Met Met Opera vil reformere, men kan det?

Det tok en global pandemi, utbruddet av Black Lives Matter-bevegelsen, og muligheten for slutten av operaen slik vi kjenner den for Metropolitan Opera å planlegge iscenesettelsen av først opera av en svart komponist , Fire Shut Up in My Bones av Terence Blanchard,for sesongen 2021-2022. Det tok det nåværende historiske øyeblikket for landets mest fremtredende operahus å ansette det først Mangfoldssjef . Ingenting av dette er overraskende hvis du kjenner operaverdenen. Et sted som iscenesatt Otello i 2019 med den titulære karakteren sunget av en hvit sanger (nådig ikke i blackface) blir dratt til å adressere strukturell rasisme bare sparker og skriker.

Ulikhet i høykunsten går dypt. Mangelen på mangfold i bransjen kan ikke tas opp av representasjon på høyt nivå, ovenfra og ned alene.

Nicholas Connolly, baryton og stemmelærer, fortalteBraganca,Med mindre du har en av en håndfull heltid korstillinger tilgjengelig i landet, har du ikke jobbsikkerhet. Du har sesong til sesong, men mange spillejobber du kan strikke sammen. Mange sangere utvikler en sammenhengende karriere, undervisning, eiendom eller matservering eller hva har du. Det er ikke massevis av mennesker som lever av seg på heltid bare med å synge.

Som de fleste artister krever de aller fleste operasangere en sidegig for å støtte sin kunstneriske karriere. Dette er akseptert i hele kunsten. Det som er annerledes med klassisk musikk, og spesielt opera, er bare hvor mye trening som kreves, og hvor mye øvingstid som trengs for å opptre på et profesjonelt nivå.

I tillegg til den tidsforpliktelsen er bekostningen av å bli operasanger. Til de høye kostnadene ved høyskole- og utdannelsesprogrammer (ofte $ 30 000 i året eller mer ) kan legges til stemmebehandling og Young Artist-programmer. Det forventes at sangere allerede har utført en del de prøver på, og noen ganger er den eneste måten å få den erfaringen å forkaste mellom to og åtte tusen dollar for pay-to-sing-programmer, som Aspen Music Festival , for en sommers verdi av trening og ytelse. Disse programmene er også konkurransedyktige og kan også lade utøvere selv til audition. Utøvere må også trene for disse audisjonene, ofte med en stemmetrener som de også må betale.

Denne konstante coachingen er en nødvendighet i bransjen, gitt sine strenge tradisjonelle parametere. I motsetning til en skuespiller i et teaterstykke eller en film, forventes det at mange operasangere, i noen henseender, vil utføre en rolle nøyaktig slik den har blitt utført i flere tiår, ned til den siste pensjonsbøyningen. På grunn av produksjonskostnadene blir sett og kostymer noen ganger gjenbrukt. Det kan til og med forventes at sangere ikke bare høres ut som den tradisjonelle karakteren, men også ser ut som dem, og til og med passer inn i samme drakt.

Hvis du synger De Böhmen , hvis du synger en Musetta, hvis du synger enMimi, du defineres av opptakene som har gått foran deg, sa mezzosopran Kayleigh ButcherObservatør. Det forventes at du høres ut som alle innspillinger du noen gang har hørt omJepp,de kaller megMimi. ’Hvis du på en eller annen måte avviker fra hva opptakene høres ut som folk er sjokkerte.

Operapublikum og lånere skje uforholdsmessig eldre, hvitere og rikere. Givergruppen ønsker vanligvis å se de gamle favorittene som de alltid har blitt utført. Spesielt i USA, hvor statlig finansiering av kunst er så sparsom, er nye verk eller til og med nye tolkninger av gamle verk mye vanskeligere å finansiere.

For sangere, mellom coaching, reise og trening, koster utgiftene, selv for de som har klart det, som solo på scenen på de beste stedene. Mange solister, selv på elitesteder, jobber fortsatt med konsert til konsert, og flytter fra by til by.

Deres presaritet er strukturert i deres kontrakter gjennom deres fagforening, American Guild of Musical Artists (AGMA). Monica Dewey, en sopran som var planlagt å gjøre sin debut i Metropolitan Opera i den avlyste 2020-2021 sesongen, fortalteObservatør,

Da jeg fikk min første AGMA-kontrakt, var jeg veldig spent fordi jeg trodde at alle disse fantastiske tingene skulle komme med den. Da fant jeg ut, nei, jeg har fortsatt ikke helsetjenester ... Sangerne reiser verden rundt og drikker te og tar sink for å holde seg sunne fordi de ikke har råd til å oppsøke lege.

Disse praktiske bekymringene, spesielt når sangere blir eldre og deres liv mer kompliserte, har en ødeleggende effekt på mangfoldet i bransjen. Kullet som kan få denne typen liv til å fungere, selv med sidegigger, er lite og demografisk homogen.

For en viss del er en forpliktelse til mangfoldig representasjon en god start for Met. Imidlertid vil mangfold bare gå så langt med en patroneringsfinansieringsmodell som privilegerer smaken til bare noen få givere. Opera vil i stedet kreve statlig støtte, spesielt for mindre teatre der mange unge utøvere med ulik bakgrunn kan få utbetalt en lønn for å lære seg roller for første gang. Sentral-europeiske nasjoner, og spesielt Tyskland - der små, regionale teatre ofte blir subsidiert av regjeringen - har bevist hvor godt en mer horisontalt strukturert finansieringsmodell kan fungere. Gitt den krympende finansieringsgrunnlaget og den generelle usikre fremtiden for high arts post-pandemien, er en ekspansiv, bunn-opp, regjeringsstøttet tilnærming til å finansiere opera og sikre mangfoldet den ekstra fordelen av å muliggjøre dens overlevelse.