Da hun ble rollebesatt som Batgirl, Leslie Grace – bachatasangerinnen som filmdebuterte i fjor med I Høydene – håpet unge fans ville bli inspirert av å se en Latinx-kvinne i en DC-superheltfilm. Men nå vil ingen se opptredenen hennes.
Warner Bros. Discovery har nettopp trukket ut støpselet Flaggermusjente , som ble ferdig med innspillingen for måneder siden. Tilbakemeldingene fra nylige testvisninger var dårlige - faktisk så dårlige at mediekonglomeratet bestemte at filmen aldri ville se et annet publikum, i frykt for at det bare ville skade fremtiden til DC Comics-merket. (EN Flaggermusjente TV-serier på CW ble avlyst i april etter tre sesonger.) Men å trekke ut kontakten her går mye dypere enn hard publikumsreaksjon eller middelmådig produksjon. Warner Bros. Discoverys beslutning om å skrote filmen kaster lys over interne samtaler om penger, kvalitetsinnhold og hva seerne kan forvente i fremtiden.
Planer for Flaggermusjente materialiserte seg i 2016 med et budsjett på 75 millioner dollar. Med avbruddet av COVID-19 nådde kostnadene til slutt 90 millioner dollar – ingen liten pris, men fortsatt bare en brøkdel av budsjettene for andre nyere utgivelser basert på DC-tegneserier, inkludert Wonder Woman 1984 og Batman, som hver koster rundt 200 millioner dollar. Flaggermusjente ville blitt utgitt i 2023.
Den skuffende tilbakemeldingen på testvisningen gjorde at ytterligere $30 til $50 millioner i markedsføringskostnader for en kinoutgivelse var usannsynlig, og fansen forventet at filmen skulle gå rett til HBO Max - en standard Plan B i denne tiden. Men i stedet for å få tilbake kostnadene gjennom streaming, kilder forteller Variasjon at Warner Bros. Discovery sannsynligvis vil ta en skattenedskrivning. Denne plan C vil oppheve verdien av eiendelen deres så lenge de ikke tjener penger på produktet, noe som betyr ingen strømming.
Hvorfor gjør et selskap med markedsverdi på 37,85 milliarder dollar velge en skatteavskrivning på 70 millioner dollar? Svaret kan ligge i den nylige fusjonen av Warner Bros. Discovery på 43 milliarder dollar. Siden denne avtalen ble avsluttet i begynnelsen av april, Flaggermusjente er neppe det første – eller dyreste – Warner Bros.-prosjektet dumpet av administrerende direktør i Warner Bros. Discovery, David Zaslav. Bare tre uker etter at CNN lanserte sin abonnementsstrømmetjeneste CNN+ med investeringer verdt 300 millioner dollar – som inkluderte ansatte som NPR-vert Audie Cornish og tidligere Fox-anker Chris Wallace – Zaslav droppet ideen på grunn av lave abonnentpriser og interne feilkommunikasjoner om hva som var best for merkevaren. Zaslavs beredskap til å kansellere et initiativ av det omfanget gjør døden til Flaggermusjente virke som små poteter, og begge trekk kan tyde på det Zaslav føler topp streaminginntekter (og forbruk) har kommet og gått.
Det kan også tyde på et kulturkollisjon mellom de to sammenslåtte selskapene. Warners DC-eiendommer har lenge vært administrert på en spredende måte, i motsetning til Disneys nøye utførte Marvel-filmer og TV-serier. Snuser ut Flaggermusjente filmen kunngjør at det er en ny sheriff i byen. Og det kommer like før Warner Bros. Discovery Q2 resultatrapport 4. august, som var forut for spekulasjoner at HBO Max kan permittere 70 % av utviklingsstaben slik HBO Max er foldet til en ny strømmetjeneste med Discovery, nå bekreftet. Den nye merkevaren for den sammenslåtte tjenesten ble ikke annonsert i samtalen, men president og administrerende direktør for streaming og interaktiv for Warner Bros. Discovery JB Perrette sa at den nye tjenesten vil lanseres i 2023 og understreket at selskapet fokuserer på å tilby både en annonse- gratis og annonsestøttet nivå. Prisen ble ikke offentliggjort. Den nye lensmannen mener alvor.
