Astoria High Dive. (Wally Gobetz / flickr) Når August moseys mot slutten, og folk i økende grad snakker om sommeren i fortid, går tankene naturlig til andre somre i årene som har gått. For mange av oss ble disse, sammen med de uunngåelige solforbrenningene og sommerleirene, preget av akvatiske bragder av våghet: klippehopp, tau svinger og stupebrett.
Klipphopp og tauhendelser er nå selvfølgelig alt annet enn utryddet, men stupebrett, som den mest kontrollerte av de tre miljøene og den eneste som livreddere ledes av, har ligget noe lenger enn sine jevnaldrende. Selv om de også har blitt systematisk avviklet eller nedgradert gjennom årene - av New Yorks 67 bassenger, har bare tre stupebrett, New York Times nylig rapportert : Tony Dapolito Recreation Center i West Village, John Jay Park i Yorkville og Fort Totten Park i Bayside, Queens. Og av disse er alle av den relativt tamme, en meter varianten. Borte er de tre meter lange springbrettene på dykkeplattformer som inspirerte terror og ærefrykt for yngre barn og tildelte skryterett til eldre, spesielt de som våget å dykke eller vende fra så store høyder.
Faktisk dukker det opp et google-søk på high dive New York, for de første fire treffene, en dykkestang i Park Slope, etterfulgt av en dykkerklubb basert på Purchase college. Astoria-dykket, i mellomtiden - en iøynefallende, betongplattform fra Moses-tiden som gir enda større drama til byens største basseng - er klar til å bli et amfi. Det er ikke lenger noe sted i byen der en amatør kan skru opp motet sitt for å ta et spennende stup.
Dette er vel ikke noe nytt fenomen. For flere år siden, da parkavdelingen begynte å diskutere hva som skulle bli med Astoria høyt dykk, hvor de amerikanske olympiske prøvene ble avholdt i 1936, 1952 og 1964, og som inkluderer en dykkeplattform 32 meter over vannet, var det lite diskusjon for å gjenopprette plattformen som skal brukes. Og etter mange års forsømmelse virker et amfiteater en rimelig tilpasning for det visuelt imponerende stedet - det er vanskelig å forestille seg at en gruppe lokale svømmeentusiaster danner en dykkekomediegruppe kalt Aqua-zanies i dag, som de gjorde på 1940-tallet . (Som Bowery Boogie rapporterte ble troppen Amerikas ledende vannkomikere og dro til og med på en internasjonal turné på 1950-tallet.) Hvor vil neste Greg Louganis komme i gang? (Mr. Louganis på Braganca-kontoret forrige måned.)
Og faktisk, da Astoria-plattformen først ble stengt på 1970-tallet, etter å ha forfalt, forsvant allerede stupebrett fra svømmebassenger over hele landet på grunn av søksmål eller frykt for søksmål. Kommuner, som fryktet ansvar, bestemte seg i økende grad for å fjerne stupebrett - både den høye og den lave varianten - til tross for deres enorme popularitet. Som en advokat fortalte Tidene i 2003 da Armonk fjernet dykkerbrettet sitt, selv om 'dyplommefenomenene' betydde at det var søksmål på grunn av ulykker på høyt bord, sa han at få var vellykkede. Frykten for søksmål holdt imidlertid fast.
I dag har de i det store og hele forsvunnet fra basseng i bakgården, ettersom forsikringer og entreprenører ikke installerer dem. Det er veldig sjelden at nye dykkerbrett installeres hvor som helst utenfor universitetet eller skolen. Det er absolutt bare å finne høye dykk på slike steder — utstyr som er reservert for trente idrettsutøvere, snarere enn en barndomsritual.
Selv om stupebrett forblir, i sin beskjedne høye form, ganske populært ved de få bassengene der de fremdeles finnes: Dapolitos stupebrett trekker ofte en linje av barn og voksne, ifølge Tidene , selv om derring-do i omtrent fire meter over vannet i stor grad er begrenset til de som prøver å vende tilbake.
For alle andre er det alltid det mindre imponerende utvalget av vannmotiv: å se hvor lenge du kan holde pusten under vann.
