Dondi Creator Irwin Hasens siste intervju

Redaktørens merknad: I forrige uke sendte forfatteren John Christopher Fine en artikkel med tittelen Dondi Lives, om Irwin Hasen, den 96 år gamle skaperen av den populære tegneserien. Før vi kunne publisere historien om den eldre, men aktive tegneseriekunstneren — BLAM! —Mr. Hasen døde 13. mars. Her publiserer vi Mr. Fine's profil, som sannsynligvis var Mr. Hasens siste intervju.

Les alt om det ... Denne gutten trenger sine venner, proklamerte forsiden av Daglig komet . Liz ‘The Weeper’ Teary gjorde historien og Tip Lenz tok bilder i New York City Police Department's 7. Precinct. Den vidåpne seks år gamle stovawayen holdt en stor iskrem, offiser Kellys overdimensjonerte lue på hodet. Den hjertevarmende tilblivelsen av et lite europeisk foreldreløs foreldreløs barn etter andre verdenskrig som ble venn med to amerikanske GI-er, begynte med tegneserien fra 1955.

Guttene, Dondis kompiser, korporal Ted Wills og privat førsteklasses Whitey McGowan, var på vei hjem. Krigen var over. Jernteppet hadde falt over et herjet, flyktningduget Europa og prøvde å gjenoppbygge. Sendt tilbake til statene, trodde soldatene at de etterlot den lille foreldreløse.

Dondi, hjernebarnet til tegneserien Gus Edson, ble en vellykket syndikert tegneserie; den lille gutten kom inn i nasjonens hjem og hjerter de neste 34 årene. Som med all kreativ prosess, er det noe sant i livet som inspirerte stripen. Uansett hva en kunstner gjør fra minne, bor den inspirasjonen et sted. Kanskje var det Edsons tilfeldige møte med andre tegneserieskaper Irwin Hasen på en United Service Organization (USO) -turné i Tyskland i 1954. USO rekrutterte tegneserieskapere for å underholde amerikanske tropper utenlands.

I 1954 ble begge mennene faset ut. Mr. Edson, som er i ferd med å miste sin langvarige stripe, 'The Gumps.'

DC Comics følte at Irwins tegneserieomslag for ‘Wonder Woman,‘ Green Lantern ’og‘ Wildcat ’ikke solgte bøker. Ganske snart ville begge mennene 'Arbeide i reklame - en tegneserie-eufemisme som betydde arbeidsledig.

Mr. Edsons idé ventet i postkassen hans ved Irwins retur til New York City etter USO-turnéen. Det var en enkel skisse av et lite barn som satt på en koffertpose i overdimensjonert G.I. lue og bukse. Det var det. Det var den lille gnisten som antente hjerter og sjeler til amerikanerne i mer enn tre tiår.

Mr. Edson og Mr. Hasen jobbet som venner og partnere på Dondi de neste ti årene. Mr. Edson skrev fortellingene og sendte en ukes dagblader om gangen til Mr. Hasen i New York. Tegneseriekunstneren tegnet panelene. Det lille seks år gamle krig foreldreløse ble en daglig del av livet til mange amerikanere, som spent ventet på søndagens fullfargeoppsummering. I New York løp Dondi på forsiden av Søndagsnyheter tegneserier. Den lille gutten ble en engasjerende sosial kommentar, et kjærlig ikon inspirert av den virkelige kunstneren bak kulissene. Den lille gutten med stor, dårlig tilpasset GI-lue, skjorte og bukse adoptert av hans amerikanske hærkompiser var Irwin Hasen og Irwin Hasen var ‘Dondi.’

***

Dondi bor. Han er 96 år gammel. Hans inspirasjon driver en levende lovtale til den lenge døde tegneserien. Kjøringen var over; det slitte ut tidene eller tidene som ble endret. Kjærlighets- og moralske leksjoner Dondi etterlot seg er en arv fra avdøde Gus Edson og Irwin Hasen.

Irwin Hasen ble født på 106th Street på Manhattan 8. juli 1918 og gikk på PS 165 og deretter DeWitt Clinton High School. Etter Wall Street-krasjet i 1929 skrapte familien på en eller annen måte opp nok penger til å sende ham til National Academy of Design. Skolen var bare noen kvartaler fra der han ble født i Harlem. Fra velstanden til bestefars møbelvirksomhet på nedre Manhattan, hvor faren jobbet som selger, avsluttet den store depresjonen Hasen-familiens halcyon-dager med kokk og sjåfør.

Jeg fikk grunnopplæring ved National Academy. Det var på 110th Street. Jeg kan ikke tro arbeidet jeg gjorde som ung mann. Jeg ønsket å være på scenen. Jeg handlet. Jeg ønsket å bli skuespiller. Irwin Hasen snakker i korte utbrudd som passer inn i en dialogboble. Ansiktsuttrykkene hans er animerte. Han er levende, entusiastisk, peppy, glad. Han er liten, fem meter og to inches høy. Intet mer, intet mindre.

Det er den veksten, mer sannsynlig enn hans animerte øyne, som inspirerte Edson i 1954. Det var bare en idékim, denne lille gutten som satt på en vesksekk, alene, vidvinkel, foreldreløs og på jakt etter kjærlighet. En inspirasjon som jobbet seg inn i hjertene til millioner av tegneserielesere som vokste opp med Mr. Hasen og Mr. Edson. Irwin vokste aldri opp. Han er fortsatt den fantastiske, sentimentale lille gutten med entusiastisk ansikt og animerte øyne hvis virkelige liv overfører amerikansk historie fra det tjuende århundre.

Jeg imiterte Maurice Chevalier. Jeg var en skikkelig skuespiller. En venn av meg sa: ‘Show biz is not for you.’ Når Irwin Hasen ler, ler alle. Han har det mest forførende smilet. Han er alltid villig til å tulle. Han fleiper om seg selv, sin lille vekst; forteller morsomme historier. Hvis han overdriver, er det å feile på siden av komisk moro. Han bruker ikke grovt språk, en lærdom i de nådige dagene med oppveksten med sin amerikanske jødiske familie i New York. Gosh, darn og sønn av en pistol er mer naturlig for ham.

Mr. Hasen reagerer på den tidlige kritikken av hans skuespillerkunnskaper med takknemlighet, og fremdeles holder ut stoltheten over å være en god etterligner som kan få folk til å le, jeg er så glad jeg tok den riktige avgjørelsen. Jeg var omtrent tolv da jeg begynte å tegne. Det var veldig nært. Jeg var veldig god på scenen. Jeg tok den avgjørelsen. Å være skuespiller er veldig tøft. Så det å være tegneserieskaper. Mr. Hasen punkterer ofte arbeidskraften ved å pusse ut en daglig stripe og si: Jeg jobbet av meg. Så nær vulgaritet som han kommer.

Etter Pearl Harbor ble Mr. Hasen innført i den amerikanske hæren. Det var 1942 og militæret hadde sårt behov for rekrutter. Hans første dag på skytebanen avslørte det faktum at, med riflen på skulderen, kunne ikke private Hasens fingre nå utløseren. En klok sersjant tildelte ham spesialtjenester. Dikt i hånden trasket han til postens avis og ble tatt inn. Det var serendipity. Han startet en tegneserie stripe kalt Sgt. Route Step O'Malley, og ble senere redaktør av avisen. Hans furloughs ble tilbrakt over Hudson River i New York City, i uniform, og tegnet omslag til AA Comics 'Wonder Woman.'

Mr. Hasen trakk vakt og marsjerte AWOL-fanger rundt innlegget, losset rifle på skulderen. De rufsete troppene passerte tyske krigsfanger som skrek og kalte fornærmelser mot den lille soldaten. Etter utskrivelsen fikk Mr. Hasen jobb på New York Post tegning ‘The Goldbergs.’ Jobben hans i redaksjonen varte i ett år. Ut av arbeid turnerte Mr. Hasen Tyskland med USO.

Han besøkte nazistiske konsentrasjonsleirer og krematorier i Dachau. Det han så markerte ham for alltid. Disse menneskene ønsket å sette meg og familien min i et askebeger, sa han i leiligheten sin. Det var den samme walk-up brownstone-bygningen på Manhattans East Side hvor han hadde bodd i mange år. Det var alt han sa om Holocaust. Hele oppførselen hans forandret seg. Et slør av tristhet sank ned over hans tidligere lyse ansikt, mens han husket Dachau.

Jeg reiste aldri utenlands med hæren. Takk Gud. Andre gutter gjorde det og døde. Jeg ga ut en avis med tegneserier. Takk Gud for at jeg overlevde. Etter hæren gikk jeg inn i tegneserier.

Han fortalte om forgjengerne til kunsten sin: Min far var selger. Han pleide å tegne bilder for folk han solgte møbler til. Han solgte dem; det hjalp ham med å tjene penger under depresjonen. Fetteren min hadde et studio i Paris. Familien min hadde en kunstnerisk belastning. Min bestefar var husmaler i Russland. Mr. Hasen pekte på to portretter på veggen i stuen.

Jeg var tolv år da jeg gjorde bestemor og bestefar. Det er fotografier av kvinner jeg pleide å gå ut med. Hva så de i denne lille runden? Tankene hans hoppet rundt, mens han kikket på veggene. Portrettene viste stort kunstnerisk talent, i tillegg til omslag han tegnet for Bang Magazine , som er innrammet på en vegg. Dagens berømte prisforkjemper kommer til liv på disse gamle magasinomslagene. Kampspillet var skjevt i disse dager, og den unge artisten møtte gangstere som likte den lille fyren.

Irwin Hasen overlevde de tøffe gatene i Harlem i oppveksten, Hæren, kampspillet og et grovt og tørt liv til en tegneserietegner, trengte konserter med aviser og tegneserieutgivere. Han var god. Han dro til et stevne av tegneserieskaper. En mann satt ved siden av meg med bart. Han snur seg mot meg, han så ikke på meg, han snur seg bare og sier: ‘Jeg liker måten du gjør det på.’ Det var Roy Crane, idolen mitt. Roy Crane gjorde ‘Wash Tubs and Captain Easy.’ Det var året jeg dro ned til øya.

Øya var Bonaire i Nederland. Irwin Hasen tok en ferie og brakte arbeidet sitt for Dondi-stripen. Han møtte kaptein Don Stewart, dykkepioner og grunnlegger av det første feriestedet dedikert til dykking. Sjansemøtet inspirerte et vennskap og stripeserier som ga et moralsk imperativ for bevaring av havet. Kaptein Don var en stødig mann. Han forklarte viktigheten av å bevare havressursene og lærte tegneren å dykke. Det var en ferie som ingen andre for denne New York-beboeren.

Tilbake fra Tyskland sender Gus meg dette bildet av dette barnet. Et barn fra et europeisk land som kommer til Amerika. Jeg får en chill. Jeg har fortsatt den chillingen. Jeg sa, 'Gus, det kommer til å bli den beste stripen i Amerika, og det var det, sa Mr. Hasen. Og det var.

Dondi fikk navnet sitt fra Maurice T. Reilly fra New York Daily News Syndicate. King Features avviste stripen. Den sjenerte Mr. Edson sendte Mr. Hasen for å se Reilly.

Fremstillingen av en amerikaner, husker Hasen redaktørens ord, etter at han studerte prøvestrimler i noen minutter på kontoret sitt.

De møttes for å drikke på Delmonico Hotel den kvelden. Maurice hadde et navn på stripen. Han kunne ikke fortelle stripens medskapere hvor den kom fra eller hvordan han fant på den. Det var der i baren på Delmonico Hotel at Dondi fikk navnet sitt.

Da Mr. Edson døde i en alder av 65 år i 1966, ti år etter å strippe, tok Irwin det over ved hjelp av en venn. Jeg gjorde OK. Det var OK for oss to. Penger betydde ingenting. Den lille gutten lot den komme over. Jeg spilte flott tennis i South Hampton, jeg skrev bøker ... han hoppet igjen.

Tegneserier var livet mitt. Gud sendte ham ned til meg i går ... Denne gangen gikk spranget tilbake til kaptein Don og hans tid med dykking på øya Bonaire. Kaptein Don var nettopp død. Han var ti år yngre enn Mr. Hasen. De hadde ikke sett hverandre på nesten 35 år. Fra minnet tegnet Mr. Hasen et karikaturportrett av farvel med kaptein Don.

Jeg er kunstner. Han er også en mann med ivrig observasjon med sosial kommentar hvis liv og kjærlighet ble oversatt til tegneserier som ble lest over hele Amerika. Av hans livsverk i kunst, hvordan han gjorde det, kan han ikke forklare, bare for å avsløre sin hemmelighet, jeg tenkte ikke på det. Jeg gjorde det nettopp. Dondi bor.