyfødt fawn som nyser opp mot moren, vil føle at dette ikke er noen diva. De to sangerne gir hverandre rom for å emote, og behersker seg til de siste refrengene før de forvandles til noe som ligner på et par drunks som bryter over mikrofonen på karaoke-natt.
Men dette er ingenting sammenlignet med albumets andre massive gjesteopptreden. Luciano Pavarotti har sunget med Bryan Adams, Elton John og Bono. Men Celine Dion har noe hans tidligere poppartnere har manglet. Hun er hørbar. Dette viser seg å være en fryktelig feilberegning, gitt kaliber av sang de har valgt å dele. I Hate You Then I Love You, en tittel-nyinnspilling av en gammel Shirley Bassey-sang, Never Never Never, er en klatterende leir-travesti der den store mannen og den lille spurven hengir seg til noen oppdemmet seksuell dyst. Alle de frigjorte oktavene i verden klarer ikke å utelukke det mentale bildet av den mest umulige koblingen siden Biggie Smalls og Li’l Kim.
En flitt av forløsning finnes i den farbare versjonen av Leo Sayer’s When I Need You og et parmesaktig stykke klubbpop, Just a Little Bit of Love. Men det eneste øyeblikket som nærmer seg Vintage Dion er den knusende balladen My Heart Will Go On. Til slutt er alle komponentene på plass: det utsmykkede arrangementet, den overblåste orkestrasjonen, de tordnende trommene og koret er hysterisk nok til at fru Dion kan sveive seg forbi Valkyrie-nivået. Sangen viser seg å være det avsluttende temaet fra James Camerons Titanic. Passende, for selv til Celine Dion-cheerleaders i 2012, Let’s Talk About Love kommer til å gå ned som det ulykkelige fartøyet.
