Er hjemmet ditt så smart som det kan være?Greg Paul Miller Store selskaper har en jobb som kalles systemintegrasjon. Menneskene i teamet er ansvarlige for å få ulike teknologier fra forskjellige leverandører til å fungere og spille godt sammen.
Det er nøyaktig det som trengs for å takle den triste tilstanden til det smarte hjemmet - den futuristiske visjonen om høyteknologiske termostater, belysning, kameraer, apparater og andre dingser som samarbeider sømløst for å forbedre livene våre.
Ideen om det smarte hjemmet har trollbundet oss minst like langt tilbake som Ronald Reagans General Electric fremtidens hjem og den feirede Monsanto utstilling på Disneyland. Og det er like mye en fantasi i dag som den gang.
Å, vi har høyteknologiske dingser. Og vi har kommunikasjonsteknologiene - Internett, allestedsnærværende WiFi, smarttelefoner - for å kontrollere dem. Det vi ikke har, er en avtalt standard for å binde dem alle sammen.
I stedet har vi fått en sveiser av konkurrerende ordninger fra eple , Google og Samsung , for å nevne noen, som mer eller mindre krever at du forplikter deg til å kjøpe enheter knyttet til deres spesifikke økosystemer hvis du vil at alt skal fungere godt sammen. Med mindre du er en dedikert gjør-det-selv-selfer med en uendelig tilførsel av tålmodighet, er det du virkelig trenger noen å sette sammen et smart hjemme-system som gir mening.
Jeg har brukt et slikt tilbud i noen måneder nå fra et selskap som ikke er Apple, Google, Samsung eller andre individuelle produsenter. Det er Bor , best kjent som leverandør av overvåkede hjemmesikkerhetssystemer.
Vivint Smart Home-plattformen kombinerer fjernovervåking døgnet rundt med en måte å innlemme noen av enhetene jeg allerede har installert, pluss å legge til nytt utstyr, og kontrollere alt med et fargerikt og brukervennlig grensesnitt som gjør det er et øyeblikk å gruppere og automatisere funksjoner. Til tross for noen mangler kommer det så nært som ethvert system jeg har sett, i det minste begynner å levere på disse 50-tallet fantasiene.
Å installere et hvilket som helst system i mitt hjem i San Francisco Bay Area blir automatisk komplisert. Den har to etasjer, mange vegger og vinduer og bakker i nærheten som begrenser mobilmottak - for ikke å nevne massevis av trådløse dingser som sammen utstråler nok radiobølger til å steke et egg. I dette tilfellet var det et eksisterende, men utdatert sikkerhetssystem som var så forseggjort at det kunne ha blitt installert av en narkobar.
Så jeg bestemte meg for en DIY-løsning parret med en overvåkningstjeneste uten frills, og valgte i stedet det profesjonelt installerte Vivint smarte hjemmetilbudet.
I hjertet av Vivints system er SkyControl-panelet, et nervesenter som ser litt ut som et iPad Mini-sett på siden. Fargeberøringsskjermen er godt lagt ut og lett å forstå og bruke selv familiemedlemmer som ikke er tekniske, og den holder rede på det imponerende utvalget av tillegg som Vivint tilbyr, inkludert dørklokke, innendørs og utendørs kameraer, Kwikset smarte låser, en termostat og lyskontrollere.
I mitt tilfelle klarte jeg også å integrere i det minste noen av mine ikke-Vivint-dingser, inkludert to første generasjons Nest-termostater og en General Electric-belysningskontroller som bruker Z-Wave-kommunikasjonsprotokollen. (Vennligst ikke spør hva Z-Wave er, for da må jeg fortelle deg om Zigbee også og ... vent, jeg ser allerede øynene dine glase over.)
Spesielt var jeg i stand til å koble Vivint med Amazon Echo, noe som ga meg stemmekontroll over systemet. Ved å bruke de magiske ordene Alexa, fortell Vivint til ... Jeg kan slå tilkoblede lys på eller av, låse inngangsdøren, tilkoble systemet enten om natten eller når jeg drar, og utføre flere andre funksjoner. Googles Echo-konkurrent, Google Hjem , tilbyr lignende funksjonalitet.
Når jeg vil bli enda mer eventyrlystne, kan jeg bruke de utmerkede appene fra Vivint til telefon og nettbrett, som etterligner utseendet og følelsen på kontrollpanelet, for å opprette grupper av enheter og etablere regler - for eksempel automatisk å deaktivere systemet og slå på lyser så snart jeg skriver inn låsekoden på inngangsdøren. (Appene kan selvfølgelig også tilkoble og deaktivere systemet eksternt og gi varsler i tilfelle noe uheldig.)
På den annen side støtter ikke Smart Home-plattformen tredjepartskameraer som de fra Nest, som eies av Googles foreldre, Alphabet. Det ville heller ikke fungere med min nylige modell Chamberlain LiftMaster garasjeportåpner; Som med Nest-kameraene, må jeg bruke en egen, dedikert app for å kontrollere den.
Jeg har også fått problemer med en av Nest-termostatene, som med jevne mellomrom mister kommunikasjonen med panelet, selv om jeg mistenker at problemene er med selve termostaten. I begynnelsen hadde jeg også problemer med at forskjellige vindu- og dørsensorer ikke kommuniserte med panelet eller noen ganger utløste falske alarmer.
Den endelige konklusjonen var at problemene sannsynligvis stammer fra sensorer og ledninger som er igjen fra narkobarns utdaterte system. Når de krenkende komponentene ble omgått, ble de barmhjertig avtatt. Og hei, det ga meg en sjanse til å samhandle med Vivints kundesenter og utmerkede fagfolk.
Mine viktigste forsiktighetsord om å bruke en fullverdig overvåkingstjeneste gjelder uansett om leverandøren er Vivint, ADT , eller nyere deltakere i feltet som AT&T og Comcast : Det er sannsynligvis det dyreste smarthus-alternativet.
I Vivints tilfelle koster en startpakke - Sky Control-panelet og et utvalg av seks sensorer - $ 549; du kan legge til flere enheter a la carte. (Det er også en installasjonsavgift på $ 199, ofte frafalt.) Du kan betale for systemet enten foran eller gjennom rentefinansiering; Som med mobiltelefonen, kan du forvente å signere en servicekontrakt hvis du betaler over tid.
I alle fall bør du forvente at overvåkningskostnadene - som for Vivint er $ 39,99 i måneden, eller $ 49,99 med ekstra skybasert videolagring - i utgangspunktet fortsetter så lenge du eier hjemmet. Det er fordi hvis du avbryter overvåkingen, kan utstyret fortsette å fungere lokalt, men du mister noen av systemets viktigste funksjoner.
Med Vivint inkluderer det for eksempel Alexa-kontroll og bruk av Vivint-appen for å bygge enhetsgrupper og regler, pluss selvfølgelig den tekniske støtten som trengs for å finne ut hvordan alle enhetene skal integreres.
Med andre ord vil du ende opp med en rekke kule innretninger og ingen enkel måte å knytte dem sammen. Og er det ikke der vi kom inn?
Rich Jaroslovsky er spaltist i Braganca-teknologi og visepresident for SmartNews Inc. i San Francisco. Nå ham på richj@observer.com eller @RichJaro på Twitter.
