Du kan krangle med den nåværende administrasjonen om dette problemet - og det gjør jeg - men dette er ikke et politisk spørsmål. Det er et moralsk spørsmål, hadde han fortalt en liten håndfull kameraer utenfor litt tidligere, med bare sitt gråfarge, hans tanklignende kropp og en blå blazer mot den kalde skumringen.
24. januar-screening på Sundance var verdenspremieren på den 100 minutter lange dokumentaren. I filmen presenteres Mr. Gore som flyter gjennom flyplasser, og for det meste gir han sin berømte presentasjon - i det minste kjent for sin voksende sirkel av akolytter - om virkeligheten og alvoret av klimaendringene og behovet for handling. Publikum suste da president George W. Bush dukket opp på skjermen, og heiet høyt på filmens slaglinje: Politisk vilje er en fornybar ressurs.
Mr. Gore hadde hjemsøkt Sundance siden den startet og spratt inn på Underholdning Ukentlig fest for å chatte med kjendiser fra A- og B-listen, men dette var den tidligere visepresidentens store dag. Den morgenen hadde hans nye forlegger, Rodale, kunngjort en Andrew Wylie-meglet bok med samme tittel som filmen, som skulle slippes i april. Lederne for studiodivisjonene, inkludert Sony Pictures Classics og Paramount Classics, sirklet rundt og sementerte Mr. Gores nye status som filmsettens favorittpolitiker. Hans kone, Tipper, og skuespillerinnen Elizabeth Shue snappet digitale bilder mens han kom seg inn i bygningen.
Og på spørsmålssvaret ønsket reporterne å vite om Mr. Gores utsikter. Ble selve filmen dekket av lovene om kampanjefinansiering? Ville han godkjenne en annen kandidat for president i 2008 - som for eksempel Robert F. Kennedy Jr.? (Det var tross alt Hollywood-pressen.)
Jeg vil ikke støtte en kandidat, sa han. Jeg er en politiker som er på bedring.
Mr. Gore - ikke lenger Bill Clintons rette mann, ikke lenger den treige, forsiktige kandidaten i 2000 - har løftet profilen gjennom en rekke lidenskapelige taler mot Bush-administrasjonen. De begynte i september 2002, da han advarte mot invasjonen av Irak, som han sa har potensial til å skade vår evne til å vinne krigen mot terrorisme og svekke vår evne til å lede verden.
Han bodde, med vilje, på risikoen for kaos etter invasjonen. Den talen og andre som den, sammen med hans en gang spottede advarsler om global advarsel, har forvandlet ham for demokrater til en slags Cassandra, alltid riktig og alltid ignorert. Og hans klare antikrigsstand er i skarp kontrast til Hillary Clintons obsessivt overvåket, men vanskelig å forklare holdning til Irak. Ingen i Mr. Gores politiske krets antyder, på rekord eller off-plan, at han aktivt planlegger et løp for president i 2008. Men filmen faller inn i kategorien 'vi får se om det gir noe bein', sa en større demokratisk. donor som støttet Mr. Gore i 2000 og er i kontakt med den tidligere visepresidentens krets av venner og allierte.
Første ting først: Mr. Gore har sagt at han ikke løper for president, selv om han sa det på mindre enn Shermanesque-måte. Og han berører ikke de samme politiske basene som det halvt dusin andre mennene - åh, og den ene kvinnen - trodde å vurdere en presidentkampanje. Han masserer ikke givernes ego eller stryker lokale polakker i Iowa og New Hampshire. Han kunne ikke gjøre mindre, sa giveren. Han er opptatt med å advare om global oppvarming og kjøre et eksperimentelt nytt kabel-TV-prosjekt, Current TV, hvis seerdrevne, interaktive modell ser ut til å komme til rett tid.
Og fortsatt. Og fortsatt. To fremtredende demokrater sa at Mr. Gore ikke motet dem da de reiste utsiktene til et nytt løp. Og i noen kretser fremstår Mr. Gore plutselig ikke bare mulig, men uunngåelig. I den nye blandingen av makt, penger og ideologi organisert rundt David og Arianna Huffington i Los Angeles, i den spirende liberale blogosfæren og blant noen av den tidligere visepresidentens gamle venner, fremstår Mr. Gore som det eneste alternativet til Hillary Clinton. Det er rikt på ironi - for mer enn et tiår siden var fru Clinton Mr. Gores folie i de interne kranglingene i Clinton hvite hus.
Det som har skjedd i Hollywood og rundt om i landet er at alle som ser sin presentasjon om global oppvarming, bare blir blåst bort - og det er ikke en reell rekkevidde å tro at han representerer reell visjon og ledelse i Det hvite hus, i motsetning til det Det har vi nå, sa Roy Neel, en mangeårig seniorhjelper til Mr. Gore som fortsatt er nær den tidligere visepresidenten. Mr. Neel la til at Mr. Gore har fortalt ham at han ikke stiller til president nå - selv om Mr. Neel også sa at han absolutt ville være min kandidat hvis han stilte, og jeg tror han ville gjøre en helvetes president.
Det er ingen overraskelse at folk tilbringer litt tid med ham, blir entusiastiske og sier: 'Damn! Han ville gjort en fin president. '
Et tungtveiende problem
Amerikanere som stiller seg tilbake til Mr. Gore etter seks år med å ignorere ham - eller, som det er tradisjonelt med å miste kandidater, å vinne og se bort - vil først bli rammet av hans fysiske transformasjon. I Det hvite hus var Mr. Gore den stive, mørke, harde kroppen til sin myke, solrike sjef, Mr. Clinton. I 1992, Fitness Magazine kalte Mr. Gore sin fantasimann. Sommeren 2000, USA i dag ga sine dimensjoner som 6-fots-1, 195 pund. Men etter valget i 2000 gikk han fort opp i vekt. Innen høsten 2002 hadde Stue rapporterte at han hadde fjernet gifteringen sin fordi den ikke lenger passet på fingeren. Ringen er tilbake, men Mr. Gore er fortsatt en myk, jevn tilstedeværelse.
Mark Lisanti, som skriver sladdernettstedet Defamer i Los Angeles, så Mr. Gore på en Sundance-fest og beskrev ham til Observatøren som et sted mellom husky og puffy, og gjettet også vekten på 230.
Mr. Gores vektøkning ble sett på som et tegn på at han hadde mistet kontrollen over seg selv etter å ha tålt en av de mest skrikende offentlige nederlag man kunne tenke seg. Hvem ville ikke binge på smultringer etter det som skjedde i 2000? Men han kom raskt tilbake til det offentlige scenen, og han har vært konsekvent, lidenskapelig og sunn, og nå kan vekten hans leses på en annen måte: Han har løsnet seg, blitt seg selv etter en kampanje der han bagatelliserte sin signaturårsak (miljøet) og gjennomgikk pinlige offentlige makeover (jordfarger, offentlig kyssing).
Han har enorm utholdenhet - han har ikke mistet noe, sa en gammel venn, Ny republikk sjefredaktør Martin Peretz. Jeg vet at Lincoln er vår paradigmatiske gode president, og han var flat som et surfebrett, men vi har hatt tungtstående presidenter, blant dem Theodore Roosevelt.
Ryan Lizza skrev nylig i hr. Peretzs magasin og argumenterte for at bare Mr. Gore kan slå fru Clinton i en demokratisk forkynnelse, samtidig som hun kom til henne fra antikrigsvenstre og den hawkiske høyre for sin fortid. Det vil være, skrev han, et øyeblikk for Mr. Gore å hoppe inn:
Hver primærsesong går gjennom ... en periode med kjedsomhet, en tid da velgere og eksperter søker landet etter friskt blod. Det kan være Gores øyeblikk.
På en liten måte skjer det allerede blant de demokratene som ser på fru Clinton som for konservative i spørsmålene og for å beregne i hennes holdning, men som ikke ser noen annen demokrat som kan samle liberale demokrater mens de når ut til, spesielt afrikanske- Amerikanere.
Hvis vi kommer til en situasjon der det er Hillary Clinton og ingen virkelig har fylt rommet [Mr. Gore] smir for tiden, det vil være vanskelig for ham å ikke stille, sa David Sirota, en demokratisk strateg og blogger som har jobbet med Gore siden han forlot kontoret.
Peretz sa at han ikke trodde Mr. Gore har bestemt seg for om han vil stille til president igjen eller ikke, selv om han kunne se Den nye republikken - til tross for forskjellene på krigen - å bli et Gore Democrat-organ igjen.
Hvis det er et velvære, ville han være i stand til å komme tilbake i spillet, sa han. Det er absolutt ikke noe grunnlag for hva som heter Vilsack eller Evan Bayh. Det er ingen grunn for The Madam. Denne gruppen deprimerer mennesker.
Begrunnelsen for at det ville ta å bringe Mr. Gore inn i løpet bygger allerede. Huffington's innflytelsesrike Hollywood-liberale nettsted, Huffington Post, har blitt stadig mer fiendtlig innstilt til fru Clinton, med Huffington selv som angriper den tidligere First Lady front-på og passerer langs buzz at Mr. Gore kan være anti- Hillary. For fru Huffington er dette noe av et skifte: Mr. Gore var ikke akkurat hennes selvrealiserte ideal i 2000.
Du burde se tingene jeg skrev om ham i 2000, sa hun Observatøren . Jeg var ikke fan. Hun skrev ingen av de ovennevnte på stemmeseddelen det året.
Nå er fru Huffington like begeistret for Mr. Gore som hun er motbydelig av fru Clinton. Hun liker hans skarpe kritikk av Bush-administrasjonen, og det faktum at han tilbyr et kraftig alternativ til nasjonal sikkerhet. Dessuten ser hun i ham en forvandlet mann - og jeg vet noe om transformasjoner.
Hvis Gore virkelig har blitt forvandlet slik jeg tror han har gjort, og hvis han kan vise det til det amerikanske folket, ligger det i det amerikanske folks DNA å svare på den historien, den buen, sa hun.
Og fru Huffington har forvandlet seg til en styrke i Det demokratiske partiet, i likhet med fru David, en miljøverner, politisk innsamling av høyeste nivå og kona til komikeren Larry David.
Disse to mektige kvinnene og deres Hollywood-venner gjør ikke noe godt i seg selv. Men det er andre elementer. Mr. Gore har nært bundet seg til moren til alle online liberale advokatgrupper, MoveOn.org, og holdt taler under deres rubrik. Flyttet ga MoveOn en slags ny legitimitet og har elsket Mr. Gore til de nettbaserte aktivistene som noen ganger kaller seg nettrøttene.
De halvdeklarerte kandidatene for 2008 har et forsprang på Mr. Gore med å skaffe penger fra de vanlige store giverne. I New York har fru Clinton flittig låst opp mye av de tradisjonelle kampanjepengene. Men Mr. Gore vekker også interesse. Datteren hans bor på Manhattan, og han stopper i byen regelmessig. Noen av hans fremtredende økonomiske støttespillere fra 2000 sier nå at de ikke har hørt fra ham i det siste, men de er mer åpne for et Gore-comeback enn visse andre.
Som noen som jobbet for John Kerry, må jeg si at det er mye mer interesse for å gjenopplive Al Gore enn det er i Kerry, sa en stor demokratisk giver.
En annen fremtredende New York-demokrat, Long Island-publisist Robert Zimmerman, var en stor giver for både Mr. Gore og Mr. Kerry.
Det er en dramatisk gjenoppdagelse, eller en fornyet forståelse, av hvem Al Gore er, sa han. Demokrater i giversamfunnet, både nasjonalt og i New York City, gjenoppdager ham virkelig og får kontakt med ham på nytt.
—Med rapportering av Anthony Kaufman og Nicole Brydson.
