I går ble Guggenheim den siste institusjonen som hevet voksenopptaket til $30, etter en lignende prisøkning ved Whitney Museum of American Art forrige måned og av Philadelphia Museum of Art måneden før det. I fjor ble Metropolitan Museum of Art hevet de generelle inngangsbillettene for voksne besøkende utenfor staten fra tjuefem til tretti dollar.
Det er fortsatt heterogenitet på tvers av institusjoner – spesielt når man ser på USA som helhet – men det har vært en langsom marsj mot $30 i noen tid. Salvador Dalí-museet i Florida koster $29, mens adgang til Museum of Fine Arts i Boston koster $27. Mange bemerkelsesverdige kunstmuseer rundt om i landet har økt inngangsbillettene sine fra $20 til $25 for voksne, og Art Institute of Chicago belaster besøkende utenom staten $32.
Det er verdt å merke seg at blant store institusjoner som har hevet avgiftene, tilbyr de fleste en form for rabattert inngang, enten det er gratis inngang for lokalbefolkningen, rabattert inngang for SNAP/EBT-kortholdere eller veteraner, månedlige gratis eller betal-hva-du-ønsker-dager, eller rabatter for seniorer og studenter. Hvorvidt disse overnattingsstedene gjør nok for å sikre at en dag på kunstmuseet er tilgjengelig for alle er stort sett ukjent.
Forskning på virkningen av inngangsavgifter på museumsbesøk gir ikke mye klarhet. Noen studier finner at begge deler oppmøte og publikumsmangfold øker når museer tar i bruk en betal-hva-du-vil-modell, og det museumsbesøket går ned når tidligere frie institusjoner implementerer gebyrer. Analyser fra den virkelige verden ser ut til å støtte dette. Kentucky Museum så besøket øker med 45 prosent etter å ha flyttet til en gratis inngangsmodell i 2019, mens Englands York Art Gallery så oppmøtet synke med 60 prosent da den begynte å kreve en inngangsavgift. Men andre studier finner at økende inngangspenger kan ikke ha en målbar effekt på om folk besøker spesifikke institusjoner og at faktorer som plassering og tilgjengelighet av transport eller besøksutdanningsnivå og yrke er mer sannsynlig å være barrierer for besøk.
Guggenheim, Whitney og andre kunstinstitusjoner rundt om i verden har sitert faktorer som økende vedlikeholdskostnader og inflasjon, redusert oppmøte etter Covid og til og med miljøhensyn når de øker gebyrene. Men om en beskjeden kostnadsøkning er noe mer enn et plaster gjenstår å se. Inntekter fra opptak representerte omtrent syv prosent av de samlede inntektene til de 150 største kunstmuseene pre-Covid – mindre enn inntektene generert av museumsbutikker eller bidrag fra enkeltpersoner eller familier.
I dag kan det tallet være enda lavere gitt fremmøtetall som har fortsatt ikke kommet tilbake etter pandemien . Det er et problem ikke nødvendigvis på grunn av tapte billettinntekter, men fordi, som Sotheby's Institute of Art rapporterer , kan arbeidsinntekt (alt fra detaljsalg til inntekter fra utdanningsprogrammer) utgjøre 40 prosent av et museums inntekter. En besøkende som ikke betaler noe for inngang, kan fortsatt støtte museet ved å handle i museumsbutikken, betale for et verksted eller til og med kjøpe museumsmerkede varer etter besøket.
Vil en beskjeden prisøkning på 5 dollar hindre hengivne kunstelskere fra å besøke sine store favorittmuseer? Sannsynligvis ikke, men i New York kan den kjøre noen til institusjoner med lavere inngangsavgifter, som New Museum eller Brooklyn Museum, eller til museer som er gratis for inngang, som Bronx Museum of the Arts. En dag på Guggenheim eller Met eller Whitney kan også bli et mindre tiltalende prospekt for de mange, mange menneskene som er nøysomme av nødvendighet, men som ikke kvalifiserer for noen form for rabattert adgang. Og så er det den urovekkende og virkelige bekymringen for at økende opptak vil redusere publikumsmangfoldet.
Det andre spørsmålet å tenke på er: vil en beskjeden prisøkning på 5 dollar holde disse institusjonene flytende i utfordrende tider? Kritikere av disse økningene hevder ikke bare at økte inngangsavgifter går i strid med museenes kjerneoppdrag – spesifikt å gi offentlig tilgang til kunst – men også at økninger ikke gir mening fordi inngangsavgiftene dekker en så liten brøkdel av de fleste museers drift. budsjett.
'Dette betyr at store og hardt vunnede prosentvise økninger i opptak ... gir små økninger i driftsbudsjetter,' påpeker Paul J. DiMaggio i Kunstmuseenes økonomi , før han la til at kunstmuseer tjente på en demografisk økning i antall det han kaller typiske besøkende som vi kanskje ikke ser igjen. 'Kunstmuseer kan ikke lenger regne med en stadig økende etterspørsel etter tjenestene deres.'
