På veggene hang kart over Long Island, en pastellfotoillustrasjon av Bill Clinton og Al Gore, og en plakat av J.F.K. med John Jr. Mr. Zimmerman, 53, er medlem av den demokratiske nasjonale komiteen og også en superdelegat, og er en av senator Hillary Clintons beste innsamlingsaksjoner i landet. Selv om han selv ikke har rikdom av for eksempel andre store Clinton-finansfolk som bankmann Hassan Nemazee og risikokapitalist Steven Rattner, har han vist seg å være utrolig vellykket med å overbevise andre mennesker med disponibel inntekt for å støtte kandidaten sin.
Ekstraordinært har Mr. Zimmerman klart å gjøre alt dette mens han oppholdt seg geografisk utenfor den skarpe Manhattan-politiske innsamlingsscenen, selv da han dyrket et broket utvalg av sosialt fremtredende venner og medarbeidere innenfor det. Han er en fast gjest på Lou Dobbs i kveld , hvor han vanligvis blir introdusert som en demokratisk strateg og Clinton-tilhenger, og sitter i styret for American Museum of Natural History, i en embetsstilling utnevnt av byrådets høyttaler.
Og dermed har han gjort det som på en gang kan virke som en quixotisk søken etter politisk innflytelse til ... vel, politisk innflytelse, direkte fra det en gang republikanske høyborg i Nassau County.
Dette er et så morsomt sted for meg! sa Mr. Zimmerman. Det er en så morsom vri på hendelser for meg.
Han har glatt, solbrun hud, lyseblå øyne og forsiktig nappet grått hår. Denne dagen hadde han på seg en slags Long Island-uniform: gullur, svart ullskjorte, solbrune bukser. Han ser direkte inn i øynene dine mens han snakker, og talen hans er silkeaktig, dulcet. Når du snakker med Mr. Zimmerman, er det vanskelig å ikke tro at du er den viktigste personen i rommet, eller kanskje til og med verden. Det er morsomt, men det er annerledes. Veldig annerledes. Jeg snakker med media over hele landet, men normalt handler det om problemer. Det handler om å tale for et synspunkt, det er analyse, det handler om kongressens problemer eller hendelser som finner sted. Det handler om hvordan aktuelle hendelser påvirker samfunnet. Jeg trenger ikke å snakke om meg!
Så, la oss snakke, sa han.
MR. ZIMMERMAN tilbrakte sine tidlige år i Newton, Massachusetts, og flyttet til Great Neck da han var 9 år gammel. Faren hans er regnskapsfører; moren hans, en husmann. Det ble ikke forventet at jeg og min bror skulle være politisk aktive, men vi ble alltid forventet å være det involvert Sa Mr. Zimmerman.
Herr Zimmerman husket at han kom til bevissthet, om du vil på 1960- og 1970-tallet, da politikere og offentlige personer som Eugene McCarthy, Barry Goldwater og Jane Fonda kom for å tale i synagogen hans i Great Neck. Spesielt på 1970-tallet følte vi virkelig at stemmene våre gjaldt, og vi var en del av en stor drøm, en stor sak, sa han. Enten det var å bekjempe en korrupt sak i utlandet eller jobbe for å anklage en president eller miljøspørsmål eller arbeidsstyrkeboliger - det var en reell følelse av empowerment at livene dine gjaldt, og at du kunne ha innvirkning på samfunnet ditt og være en del av et større bilde. I mange lokalsamfunn var hjemkomst den store begivenheten eller videregående karneval. I Great Neck var det lørdagens protestmarsj foran postkontoret eller samfunnsdemonstrasjonen. (Protestmarsjer i Great Neck absolutt gjøre virker som om de kom fra en annen tid.)
I dag tar Mr. Zimmerman et lignende slag; firmaet hans driver ikke politisk rådgivning. Han prøvde å stille til kongressen i 1982 og til statsforsamlingen i 1986 og 1988. Siden den gang har imidlertid Zimmerman foretrukket å være i bakgrunnen.
Nå har han øret til demokratiske ledere på bynivå helt opp til fru Clinton. Robert er en ekte venn og en virkelig troende som alltid vil fortelle deg hva han egentlig mener, sa fru Clinton Observatøren gjennom en talsmann for kampanjen. Jeg verdsetter støtte, og enda viktigere, jeg verdsetter hans ærlige innspill og råd.
Og han er usedvanlig verdifull som en fondssamler. Du har en gruppe av oss i New York referert til som de vanlige mistenkte, sa Mr. Nemazee, som er nasjonal finansleder for fru Clintons kampanje. Du har Upper East Side, Upper West Side og sentrum. Alle kjenner alle andre. Dere sosialiserer sammen, dere driver forretninger sammen. Jeg vil ikke si at dere fisker i hverandres dammer med givere, men mange kjenner mange av de samme menneskene. Når du har å gjøre med noen som Robert, som kjenner mange mennesker, men ikke på samme geografiske beliggenhet, som når ut til folk du ikke vil nå ut til, er det et stort pluss.
Sider:1 to
