Zhan Beleniuk, sølvmedaljen i verdensmesterskapet i bryting, møtte diskriminering i oppveksten som barn av en rwandisk far og ukrainsk mor. (skjermlokk)
I begynnelsen av året ble den Washington Post kjørte et meningsuttalelse fra AlterNet-redaktør Terrell Jermaine Starr med en iøynefallende overskrift: En politimann i Ukraina sa at han var i forvaring fordi jeg var svart. Jeg satte pris på det.
I følge Mr. Starr, som besøkte Ukraina i 2009, hadde mennesker med annen hudfarge rutinemessig møtt diskriminering av boliger, politiet behandlet dem som mistenkte i narkotikasmugling, og av og til møtte reporteren unge menn kledd i svarte skjorter og Doc Martens som ville kaste opp nazistenes honnør etter min ledelse. Med andre ord var rasisme i Ukraina mye mer stump [enn i USA] - alltid i ansiktet mitt, uforskammet og i klar visning.
Så, hvor mye ting har endret seg i Ukraina med hensyn til rasisme siden Maidan-revolusjonen tilsynelatende førte til makten den første virkelig vestlige, pro-europeiske, pro-demokratiske og pro-menneskerettighetsregjeringen?
Zhan Beleniuk, 24, er en samtid av ukrainsk uavhengighet - han ble født i 1991, året for Sovjetunionens sammenbrudd. Han delte alt med sitt elskede Ukraina - inkludert sulten på 1990-tallet og ville reformer som ikke førte mye til positive økonomiske endringer i familiens liv - han bor fortsatt sammen med moren i deres lille et-roms Kiev-leilighet og må telle hver hrivnia. Og selvfølgelig, i likhet med resten av sin generasjon, delte han det spennende håpet for landet sitt å forandre seg og bli en europeisk stat i enhver forstand av ordet.
I motsetning til sine jevnaldrende har han en veldig personlig grunn til å ønske at dette skjer. Zhan Beleniuk er en typisk ukrainer på alle måter, bortsett fra hudfargen. Faren hans, som han aldri kjente, var fra Rwanda. Han var student ved Aviation Institute i det sovjetiske Ukraina, og som pilot var han drept i aksjon på tidspunktet for krigen i dette afrikanske landet. Zhans ukrainske mor, Svetlana, oppdraget ham alene.
SE OGSÅ: Det nye Ukraina drives av Rogues, Sexpots, Warlords, Lunatics og Oligarchs
Zhan vet at det fortsatt er bred rasisme i hjemlandet. Til tross for alle endringene blir han fortsatt ansett som svart først og ukrainsk andre, og ofte blir han spurt når han planlegger å besøke sitt moderland - Rwanda.
Mitt morsland er her i Ukraina, er svaret hans. Nå snakker de [ukrainsk publikum] mye om å bli med i EU. Men jeg tror at mange av våre folk ikke er klare for dette, sa han i det nylig intervjuet til UNIAN, det ukrainske nyhetsbyrået.
Som barn ble han traumatisert av rasistiske anklager fra sine jevnaldrende, og måtte ofte bekjempe lovbryterne, men selv i dag hører han innimellom fornærmelser bak ryggen.
Zhan Beleniuk vet å forsvare seg - han er en profesjonell bryter som vant sølvmedaljen på det siste verdensmesterskapet i bryting i Baku og drømmer om å vinne gullet i det kommende mesterskapet i Las Vegas. Er du Mike Tyson? han ble spurt en gang av en mann i kjøpesenteret, og Zhans negative svar på hans opprinnelige russiske var mest sannsynlig det største sjokket i mannens liv.
Det er andre i landet som ikke ser ut som profilen til en arisk ukrainere, en profil feiret av ukrainske nasjonalister som nyter øyeblikket på mange maktsteder i landet, andre mye mer sårbare enn Zhan, som av forskjellige grunner kom til Ukraina fra Afrika og må nå oppleve rasisme på gatene nesten hver dag. 
En ung mor fra Sierra Leone og hennes 8 måneder gamle sønn ble kastet av en buss og terrorisert. Da politiet dukket opp, arresterte de henne.
I slutten av juli brøt en rekke ukrainske aviser historien om 23 år gamle Asi, en flyktning fra den afrikanske staten Sierra Leone som kom til Ukraina for bare et halvt år siden. På busstasjonen i byen Uzhgorod, som ligger i Vest-Ukraina, prøvde den unge kvinnen og hennes 8 måneder gamle sønn å gå ombord bussen, men ble voldsomt kastet av de rasende passasjerene som ikke ønsket å reise inn selskapet sitt fordi hun ikke var som dem. Det voldsomme angrepet ble filmet av den sinte mengden som ropte Bind henne til gjerdet sammen med ungen! Bussjåføren ringte politiet, som ved ankomst ... håndjente og tok bort det uheldige offeret for rasemishandling som hysterisk skrek på engelsk, overfor den fiendtlige mengden ukrainske europeere som ikke kunne forstå hennes bønner.
Dette var ikke den første rasemessige hendelsen i Uzhgorod. Byens lokale badeland nektet adgang til de svarthudede studentene ved det lokale universitetet som tilfeldigvis var fra India og Nigeria. Bassengets eier, tidligere borgermester i Uzhgorod og stedfortreder for det høyeste parlamentet, Serhei Ratushnyak, forklarte bassengets politikk ved å nevne bekymring for folkehelsen til byens innbyggere i møte med faren forårsaket av syfilittisk og tuberkulose sigøyner i området og av hele verden.
I løpet av fjoråret, uttalte han, hadde vi en 14 ganger økning i aids-tilfeller i byen. Jeg krever kompensasjon for alle utgiftene mine ved kjøp og bygging av bassengkomplekset i tilfelle sigøynerne får lov til å komme inn i badelandet hans av myndighetene, sa han.
Vi slapp inn innbyggerne i Uzhgorod [bare], vi slapp inn [bare] de hvite menneskene - dette var forklaringen til vakthavende inngangsvakt til reporteren - hvit blondhåret dame i førtiårene (på videoen her) .
Rasisme i Ukraina er ikke begrenset til den vestlige delen av landet eller bare rettet mot mennesker fra Afrika. I midten av juni demonstrerte rundt hundre utenlandske studenter i byen Kharkov med plakater som leser Nei til rasisme! og beskytt utenlandske studenter! Årsaken til demonstrasjonen var det voldsomme angrepet fra 40-50 mennesker i svarte klær og balaklavas mot studentene fra Jordan - fire av dem ble kjørt til sykehuset med knivsår og alvorlige hodeskader. På veien brann den voldelige mobben fire biler og stusset to hunder som tilhørte deres 'fiender' i hjel. Videoen, tatt av en redd utenlandsk student fra sikkerheten til sovesalens vindu, viser omfanget av mobben angrep og straffrihet for angriperne.
En dag senere ble et spesialfly med et medisinsk team ombord sendt av kongen av Jordan for å ta de sårede hjem. Jeg er redd for å gå rundt i byen, innrømmet en av de jordanske studentene. Det er ikke noe politi, ingen beskyttelse, vi har en sikkerhetsvakt på hybelen - en bestefar på 60 år gammel. Hvis de kriminelle ikke blir funnet, pakker jeg koffertene og drar hjem. 
Tidligere borgermester i Uzhgorod, Serhei Ratushnyak, vist i tradisjonell Ukrainas drakt foran et Ukrainas flagg, forklarte at han ikke ville tillate mørkhudede mennesker i et badeland han eier på grunn av syfilitisk og tuberkulose sigøyner i området og i hele verden.
Siden det var det fjerde angrepet i sitt slag mot utenlandske studenter i Kharkov i år, er det vanskelig å være optimistisk med hensyn til ukrainsk politibeskyttelse med tanke på mørkhudede utenforstående. Og det var ikke noe oppmuntrende i den offisielle versjonen av begivenhetene gitt av Valentin Nalivaychenko, daværende leder for ukrainsk sikkerhetstjeneste, som uttalte i TV-programmet Shuster-Live at de lokale gjengene kan ha blitt provosert og inspirert [til å slå opp de mørkhudede utlendingene] av utenlandske spesialtjenester. For å si det rett ut - av russerne. Herr Nalivaychenko lovet full støtte fra byrået sitt i etterforskningen - så langt, nesten to måneder senere, er det ikke etablert noen forbindelse med Moskva.
Samme for den stygge hendelsen med Sierra Leone-kvinnen i Uzhgorod. Den dag i dag har det ikke hatt noen konsekvenser for gjerningsmennene som kastet den ulykkelige unge kvinnen av bussen og ønsket å binde henne til gjerdet sammen med sin åtte måneder gamle baby.
Zhan Beleniuk, den ukrainske bryteren som drømmer om å bli verdensmester, er ikke optimistisk. Jeg er patriot. Jeg elsker Kiev, min kjære Podol, jeg er klar til å kysse dette landet. ... Likevel er det foreløpig ingen endringer. Mer enn et år har gått - og ikke en eneste endring. ... Det virker for meg som om noe i det østlige [Ukraina] skjer. Og gutta, ekte ukrainske patrioter, som kjemper der, de dør uten grunn. I den indre delen av landet, her, på fredelige territorier, har ingen positive endringer skjedd.
Ingen positive endringer i Ukraina mot fargede mennesker også, vil man legge til.
Eksplisitte bilder av kvinnelige russiske tjenestemenn skaper opprørende — og rangeringer
