Lily Kwong på LA-debuten til Maison St-Germain.Lena Nicholson Du har sikkert hørt om Lily Kwong før. Hun er en tidligere modell og nåværende landskapsarkitekt, og tilfører installasjoner over hele verden (sist i New York og L.A.) med sin signaturestetiske. Hun har samarbeidet med merkevarer som spenner fra H&M til Maiyet, og fetteren hennes er Joseph Altuzarra. Tidligere i sommer designet hun en utrolig blomsterinstallasjon på High Line i samarbeid med St-Germain, og i august fylte hun L.A.s Houdini Mansion med en annen fantastisk installasjon av landskapskunst, igjen i samarbeid med St-Germain. Samarbeidet (et av hennes hittil største prosjekter) ga mening for Kwong, siden hver flaske St-Germain inneholder over 1000 delikate hylleblomster, håndplukket en gang i året.
Vi tok med tusenvis av blomster til Houdini-herskapshuset, som er et veldig spesielt sted i L.A., sa hun til Braganca. Jeg har virkelig vært interessert i måter å aktivere og legge lag på et landskap og gi det liv med ytelse, kunst, dans. 
Lily Kwong jobber med sin St-Germain-kommisjon på Houdini’s L.A.-herskapshus.Liza Voloshin
Kwong, som stadig reiser verden både for jobb og moro, har nettopp kommet tilbake fra en omfattende forskningstur vestover. Jeg dro til alle disse nasjonalparkene fordi det er vill blomstersesong, og jeg tok så mange flotte bilder for mine poster, forklarer hun. Det er så spennende. Jeg har vært i en luftstrøm den siste halvannen uken!
Her snakker modell-snudd landskapsdesigner om favorittplantene hennes, den beste byen å reise til og skjæringspunktet mellom politikk og landskapsarkitektur.
Når ble du først interessert i naturen?
Jeg var så heldig. Jeg vokste opp i Marin County, som ligger nord for San Francisco. Mitt første minne er å spille fange flagget i Redwood-skogen som barnehage. Jeg startet denne naturklubben da jeg gikk i første klasse. Jeg hadde denne gjengen med rotete, smussete under neglene, som ville samle plantebaserte ting for å lage brød og såpe. Det var fra tidlig alder, siden vi vokste opp omgitt av det.
Jeg var alltid i skogen og alltid i trær, og foreldrene mine, da de ikke fant meg - fordi jeg leste i et tre - begynte å kalle meg speider. Min far er forfatter, og han ville fortelle meg disse speiderne og om historier om en liten jente ved navn speider som reiste over hele verden i alle disse junglene og skogene. Det var også en gave, fordi det ga meg litt selvfølelse, før jeg kunne utvikle en på egen hånd.
Er det en bestemt blomst du liker å jobbe mest med?
Jeg ble virkelig forelsket i planter i Miami; min første jobb på college i byplanlegging var hos prosjektdirektøren i LVHM Design District. Jeg ble bare forelsket i tropiske planter. Jeg tror de har så mye karakter og personlighet. Så mange av dem ser ut som Dr. Seuss-tegn. Jeg elsker palmer, sykaduer, monstera, rododendroner og veldig saftige tropiske planter. Det var her min lidenskap for planter virkelig ble gjenopprettet. 
Lily Kwong jobber med sin St-Germain-kommisjon på Houdini’s L.A.-herskapshus.Liza Voloshin
Hvordan er plantesituasjonen i leiligheten din?
Jeg har faktisk bare fått en haug med potter til å plante plantebabyene mine på nytt. Jeg er så spent. Det er prosjektet mitt i morgen. Jeg bor med kunstneren og maleren Kate Greer, og vi bor faktisk i Keith Harings gamle leilighet på Lower East Side. Jeg flyttet nylig inn i malerstudioet hennes for bare tre måneder siden, og hun lot meg få med meg alle plantebabyene mine. Det er morsomt, jeg har hatt dem i tre år, og du oppretter dette forholdet med dem fordi du vanner dem og holder dem i live hver uke. Jeg hadde et stort studio Bushwick og hadde over 100 planter på en gang, men det er ikke for Manhattan.
Hvilket anlegg ville du aldri jobbet med?
Jeg prøver å holde meg unna planter som ikke gir mye økologisk verdi - som ikke støtter den innfødte faunaen i området. For eksempel Ficus. Ficus er noe som er veldig vanlig, og mange bruker det til hekker, spesielt på varmere steder. Jeg tror det er andre planter som vanligvis er hjemmehørende i området som gir god screening. Disse mer vanlige tingene i handelen som markedsføres som den eneste løsningen, prøver jeg å komme på mer kreative løsninger enn det.
Har du noen gang jobbet med virkelig sjeldne planter?
Min første jobb utenfor skolen var å jobbe for landskapsdesignfirma som spesialiserte seg på å jobbe i virkelig avsidesliggende, virkelig logistikkutfordrede områder. Jeg jobbet i Sentral-Vest-Afrika, Mexico, Montenegro, Bahamas. Det var veldig spennende fordi selskapet ville samle mange arter som finnes i naturen. Du ser virkelig sjeldne arter dypt i jungelen, og det er nesten som en botanisk hage. Cycads fanger fantasien min - de har rykte på seg for å være levende fossiler fordi de var de dominerende plantene i dinosaurenes mesozoiske tid, og er avbildet i eldgamle veggmalerier. Min favoritt er Ceratozamia, en slekt av New World cycads som kommer fra den greske cerasen, som betyr horn. Jeg elsker deres vakre skulpturelle form. 
Lily Kwong på jobb.Liza Voloshin
Hvordan spiller politikk og samfunnsansvar inn i arbeidet ditt som landskapsdesigner?
Jeg tror at talsmann for grøntområder i urbane områder føles medfødt politisk, spesielt akkurat nå, da det er mindre investeringer og omsorg for miljøansvar. Å gi viktig grøntareal for samfunn, spesielt parker, gir en slik verdi for underforsynte samfunn. Det er bedre helseutfall, det er mer en følelse av tilhørighet, det øker eiendomsverdiene. Det er så mange viktige verdier som byboere får fra urbane grønne områder.
Du har tidligere jobbet med mote, og du samarbeider fortsatt med mange motemerker i din nåværende rolle. Hvilke likheter er det mellom mote og å jobbe som landskapsdesigner?
Jeg bodde i Josephs studio da han lanserte Altuzarra, og han tegnet samlingene sine. Det handlet så mye om tekstur, proporsjon, farge, komposisjon, og det er absolutt den samme prosessen jeg bruker for å evaluere og utvikle landskapsdesignene mine. Jeg tror mine favorittmotemerker og stykker virkelig er de som vurderer og er skreddersydd til en ekte kvinne - den virkelige menneskekroppen.
Materialene, berøringen, følelsen og energien - jeg tenker på hele tiden når jeg designer, og jeg vil bare sitte og se hvordan folk beveger seg gjennom et rom. Det handler om å virkelig lage et design for et ekte menneske. Hvordan vil noen bevege seg rundt i hagen sin, eller hvordan vil noen bevege seg gjennom High Line? Vi gikk gjennom High Line en rekke ganger for å finne ut hva som var den rette rytmen for disse grønne labyrinterne. Jeg tror designere, både i planlegging og mote, som prioriterer et virkelig liv framfor ego eller designideer, er de som virkelig gir gjenklang. 
Lily Kwong på LA-debuten til Maison St-Germain.Liza Voloshin
Du har også nevnt din kjærlighet til plantebasert mat og velvære. Hvordan er opplevelsen din med det?
Det var noe jeg graviterte til da jeg flyttet til New York. Jeg tror jeg var så vant til å være i naturen at jeg ville gå på tur etter skoletid. Da kunne jeg ikke gjøre det lenger i New York. Så for meg ble et sted å unnslippe og få kontakt med naturen igjen med planter og å gå til yoga. Det skapte den samme følelsen du får fra naturen. Faglig begynner jeg også å jobbe med plantebaserte og velværeprosjekter. Jeg ble nettopp utnevnt til å designe et tre hektar stort retresenter i Southampton som vil være ved siden av Parrish Art Museum. Det er hyggelig å kunne slå sammen de personlige interessene jeg har med klienter som har den verdien i kjernen av deres oppdrag.
Hvordan sammenligner din personlige stil med estetikken din som designer?
Jeg er veldig påvirket av minimal kunst og sofistikerte ideer. Jeg tenker på dette sitatet noen ganger, Tenk lenge, skriv kort. Men jeg sub i design for skriv. Virkelig enkle løsninger kan gi enorme verdier, akkurat som et veldig enkelt klesvalg kan gi mye karakter og raffinement, eller glede.
Hva er noen få ting du alltid har med deg i vesken?
Jeg har alltid en notatbok. Jeg har ofte iPad-en min, som er flott for å merke planer og designe ting. Jeg har alltid min SkinCeutical solkrem, SPF 50 solkrem.
Jeg har tatt landskapstegningskurs på New York Botanical Garden , som jeg anbefaler alle New Yorker. Klassene er fenomenale. Jeg har gått på kurs der de siste par årene.
Hva er din favorittby å jobbe i og din favorittby å reise til?
Min favorittby i hele den brede verden å reise til er Lisboa. Jeg tror det skjer mye flott design i Lisboa akkurat nå. Jeg har dratt dit lenge. Det minner meg mye om San Francisco. Det er bare veldig spennende ting som skjer med regjeringen som subsidierer og oppmuntrer flere bedrifter til å komme og investere. Jeg brukte bare litt tid på å jobbe der. Det er fantastisk vakkert.
Min favorittby å jobbe i er Miami og New York. Fordi jeg tror Miami, botanisk sett, kan jeg virkelig uttrykke. Jeg har bodd i New York i et tiår nå. Jeg jobbet med mote tidligere i karrieren og har gode relasjoner med utrolig talent i så mange bransjer. Når jeg nå jobber med planter, får jeg samarbeide på alle disse utradisjonelle måtene som vi gjorde med St-Germain på vårt New York-arrangement.
