Jessica, Mr. Hendras yngre datter, ble opprørt over farens forvandling til en plakatgutt for guddommelig frelse; når du har hørt hennes side av historien, er det lett å forstå hvorfor. Hun hevder at faren hennes seksuelt misbrukte henne flere ganger fra hun var 6 år gammel, og også begikk andre lovbrudd, som emosjonelt overgrep og generell frykt som far - ingen av dem nevnte han i Mr. Hendras bestselger, bortsett fra en få vage og platitudinøse bemerkninger. Etter Fader Joe kom ut - da Mr. Hendra ble spioneringen av den kristne høyre som en helt - fru. Hendra tok kontoen sin til Tidene , som publiserte et langt stykke om påstandene hennes (de som faren i sin tur nektet overbevisende).
Tidlig i Hvordan lage din datter , vi får en smakebit av hva som kommer: Å se Fader Joe på sokkelen ved Borders, undersøker fru Hendra omslagsbildet - torsoen til en kledd munk med hendene sammenklemt rundt en bibel. De minnet meg om hender som en gang hadde holdt et barn. Det hadde presset hennes hvitblonde hår tilbake og ført henne til sengs, skriver fru Hendra illevarslende. Det hadde følt seg under nattkjolen. Det hadde utforsket en liten jente.
Hvordan lage din datter (en spesialist fra Judith Regan) tilhører den icky hevnerminneboken om mishandling i barndommen - Oprah møter Oliver Twist - som Kathryn Harrisons Kysset (om hennes affære med henne far) er prototypen. Hendras bidrag kan til tider være dumt, spesielt når hun igjen minner oss om at Tony Hendra er dårlig, dårlig, dårlig. Men hun er veldig spesifikk (kanskje for spesifikk) om hvordan og hvorfor, og hun tegner et opprivende bilde av konsekvensene av misbruk av barndommen: Hun fikk lov til å navigere i ungdomsårene og voksenlivet belastet av lav selvtillit og seksuelle problemer som utviklet seg til en farlig spising. uorden.
Historien hennes vil helt sikkert gi gjenklang med overlevende fra lignende prøvelser (det er nå en sunn litteratur for denne gruppen), så vel som alle som ble tatt med Fader Joe som kanskje har nysgjerrighet på de ytterligere opplevelsene til Mr. Hendra. Fader Tonys reaksjon da en voksen Jessica endelig konfronterte ham - Slutt å være så selvengasjert. Mye verre ting har skjedd med barn osv. - er mildt sagt opprørende. Men for noen andre: Hvor mye vil du egentlig lese om en mann som smaker sin lille jente?
Young Jessicas barndom kan bare beskrives som svært ukonvensjonell - selv uten misbruk. I 1971, da hun var 6 - etter en langflytting fra California - rullet familien inn i en liten by i New Jersey som heter Glen Gardner, og snublet inn i forsteder som et sigøynerband. Foreldrene hennes behandlet husstanden som en vanvittig asyl. Hendra pappa var besatt av en mørk og ofte uhyggelig vidd, og var opptatt med å jage sin karriere som satiriker, pendlet til New York City for å jobbe med Lampoon og forsvinner ofte i flere dager om gangen i en full berøvelse.
Ved anledninger da han var i nærheten, fylte huset opp med bølle komikere som ble kastet bort fra tankene og kranglet. (Ved den vinteren, Lampoon hadde blitt en familieaffære .... De var lekne og morsomme, men til og med humoren ble raskt mørk og sint.) De ble steinet og lå nakne på plenen mens Jessica og storesøsteren hennes (og naboene) så skamfull og redd. Det var i løpet av denne perioden at Mr. Hendra skrev det skumle essayet som datterens bok heter: How to Cook Your Daughter was a sexually suggestive parody, publisert i Lampoon , om å bake og sluke en liten jente. Det var også rundt denne tiden at Hendras forhold til datteren krysset linjen - natten han krøp sammen med meg og forandret livet mitt for alltid.
Fru Hendra utholdt andre uønskede fremskritt fra sin krigførende, uforutsigbare far etter at familien flyttet inn på et loft på East Fourth Street. Det var storhetstiden til Lampoon : Da tilliten hans var høy, ble han allmektig og følte seg moralsk urørlig. Han hadde flere saker, han drakk mer, han gjorde mer narkotika og oppførte seg med en 'fuck you' arroganse som satte ham over alle andre. Fru Hendra slapp til slutt kaoset ved å fordype seg i 1970-tallets punk-scene. I noen av de morsomste passasjene i boken hennes, rives hun og en kjæreste rundt i byen til CBGB og Mudd Club, lytter til Buzzcocks og Clash, legger sikkerhetsnåler gjennom ørene og røyker nellike sigaretter, og undrer på mirakuløs måte alvorlige problemer: Jeg regner med det var to grunner til at jeg overlevde ungdomsårene. En, jeg hatet narkotika. To, jeg skammet meg for å ha mye sex ... Jeg har barndommen min å takke for begge deler.
Som du kanskje allerede har gjettet, gikk Hendra til slutt ut på familien sin. Jessica gikk på skuespillerskole i Storbritannia, og - med hjelp av en kjærlig ektemann og en heroisk krymping - møtte både bulimi og anoreksi og gjorde flere fruktløse forsøk på å konfrontere faren sin om hva han hadde gjort. Det var igjen med hjelp fra mannen sin og krympingen at hun tok beslutningen om å bli offentlig kjent med sine beskyldninger mot faren, og å forhandle om mediefinene som fulgte med det.
Det som er klart er at Jessica Hendra overvant alvorlige hindringer for å finne et normalt liv; det som er mindre klart, er om det å gjøre det på en slik offentlig måte, vil gi henne den følelsesmessige lettelsen hun virkelig er ute etter.
Sheelah Kolhatkar er reporter på Observatøren .
