Janet McTeer og Liev Schreiber i Dangerous Liasons .Jason Bell Basert på en roman av Pierre Choderlos de Laclos, utgitt i 1782 og omgjort til et prisvinnende teaterstykke av Christopher Hampton 200 år senere, Farlige forhold er tilbake på Broadway for å feire 30-årsjubileum på scenen. Denne sexy bolten om dekadente, amorale franske aristokrater i dagene før revolusjonen, som ikke har noe bedre å gjøre med kjedsomheten enn å spise kake og utrette kaos på hverandres soveromsflukt snakker fremdeles av kontrovers, men i den tamme nye produksjonen på Booth med Janet McTeer og Liev Schreiber i hovedrollen, holdningen er der, men læren er borte.
Han spiller Vicomte de Valmont, en skamløs hedonist som bruker og forkaster sine seksuelle erobringer for sin egen sadistiske glede. Hun er Marquise de Merteuil, hans tidligere kjæreste, og en nådeløs planlegger som manipulerer menn på samme måte. Jeg ble født for å dominere sexen din, sier hun til Valmont og hevner min egen. Hennes siste forsøk på å bevise det begynner når hun innkaller Valmont for litt ondskap. Rasende fordi hennes siste ulykke har forlatt henne til å gifte seg med en uskyldig, klosteroppdratt 15 år gammel jomfru som heter Cecile Volanges, ber hun Valmont om å hevne sitt skadede rykte ved å forføre jenta og ødelegge renheten hennes før bryllupet. Valmont har imidlertid allerede satt sine perleøyne på en kysk, vakker og dypt religiøs gift kvinne, Madame de Tourvel. Dermed klekker han ut sin egen plan om å herje to damer i sengen i stedet for en og glede seg over spenningen ved å se dem forråde deres verdier og høyhygge moralske idealer i ekstase. Hvis han lykkes med begge oppgavene, krever han en belønning - en kveld i sengen med Marquise selv, for gamle tider. Og så slår de et avskyelig kupp gjennomsyret av hjerteløs grusomhet, og publikum satser på å se hvor mange seere som kan sitte gjennom det. Ved forhåndsvisning av kritikerne jeg deltok på, viste de tomme setene etter pausen hvor mange medlemmer av publikum som ikke kom.
Den lange, kjedelige og ubarmhjertige snakkesalige første handlingen av denne tre timers produksjonen handler om hvordan de to skruppelløse skurkene setter i gang planen de klekker ut. Act Two fokuserer på hva som skjer etter at de lykkes, når deres forførelser slår tilbake, de får sin oppgang, og alle kommer til en dårlig slutt. Jeg har sett gode produksjoner av Farlige forhold , inkludert fem filmer. Dette er ikke en av dem. Prissy-mouthed Alan Rickman svekket den opprinnelige sceneimporten fra London. 1988-filmen til Stephen Frears ble ødelagt av den dødbringende forestillingen til den katastrofale feilkastede John Malkovich, som spilte den imponerende Valmont som en fey, sutrende kjede som ikke var noen kamp for Glenn Close's Merteuil. Denne karakteren kom til slutt til et bankende, lidenskapelig liv da en blendende Colin Firth sprang inn i rollen i Milos Formans filmatisering fra 1989, Valmont, overfor en henrivende Annette Bening.
I den nåværende reprise blir Christopher Hamptons elegante prosa ikke betjent av en rollebesetning som enten skynder seg gjennom dialogen eller svelger den som godteri fra konsesjonstativet. Begge stjernene virker håndjern av rollene. De er ikke fysiske, sexy eller kraftige nok. Å høre McTeer's manerer, aksent engelsk høres falsk ut og ofte uforståelig, og å se den grove og bølle Schreiber posere forførende på sjeselonger i pudderformede parykker og silkekåper ser bare tullete ut. Innsnevringen av øynene og de frosne smilene hennes sier mer om karakterene deres enn alle de talte ordene strødd sammen, og enda mer om spillene med utroskap og intriger de spiller på bekostning av mennesker rundt dem. Når de to er alene sammen på scenen, matcher de hverandre ord for ord i buevekslingene sine, og gjør samtaler til et ondt sjakparti. Men resten av rollebesetningen, under Josie Rourkes ujevne regi, mangler veldig lyst. De fleste av dem er for opptatt med å slite med falske aksenter til å virke ekte. Verst av alt er en dansk skuespillerinne importert fra London som heter Birgitte Hjort Sorensen som Madame Tourvel, som gjengir usammenhengende utstillingsscenene der hun bryter med sine idealer før hun bøyer seg for Vamonts fremskritt. Jeg forstår heller ikke hvorfor, i Tom Scuts ellers forseggjorte sett, aksentert av fem synkende lysekroner, rik og rolig fransk høy verden lever i interiør der veggene smuldrer, malingen skreller og gipset er sprukket. Hvis denne innbilskheten er en visuell metafor for den indre dekadensen som gnager i sentrum av den moralske turbulensen i karakterene selv, så gjenspeiler den alt annet om den nåværende gjenopplivelsen av Farlige forhold- ondsinnet, avledende og en stor skuffelse.
