Iowa-caucusene er bare dager unna, tirsdag 3. januar 2012. Media og politiske observatører er fokusert på denne hendelsen som den første konkurransen av de republikanske kandidatene til president i valg 2012.
Løpet i Iowa går nå mellom Ron Paul og Mitt Romney. Newt Gingrich har falt raskt i avstemningene i Hawkeye State, siden han har mer politisk og personlig bagasje enn en Samsonite-fabrikk. Realiteten er imidlertid at hvis Ron Paul vinner i Iowa, vil det praktisk talt ikke gjøre noe for å øke sjansene for å bli nominert på kongressen i Tampa i august 2012. Hans synspunkter på både utenrikspolitikk og sosiale spørsmål er for mye i strid med det republikanske grasrota nasjonalt til at han til og med har en ekstern sjanse for nominasjonen.
Derimot er nominasjonen til GOP-presidenten der for at Romney skal vinne eller tape i januar. Det er en serie med tre primærvalg i januar, hvorav Mitt må vinne to: New Hampshire tirsdag 10. januar, South Carolina lørdag 21. januar og Florida tirsdag 31. januar.
Romney er den eneste for tiden erklærte kandidaten som både kan vinne nominasjonen og valget mot president Barack Obama. Hvis Mitt vinner to av disse tre primærfagene i januar, vil han være godt på vei til en første valgkandidats nominasjon. Hvis han ikke gjør det, vil GOP-ledere se utenfor det nåværende feltet for sin nominerte.
Mitt Romney ville være en utmerket lederpresident i USA. Til tross for påstander om det motsatte, kvalifiserer hans suksess hos Bain Capital ham som en person med dyp forståelse for hvordan privat sektor skaper arbeidsplasser. Dessverre har hans rolle i etableringen av Massachusetts helsevesen gjort ham mistenkt i noen konservative kretser. Denne Romneycare-kontroversen vil imidlertid være et fortidssak om Mitt får virtuell kontroll over nominasjonen i januar.
En seier i Iowa vil gi Romney betydelig fart når han drar inn i New Hampshire uken etter. Mitt leder for tiden feltet med stor margin i Granitt-staten. Seire i både Iowa og New Hampshire ville gi ytterligere fart for Mitt når han drar videre til South Carolina og Florida.
Sør-Carolinaog Florida vil utgjøre mye vanskeligere utfordringer for Romney. Meningsmålinger viser at Mitt følger Newt Gingrich med tosifrede marginer i begge stater.
Anti-mormonske fordommer er dessverre utbredt i South Carolina. Til tross for godkjennelsen av guvernør Nikki Haley, er det tvilsomt at Romney kan vinne South Carolina-forkjøpet. Haley selv har vært utsatt for hard kritikk i noen konservative kretser i Palmetto-staten, og hennes anbefaling er bare av begrenset verdi.
Floridaer en annen sak. En tilslutning fra den populære tidligere guvernøren Jeb Bush kan komme langt i retning av å slette Newts ledelse over Mitt i Sunshine State. I forrige uke ga Jebs far, den tidligere presidenten George H.W. Bush godkjente Mitt Romney for president. Vi kan forvente at Jeb-godkjennelsen av Mitt vil bli gjort en god stund etter New Hampshire-primæren.
Hvis Jeb Bush-godkjennelsen gjør det mulig for Romney å vinne forkjøpet i Florida, vil Mitt være GOPs presidentkandidat i 2012. Ellers kan du forvente at ledende nasjonale GOP-ledere prøver å utarbeide Jeb Bush for den republikanske presidentkandidaten, den samme Jeb Bush hvis tilslutning er kritisk for Romneys suksess i Florida.
