Mariska Hargitay som detektiv Olivia Benson. (Michael Parmelee / NBC)
Det er det berømte ordtaket, 'hvis det ikke går i stykker, må du ikke fikse det.'
Mange trodde det i sin tolvte sesong Law & Order: SVU hadde blitt ødelagt med tapet av en elsket medstjerne og en showrunner som hadde ledet serien i nesten hele løpet. Mange spurte: 'Hvordan kan dette showet fortsette?'
Det spørsmålet ble besvart ganske tidlig i den trettende sesongen. Det var flere deler av løsningen - nye rollebesetningsmedlemmer, en ny showrunner, nye forfattere og nye fortellemetoder - alt kulminerte i en revitalisert versjon av SVU . Dermed begynte året SVU 2.0 som TBTP og fans har kalt denne nye inkarnasjonen.
Det viktige med showet som aldri har endret seg, aldri har gått tapt eller skyvet til side, er prinsippet om at historiene som blir fortalt i hver episode, er forankret og tar for seg noen veldig alvorlige sosiale problemer.
I denne episoden, når en ung kvinne blir angrepet og voldtatt, hopper troppen i aksjon og innser raskt at de har et seriell rovdyr på hendene. Perpens M.O. får Rollins til å huske en lignende serie overgrep som fant sted da hun jobbet i Atlanta.
Benson sender Rollins og Fin til Rollins ’gamle distrikt for å samle ofrenes voldtektssett, som har sittet uprøvd blant tusenvis av andre i et uorganisert lager. Mens de er der, snakker de også med et av ofrene, og Rollins har en ubehagelig innkjørsel med en av hennes tidligere overordnede, Chief Patton. (Harry Hamlin, som spiller veldig uhyggelig.)
Tilbake i New York, fordi visesjef Dodds mener saken ikke avsluttes raskt nok, krever han at sersjant Benson møter frem for CompStat for å detaljere hva hun og hennes team gjør for å pågripe gjerningsmannen.
Da Benson blir grillet av det klart fiendtlige panelet, kutter nestlederen avhøret, og sier at mens dette møtet var i prosess ble en annen ung jente angrepet.
Tolvåringen ble grepet, men heldigvis bet hunden hennes mannen, og hun klarte å komme seg unna, men ikke før hun plantet hodetelefonene i baksetet på bilen hun ble skjøvet inn i. Hun var også bemerkelsesverdig klar nok til å kikke på bilens bilskilt og huske noen detaljer om det. (Denne jenta bør vurdere en fremtid med styrken!)
Etter å ha kjørt eieren av bilen, som viser seg å ikke være voldtektsmann, fanger teamet mannen som er ansvarlig for forbrytelsene, og ikke bare får de ham til å innrømme angrepene de vet om, men Carisi spiller en katt og mus med fyren og klarer å få ham til å tilstå andre overgrep i flere jurisdiksjoner.
På slutten av episoden forklarer Benson, nok en gang fra CompStat-regimet, nøyaktig trinnene teamet hennes tok for å nabo fyren, mens de samtidig gjorde en lidenskapelig bønn til panelet for det absolutte behovet for å fjerne voldtektssettingsetterslepet som dessverre er så utbredt i mange deler av landet.
Hun staver det ikke ut, men slutningen er der - at hvis draktene i Atlanta hadde blitt testet og logget inn i den nasjonale databasen, er det en sannsynlighet for at denne gjerningsmannen ville blitt stoppet tidligere og tolvåringen, og kanskje andre, ville ikke blitt angrepet.
Denne diskusjonen om voldtektssettingsforsinkelsen er en av de nevnte problemene som SVU er kjent for å innlemme i sine historier så effektivt. Problemet ble først diskutert i en episode fra 2010 med tittelen Behave and his ble nevnt i flere andre episoder også.
Det er ingen hemmelighet at å fjerne etterslaget er en personlig årsak til seriestjernen Mariska Hargitay. Gjennom Joyful Heart Foundation har hun bidratt til å skape bevissthet om problemet og sikre nødvendig finansiering for å teste og logge de tusenvis av sett som har blitt neglisjert, mange i flere år. Hun har møtt flere politimyndigheter og myndighetspersoner, inkludert visepresident Joe Biden, for å be om handling. Hennes innsats har blitt møtt med positive resultater, og nylig er 35 millioner dollar bevilget for å bidra til å rydde det landsomfattende etterslepet
Å vite dette, når de lyttet til Bensons tale til CompStat, kan mange fans ha lurt på om dette var de samme ordene, den samme talen, at hun har gitt mer enn en gang for å bede andre om å bli med henne i dette oppdraget.
Det fine med dette er at for de som var lykkelig uvitende om dette problemet fram til denne episoden, at talen og forhåpentligvis vil anspore disse menneskene til å bli med i saken.
Det var et privilegium for seere å se noe sånt som dette, noe som med mindre du er i regjering eller rettshåndhevelse, ville du aldri ha vært kjent. Det er der fjernsynsmediet virkelig skinner, når det brukes som en plattform for å oppmuntre til positiv handling.
Bortsett fra det alvorlige problemet som ble tatt opp i denne episoden, var det også flere personlige problemer som dukket opp for troppemedlemmene.
Benson ble innkalt til en høring av Child Services angående plassering av Baby Noah. Selvfølgelig var den høringen midt i Bensons tøffe jakt på den rovdyrke voldtektsmannen og en oppfølgingshøring var i strid med hennes planlagte opptreden på CompStat. Men, akkurat som alle travle foreldre, fikk Benson det til å fungere. Hun sendte en sms til familierettsdommeren og ba om en tidligere avtale.
På det møtet gjorde dommeren det klart at hun er en fan av Benson og ønsker at denne plasseringen skal fungere, men hun må være trygg på at Benson kan håndtere hennes høyt stressjobb og morskap.
Når Benson hevder at hun er fullt forpliktet til å elske og ta vare på Noah, virker dommeren overbevist, men det er der møtet avsluttes. Så det ser ut til nå, Benson er i det klare, men dramaet er tydeligvis ikke over ennå, ettersom hun fremdeles er under Lindens våkne øye.
Det virket som om Benson gjorde mye for å forsvare seg selv denne episoden, og ikke med makt eller våpen; hun forsvarte sine jobbferdigheter til CompStat-panelet, hun forsvarte sine foreldreferdigheter i retten og med dommer Linden, og hun ser ut til å ha vunnet på begge fronter, til og med overraskende å få et kompliment fra den vanligvis hardhjelpede sjefen Dodds, men hennes kamper er helt klart langt fra over.
Det er utrolig at et show som er merket som en “prosessuell” kontinuerlig klarer å utforske personlige problemer på denne måten. I begynnelsen av sesongen uttalte EP Warren Leight at temaet for denne sesongen er familie, et usannsynlig tema for et 'krim' drama, men han og hans stab har holdt seg til det, og det fungerer ganske bra. (Å slippe en brødsmuler for deg her - stål deg selv for det som kommer med hensyn til 'familie' på nyåret.)
Når det gjelder Baby Noah i denne episoden, innrømmet Leight fullstendig at han liker å gjøre fansen engstelige, men at det aldri er hans hensikt å virkelig irritere noen og si, C'mon. Jeg kommer ikke til å ta Baby Noah bort rett før jul. Hva slags rare, syke showrunner ville gjort det? Jeg tror folk burde gi meg litt æren.
Mange fans har også spurt: 'Kommer Trevor Langan tilbake?' Som Leight svarte: Vel, han er Baby Noahs advokat, så ... Han fortsetter med å forklare litt mer og sa: Langan ble Noahs advokat før han fikk vite at Benson ville være involvert i babyen. Disse to har litt historie, da det gjør det mer interessant. Ja, han er forsvarer og har forsvart noen ganske kriminelle kriminelle, men han gjør dette pro bono. Jeg tror bare forsvarsadvokater som han som utfører den typen arbeid vi har kjent ham til å gjøre tidligere, er glade for å gjøre noe litt mer positivt. Og jeg tror Peter Hermann, som skuespiller, gjerne gjør noe positivt også.
Mens Leight kan ha en lett berøring med dette området av showet, har han tydeligvis ikke gitt opp når det gjelder å sette kriminellene hans gjennom vriren.
Som fans vil huske, begynte januar i fjor ‘vinteren av misnøye’ i SVU troppsrom. På spørsmål om hvordan denne vinteren vil sammenligne seg med sist, nølte ikke Leight med å si: Det var en absolutt indisk sommer sammenlignet med det som kommer. (Yikes!)
Den nyeste kampanjen avslører at 2015 starter med Rollins overfor fortiden, spesielt hva som skjedde i Atlanta med hennes tidligere veileder, Chief Patton. Leight advarer fansen om at det som kommer frem i lyset er så tarmknusende som de mistenker at det vil være, men ikke av det som virker som åpenbare grunner.
Etter det er det en episode der Amaro igjen befinner seg midt i en traumatisk situasjon. (Kan ikke denne fyren ta en pause? Tilsynelatende er svaret på det definitivt, 'absolutt ikke.')
For å gi fansen noen gode nyheter å tide deg under denne mini-pause, nevnte Leight at en kommende episode vil inneholde en gjestestjerne som har meg, og jeg er sikker på at vil ha mange, mange andre, begeistret. Det er noen som, gitt deres lange liste over studiepoeng, du ville trodd allerede har dukket opp på showet, men akk denne personen ikke har gjort det. Beklager at jeg ikke har lov til å gjøre kunngjøringen her og nå, men noe forventning kan være bra, spesielt når avsløringen garantert vil være en positiv ting.
Ni episoder inn til sesong 16, veien å gå SVU , du har absolutt bevist at du ikke er blakk.
