Ok først, la meg sjekke privilegiet mitt slik at du ikke trenger å gjøre det: Jeg er en hvit kvinne med høyskoleutdanning. Jeg er gift. Jeg bor i en vakker liten by på fjellet. Jeg har en karriere jeg virkelig liker. Jeg er en heldig tispe.
Og fortsatt. Slik ser det ut etter min erfaring:
Forleden gikk jeg nedover gaten for å få posten min, og følte meg ganske fornøyd med meg selv. Jeg har en tre og et halvt år gammel, og jeg fikk en baby for nøyaktig en måned siden. I den måneden har jeg jobbet nesten konstant, og det har lønnet seg: Jeg har tjent nok penger til å betale alle familiens regninger og holde virksomheten vår flytende. Jeg har produsert kvalitetsarbeid som jeg er stolt av. Og ikke en gang har jeg nevnt for noen at jeg nettopp hadde en baby.
Akkurat den gangen jeg gratulerte meg selv med disse prestasjonene, kom det en ikke betydelig mengde tiss på meg. Jeg hadde på meg lysegrå joggebukse, så det var ganske åpenbart. Litt pinlig når naboen min gikk forbi og vinket. Da jeg kom hjem, var det på tide å ringe til en konferansesamtale, så jeg måtte sitte i de tisse buksene en god stund. Heldigvis ble babyen sovende og stille under den samtalen, men våknet og skrek for å bli matet så snart den tok slutt, så en halvtime til i tissebuksene. Burpet babyen. Fikk oppkast i håret, men ikke tid til å gjøre noe med det, så bare kastet det tilbake i et klipp. Boom. Raskt skiftet tissebukse. Klar for mer arbeid. Kast det på meg verden, jeg er en sterk kvinne, og jeg har alt, og jeg har fått dette. Klokka 5 kommer det andre barnet mitt ladende inn i rommet og spør om jeg har laget brownies jeg lovet ham tidligere. Jeg har ikke. Så spør mannen min hva planen er for middag. Så jeg kaster babyen i et slynge, går nede, ordner middag og brownies.
Dritt.
Uh, hva?
Jeg tror jeg sprang en søm.
Hva? Hvordan vet du? Er ikke det ille?
Vel, det føles definitivt ikke der nede, og ja det er sannsynligvis dårlig, men realistisk hva skal jeg gjøre med det?
Tilbake oppe. Dusj, endelig. Såret, tidligere kjent som skjeden min, svir absolutt (seriøst, ved min fødselsundersøkelse, her er hva legen min sa at stingene nesten er oppløst, men såret ditt heler fortsatt. Grovt.) Så tilbake i sengen, ispakke på skrittet, babyen på boob, laptop på fanget.
Jeg har ikke forlatt dette rommet bortsett fra å hente mat fra kjøkkenet på en måned. Jeg tok akkurat en fridag for å få en baby. La det synke inn et øyeblikk. Heldig for meg, dette rommet har et komplett bad.
Her er bunken med klesvask jeg stirrer på. (Se på mine motbydelige føtter også, btw. Neglelakken er minst to måneder gammel.)
Det er en pose med poopy-bleier som sitter to meter fra meg. Rett ved siden av den andre gigantiske vaskebunken. Den egentlig lukter diaré her inne.
Jeg er ikke en enslig mor. Faktisk hjelper mannen min mer enn den gjennomsnittlige mannen eller faren. Jeg jobber ikke med minstelønnsjobber, jeg er egentlig ikke vanskeligstilte på noen måte bortsett fra at jeg er arbeidende mor i USA.
Her er hva jeg tror skjer: hele dette har alt å gjøre har blitt grovt tolket av samfunnet vårt generelt. Hensikten med all den bh som brant tilbake på 60-tallet var å gi kvinner valg. Vil du ha sex uten å bli gravid? Kult, slå det. Du er gravid, men ikke i stand til å oppdra en baby (eller ble utsatt for seksuelt overgrep og impregnering, eller er gravid med en alvorlig syk eller misdannet baby, eller et hvilket som helst antall andre scenarier)? Ikke noe problem, du kan velge å ikke ha den babyen. Vil du gå på jobb? Gjør det! Vil du være hjemme og oppdra barn? Flott. Vil du gjøre litt av begge deler? Groovy. Du vil være stilig og ha sminke? Eller klumpete og aldri vaske? Hei, du gjør deg.
Å gjøre alt på samme tid var aldri ideen. Etter den definisjonen har enslige arbeidende mødre hatt det hele i evigheter, og likevel holder ikke samfunnet den enslig arbeidende moren opp som målet for kvinner overalt. Nei, nei, det er akkurat det som skjer når du er fattig og ikke har noe valg. Bortsett fra faktisk, er det det som skjer med alle, men de veldig veldig rike når du oppfordrer kvinner til å jobbe og få barn, men ikke forandre noen annen del av verden de lever i.
Ingen kvinner (eller mann, for den saks skyld) sa noen gang, hei, vet du hva som ville være bra? Hvis jeg kunne stå opp klokka 05.00, lage frokost til alle, så kle på meg (med hæler, natch), slippe barna mine i barnehagen, gå på jobb i 10 timer, hent barna, kom hjem, lag middag, rydd opp , legg barna til sengs, jobb i sengen til midnatt så jeg ikke kommer bak på jobben, så gjør alt igjen i morgen på 5 timers søvn.
Det er som vi alle sa hei, la oss endre fortellingen for kvinner, men ikke endre noe annet. Og forventet da at kvinner skulle være så takknemlige for at vi har lov til å ha uformell sex og jobbe nå at vi ikke vil legge merke til at vi blir presset mot et stadig mindre oppnåelig og mindre ønskelig mål.
Her er hva vi forteller kvinner i dag: Du kan ikke bare, men bør ha en karriere og barn - for hvis du ikke gjør det, er du i utgangspunktet a) lat, b) svak, c) ikke en ekte kvinne. Men også, du bør gjøre det uten støtte. Uten statlig betalt fødselspermisjon (hva er du, sosialist?). Uten for mye barnepass (for da er du en dritt mamma) eller å havne bak på jobben (for da er du en dritt ansatt - typisk kvinne!). Uten for mye hjelp fra mannen din (for da er han en fitte).
Vi applauderer selskaper for å betale for kvinnelige ansatte for å fryse eggene sine, men presser dem ikke til å gi kvinner rom for å få barn i løpet av deres faktiske fødselsår og komme tilbake til jobb uten å miste plassen. I stedet for å endre systemene, ber vi kvinner om å lene seg inn. Det er selvfølgelig vår skyld at vi ikke tar initiativ.F * ck deg. Jeg lener meg så langt inn i at jeg faller flatt på ansiktet mitt.
Og ja, jeg vet, menn er også foreldre, og fedreorlov er også viktig. Men det er en veldig reell fysisk komponent for å komme seg etter fødselen og å håndtere en ny baby (spesielt hvis du ammer og dermed er den eneste som kan håndtere nattmatinger) som vi liker å late som ikke eksisterer i dette landet. Det er greit å si at kvinner kan trenge mer fri enn menn.
For ordens skyld (still inn her, menns rettighetsforkjempere), dette er ikke et rant mot menn, det er en oppfordring til samfunnet generelt om å gjøre det bedre. Jeg har rutinemessig fått kvinner til å gå på jobb fordi jeg er gravid, eller klager over at jeg ikke kan lage et kveldsmøte fordi jeg har barn. Jeg har faktisk fått flere kvinner til å straffe meg for å ha barn enn menn. Og det har bare vært andre kvinner som har satt foreldrene mine i tvil fordi jeg jobber. Sexisme har en tendens til å spille seg ut på forskjellige måter med menn, vanligvis i form av antagelser om min intelligens eller forståelse av et emne fordi jeg er kvinne, ikke på grunn av noe spesielt reproduktivt valg.
Jeg tror heller ikke at verden skylder meg et enkelt liv, eller at jeg burde ta valg uten avveininger, eller ha alle disse tingene uten å jobbe veldig for dem alle.
Jeg tror likevel at vi allerede burde kutte det ut. Slutt å fortelle kvinner at de kan ha alt uten å ofre noe. Her er sannheten: Vil du ha karriere og barn? Du kan helt, men begge vil lide. Du vil aldri føle at du bruker nok tid til det ene eller det andre. Du vil aldri føle at du er god nok til heller. Du vil aldri få fri (i hvert fall de første årene). Du vil alltid velge mellom ting som trenger din oppmerksomhet, og du vil nesten aldri velge deg selv. Du vil bli bedømt for nesten alle trekk du gjør, og du vil aldri måle deg med andres forventninger.
Hvis vi skal omfavne en ny fortelling for kvinner, må vi endre noen sosiale normer også. Vi må gjøre det virkelig greit for kvinner å velge bort å ha barn. Vi later som om det er greit i dag, men hvis det var, ville ikke alle mine barnefri venner bli spurt om det hele den jævla tiden, og jeg tror egentlig ikke jeg vil lese så mange essays som forsvarer valget om å - gisp! - være kvinne og ikke få barn. Alvor. Det er det. mange. essays.
Og ikke engang komme meg i gang med legionene til kvinner som arbeider med fruktbarhetsproblemer og føler at valget er tatt fra dem helt, men fortsatt må stille spørsmål om om og når de får barn. Hva med at vi bare slutter å spørre kvinner om deres personlige reproduktive valg, periode? Hvis de vil at du skal vite det, vet du det.
Vi må gjøre det virkelig greit for kvinner å velge bort å jobbe også. Ikke så greit, men bak ryggen din tror alle at du kaster bort potensialet ditt, så da føler du at du må være foreldre til dritten fra barna dine og løpe deg ulasete og ta dem med til aktiviteter og lære dem ting. Men som, veldig greit der du kan ha vennene dine til mimoser om ettermiddagen og låse de små dyrene i bakgården i en time hvis du har lyst, for Jesus Kristus tilbringer hele dagen med et lite barn er utmattende og opprørende og noe sunt menneske trenger en times fri.
Da må vi gjøre det virkelig greit for kvinner å melde seg også. Ikke slik det er i dag, der du i utgangspunktet skal (og i mitt tilfelle bokstavelig talt) late som om du ikke har fått et barn og bare ta på deg alle babyoppgavene uten å la noen andre ting gli. Men egentlig, helt ok. Som alle vet at du er gravid, men frykter ikke og antar at du aldri kommer til å gjøre noe arbeid igjen, eller at du ikke vil ta på deg noe ambisiøst. Ok, som om du ikke trenger å fryse eggene dine og vente til du er 45 for å få et barn - med mindre du vil I så fall fryser du av - for ellers blir karrieren din avsporet kl 28 og kommer aldri tilbake på kurs. Greit, som om du ikke føler deg tvunget til å gi deg nyfødt av deg i barnehagen, slik at du kan skynde deg tilbake til jobb, og da angre på avgjørelsen resten av livet ditt.
Og vi trenger å gi den støtten til alle kvinner, uavhengig av farge eller inntektsnivå. VP i et teknologiselskap har ikke mer rett til fødselspermisjon, jobbsikkerhet og tilstrekkelig barnepass enn servitrisen på en restaurant. Det er prisen for ikke bare å tillate, men å kreve, mødre å jobbe. Det er det vi gjør i dag. Å jobbe er ikke en luksus eller et valg for de aller fleste mødre, og vi må slutte å oppføre oss slik det er.
Jeg snakker ikke om gal spesialbehandling her. Jeg tror ikke vi trenger å få all Oprah om det og coo om og om hvordan det å være mamma er den tøffeste jobben i verden. Jeg sier heller ikke, som en menns rettighetsadvokat sa det til meg nylig på Twitter: Gi meg penger og spesialbehandling. Fordi skjeden.
Jeg sier la oss gjøre det greit for kvinner å innrømme at de er gravide, eller ta oss litt fri til å komme seg fra å få en baby uten å måtte bekymre seg for å gå på karrieren. La oss omdefinere å ha det hele, eller enda bedre, la hver kvinne selv definere hvordan den beste versjonen av livet hennes kan se ut. For når du tenker på det, er det ganske trist å reflektere over den første måneden i sønnen min og glede meg over hvilken god jobb jeg hadde gjort for å dekke over det faktum at han eksisterer.
Amy Westervelt er reporter for Wall Street Journal og The Guardian US. Hun er også medvert for Range Podcast .
