Forfatteren, avbildet ovenfor, slapper av med hunden sin. (Foto av Amanda Lea Perez) Jeg hadde hørt om Greg fra andre jenter jeg hadde jobbet med - cocktail servitriser og bartendere - men da jeg første gang møtte ham, i 2009, virket han ikke annerledes enn din gjennomsnittlige velstående, hvite mann. I slutten av 40-årene med blå øyne og grått hår, virket han som den slags overklasses forstadsby som kanskje kunne spille golf på en eller annen country club i helgen. Som han gjorde.
Likevel hadde jeg hørt historiene. Og jeg var fascinert, eller rettere sagt helt misunnelig, siden Greg (ikke hans virkelige navn) var kjent for å punge ut store mengder kontanter - ved å telle, har han brukt mer enn $ 1,5 millioner - på avanserte fottøy for sin indre sirkel av kvinner som tillot ham å spille ut sitt spesielle merke av seksuell fetisj. Faktisk hadde han blitt noe av en urbane legende blant serviceindustriens kvinner da vi koblet oss sammen. Han var vår skytshelgen, aka Shoe Guy. Og selv om han kanskje blir fryktet som en hard-despot på jobben, der han er sjefen, har jeg ham lagret i telefonen som Sissyboy Slave.
Kallenavnet er velfortjent. På vår første natt sammen på en nattspot i Midtown begynte Greg med å slikke bunnen av skoene mine. Han fortsatte med å slikke barens toalett og fikk meg til å mate ham oppskårne biter av strømpebuksen min. Etter det sparket jeg ham i ballene. Gjentatte ganger. Jeg forstod ikke helt hvorfor han insisterte på denne blandingen av fotfokusert ydmykelse og smerte, men det var akkurat det han ønsket, og han betalte meg $ 800 for mine problemer.
Neste gang møttes vi på Christian Louboutin-butikken i Meatpacking District. Han kjøpte meg og en annen kjæreste hver et par $ 2000 hæler. Til gjengjeld helte vi tåneglklipp som ble berget fra de siste pedikyrene, til stor forvirring av de fattige koreanske damene som utførte dem, over krabbekakene hans til middag og spyttet i drinken. Da Greg bestilte en øl, la vi den på do, og kjæresten min fylte den halvveis med urinen. Han var ekstra fornøyd med at den fortsatt var varm.
Det var rart, innrømmer jeg, men jeg begynte også å finne det noe spennende - ikke på en seksuell måte, men på den måten du får et rush etter butikktyveri; det er spenningen ved å overskride normen, å være dårlig. På slutten av natten ga han oss hver $ 900.
Jeg tenkte: Jeg kunne bli vant til dette.
Forholdet vårt fortsatte med jevne mellomrom derfra. Greg kom inn i barer og salonger der jeg jobbet, og visste at jeg hadde en boks med tåneglklipp for ham. En gang kjøpte Greg, som er veldig aktiv på Facebook, meg en flyreise til Miami. I sin tur la jeg ut en mengde fotbilder for ham som statusoppdateringer. Kjæresten min syntes dette var noe mistenkelig og spurte om feriealbumet mitt var for folk med fotfetisj. Oj!
Og likevel er jeg en veldig mindre karakter i en mye større historie. Jeg spurte Greg om han ville fortelle meg denne historien, og han gikk med på det - i bytte for et par skitne undertøy og å få massere og lukte på føttene mine under intervjuet. Så jeg møtte ham på en restaurant i sentrum, med ferskt pedikerte tær og en tanga som jeg nettopp hadde brukt for å spinne klassen.
***
Gregs tidligste minne er om nabojenta. Han var 4 på den tiden og kan ikke huske ansiktet hennes eller håret eller navnet hennes, men han husker tydelig hennes røde tåneglelakk og sandaleremmene i lær, myke og mørke av svette. Klokken 10 begynte han å spørre søsterens cheerleader-venner om han ikke kunne snuse og kysse føttene deres, spesielt etter cheer-øvelse. De forpliktet seg, men tenkte ingenting på det.
Den første jenta som bevisst hentet sin fetisj, var en annen jente ved siden av. Hun var 12; han var 14. Forholdet begynte da hun tok av sokken, uprovosert, rullet den opp og dyttet den i munnen. Han følte et adrenalinkick av ydmykelse, og han var hekta.
Da han dro på college, følte han imidlertid at han måtte undertrykke disse oppfordringene, noe som ikke var lett. Han begynte å drikke tungt. Det eneste uttaket han hadde var pleiepakkene naboen hans sendte, med de gamle skoene hennes og bunker med smussfylte kaker. Romkameratene mine lurte alltid på hvorfor jeg ikke delte snacksen min, fortalte han meg med et smil. 
Kryper du enda? (Foto av Amanda Lea Perez)
Mens det psykologiske samfunnet generelt tror at fetisjer utvikler seg i ungdomsårene, er Greg veldig klar på at han startet lenge før puberteten, og han led ingen barndomstraumer. I stedet tror han at han ble født på denne måten. Da jeg delte Gregs historie med Dr. Annie Sprinkle, var en kjent sexolog og den første pornostjernen som fikk en doktorgrad. i menneskelig seksualitet, forklarte hun at mens de fleste har flere milde fetisjer, ser Greg ut til å ha en ekstrem, noe hun la til er vanligere hos menn enn kvinner.
Min venn Wink hadde en ekstrem fotfetisj, sa hun som eksempel. Han fikk det da han var rundt 8, og moren hans la en kniv ned på den sandede foten hennes mens hun kokte. Hun skrek; Wink fikk sin første ereksjon.
Uansett årsak, føler ikke Greg at han trenger å rive dypet i psyken, behagelig i sin egen hud (eller andres strømpebukse). Jeg hater begrepet ‘perv,’ sa han. Det er en dårlig etikett. Jeg foretrekker å merke alle andre som vanilje og for redd for å utforske hva de egentlig vil gjøre.
Så igjen, det tok ham år å komme til det komfortnivået. Etter college, da Greg flyttet til Manhattan, begynte han å besøke strippeklubber og gjenoppdage hans trang. Han kjøpte rundedans og brukte tiden på å gi danserne fotmassasje. Sakte begynte han å innlemme smerte og tråkk i fetisj.
Stripperne pleide å gå og stå på meg som en dørmatte, husket han mens han gned føttene mine i Bowery Hotel-salongen. Selv gulvledere ville komme inn i VIP-rommet og bli med på tråkket mens de overbeviste meg om å gå en time til.
Det var i baren til en av disse strippeklubbene at Greg møtte Kate, en kunststudent som jobbet som bartender. Han begynte å tippe henne ekstra for å spytte i drinkene og spurte om hun hadde hørt om ham fra danserne. Hun hadde og var helt uberørt.
Hun var den første kvinnen jeg noen gang spurte ut, innrømmet Greg og la til at han tiltrekkes av kvinner som sliter eller har vondt (Kate ble misbrukt som barn). Da jeg ba ham om å forklare dette, lo han og sa: Å, ja, jeg har et frelser-kompleks.
***
På dette tidspunktet på kvelden hadde Greg og jeg flyttet til BondSt for sushi. Han tok ut den skitne tanga mi og begynte å kutte den opp og drysset bitene på tunfisktartaren. Jeg liker å svelge dem for å øke ydmykelsen, forklarte han, som Dr. Sprinkle foreslo at det kunne skape en Alice i Eventyrland effekt: Han kan bli mindre, og kvinnen blir større, kraftigere, sa hun.
Greg smilte som Cheshire-katten, og tok en bit av forretten sin, og begynte så å fortelle meg om den neste viktige kvinnen på sin fetish-tidslinje: Melissa.
En håpefull forfatter og eks-stripper, Melissa ble noe av Gregs de facto vingekvinne i 2001, og hjalp ham med å nærme seg andre kandidater. Faktisk opprettet hun protokollen som har blitt hans standard: Aldri gå for den nye jenta; finn den som har vært der lenge nok til å begynne å hate den - den knuste, sinte, en som vil glede seg over å dumpe et brett med drikke på ham og få ham til å slikke støvlene.
Med Melissa som sin partner i kriminalitet var det et sikkerhetsnett. De kunne gå hvor som helst, og det hele gikk under nesen til den mest mannlige ledelsen. Menn legger ikke merke til detaljer, og de tar heller ikke hensyn til hva andre menn gjør, sa Greg. Lederen for et eksklusivt steakhouse, for eksempel, satte seg en gang sammen med ham til middag og la ikke merke til at salaten han spiste var 98 prosent strømpebukse. 
Hva ville du gjort for et par Christian Louboutin sko? (Foto av Amanda Lea Perez)
Bryllup ser ut til å være et tilbakevendende tema i Gregs liv, selv om han aldri har vært gift og ikke har noen barn. Han fortalte meg at jeg har deltatt på minst fire strippers utdrikningslag. Jeg var den eneste fyren der og fikk beskjed om å drikke bare tissen deres hele natten i stedet for alkohol.
Selv Melissa hadde en forlovede, og det er kanskje derfor forholdet deres aldri krysset grensen til faktisk sex - før etter hun giftet seg, altså.
Det skjedde en natt da Greg kom inn i en dårlig ulykke og sykehuset ikke ville løslate ham uten ledsager. Melissa hentet ham og hentet ham hjem. Greg fortalte meg at han var halvbevisst og på Demerol og våknet opp til at hun kjørte meg.
Jeg har funnet ut at kvinner ofte synes underkastelse er attraktivt, fordi det bryter alle sosiale normer, sa han og stirret rett inn i øynene mine. Jeg ante plutselig at han får mye mer hale enn jeg noen gang hadde forestilt meg.
***
Fra sine erfaringer deler Greg kvinner som samarbeider med ham i tre kategorier: Noen gjør det fordi de liker gaver eller penger. De varer vanligvis kortest, sa han. Noen gjør det fordi det er tabu, og noen blir faktisk slått på av den sensuelle siden, som foten masserer, tåen suger.
I disse dager er Greg i et to-årig forhold, en del av parametrene som er at han ikke lenger tar med suvenirer fra andre kvinner, noe som sannsynligvis er rettferdig, med tanke på hans følelsesmessige tilknytning til slike gjenstander.
For eksempel beskrev han kjærlig et par Jimmy Choo-leiligheter kjæresten hans hadde med seg da hun dro til utlandet: Lukt er den sterkeste utløseren for hukommelse, sa han. Skoene er absolutt henne . Det er ikke som en parfyme; det er henne .
Det ser ut til at det han er ute etter, i tillegg til en spenning eller ydmykelse, er ekte menneskelige forbindelser. Når han lager en pute av en kvinnes strømpebukse å sove på, er det aldri en potpourri av forskjellige kvinner, men bare en, så han kan hvile i komforten av sin unike duft.
Jeg lever hver dag og gjør det jeg vil. Jeg føler meg mer normal og sann mot meg selv enn noen andre. Samfunnet er kanskje ikke klar for det, men jeg føler ikke at jeg må rettferdiggjøre det for dem, sa han. Noen sa en gang til meg: ‘Hva har vi å miste, bortsett fra sjelene våre?’ Jeg føler ikke at jeg mister sjelen.
Sjekken kom snart, og den velstående, hvite mannen betalte regningen. Vi gikk ut av restauranten sammen, klare til å gå hver til vårt. Da jeg satte meg i en drosje på Lafayette Street, så jeg Greg på vei hjem, hvor jeg visste at han ville sove godt med ansiktet i et par Jimmy Choo-sko.
